２０年目の交流戦、球団創設２０周年のイーグルスが優勝

今季も、ペナントレース前半の楽しみである交流戦が終了（正しくは、雨天中止になったタイガース対ファイターズの１試合が残っているが）、２０２４年の交流戦は最終戦でカープに勝利したイーグルスが初優勝した。

今江新監督のイーグルスはリーグ戦前半低調だったが、交流戦に入って投打がかみ合ってきた。大きかったのが超アウェイ状態で臨んだ（ビジター応援席の割り当てが１１球団一狭い）甲子園でタイガースを３タテしたことだろう。

球団ホームページでは交流戦優勝記念のロゴが表示されていたが、その中に「２０ｔｈ」の文字が見える。ああそうか、球団創設からもう２０年が経つのかと思う。イーグルス創設にいたるきっかけが「あの出来事」だったわけだが、その一連の協議の中で行われるようになったのがセ・パ交流戦である。

片や「あの出来事」の結果、合併球団として発足したオリックス・バファローズだが、阪急～オリックスという球団史の中で特に「オリックス・バファローズ２０周年」として何かあるわけでもないようだ。

さてバファローズ、交流戦は１０勝８敗でカープと５位タイで終了。途中７連勝もあり、得意の交流戦で何とか持ち直した感がある。

交流戦は昨年とはガラリとメンバーが入れ替わる中、先発ではエスピノーザ、曽谷、ブルペンデー対応の高島、齋藤、そして支配下登録の佐藤といったところが活躍、山下も最終戦で戻って来た。中継ぎでは私の勤務先企業出身の古田島がデビュー以来無失点を継続中、勝ちパターンには山田、本田が復調、どんな場面でも黙々と投げる吉田、井口といったところが支えている。抑えのマチャドは最終戦で逆転をくらったが、まあこれはこういう日もあると割り切るしかない。

攻撃陣では西川を４番に据えるという荒療治が功を奏したようで、３番・太田、５番・紅林で中軸はようやく安定してきた。前後についてはその時その時でしのぐしかないようだが・・。

パ・リーグ首位のホークスは相変わらず独走状態だが、２位・ファイターズから５位・バファローズまではまだ団子状態。ペナントレースもまだ前半ということで、再開後の勝負も楽しみである。

・・私はといえばこの交流戦、大阪での週末カードが２つあったが結局現地観戦に行けず、その中で１試合現地観戦した広島での試合は１４対０でボロ負け。まあ、こういう年もあるだろう。来年はどのような日程・場所になるかわからないが、カープとの試合観戦は楽しみたいものである・・・。