夕日の彼方に（Beyond The Sunset） Chickie Williams
米国盤 Old Homestead Records-326 The "Beyond The Sunset " Girl Sings THE OLD SONGS
（１）Beyond The Sunset （２）Little Joe （３）In The Baggage Coach Ahead （４）Down On The Old Plantation （５）Where The Silvery Colorado Wends Its Way （6）Faded Old Love Letters （7）Fallen Leaf （８）My Mothers Picture （９）The Parlor Is A Pleasant Place （１０）The Picture Turned Toward The Wall （１１）Little Rosewood Casket
日本ではほとんど知られていないのでピンとこないかもしれないんですが、カントリーのセイクレッド・ソングとして有名なこの曲をヒットさせたチッキー・ウィリアムス（１９１９～２００７年ウェストヴァージニア州出身）が１１月１８日８８才で亡くなりました。私はこの曲をハンク・ウィリアムス（Sr.）やカウボーイ・コーパス等の歌で聴いて素晴らしい曲だなあ・・・・と思っていましたが、彼女が歌ったものが初めてで、ビルボードのNo.３に載る程のヒット曲であったことは知りませんでした。
昔あった日本の「 COUNTRY & WESTERN 誌第８０号のレコード紹介コーナーでこのレコード（原盤は Wheeling Records WLP-4001 ）のことを知って心に留めていたのですが、何年かして OLD HOMESTEAD レコード社が再発売で出してくれたので買ったのでした。 「 Beyond The Sunset～ O Blissful Morning、When With Our Saviour～Heaven Is Begun・・・・」 と歌い始めて、途中から 「Should You Go First And I Remain・・・・」 と語りが入るきれいな曲で、Chickie Williamsの淡々とした中にも清楚な歌と語りには何かしら凛としたものが感じられます。
レコード解説によると・・・・・「ある日、古い本に載っていたRosy Roswellという人が作ったShould You Go・・・の詩を読んだチッキーは、この詩が夫になる人（Doc Williams）への自分の気持ちをぴったりと表現していることに感じ入って・・・きれいな古い賛美歌 ”Beyond The Sunset” の歌の合間にこの詩の語りを入れて自主録音してDocにプレゼントしたのでした。この歌と詩の組み合わせに感動したドクがより多くの人に聴いてもらうためにレコードにすることを勧めて１９４８年にヒットしたのでした」・・・・・ちなみにご主人のドク・ウィリアムス（１９１４年～現在 、ウェスト・ヴァージニア州出身） もアメリカでは古くから名の通ったカントリー&ヒルビリー歌手で最近までドク、チッキーそしてファミリーを加えて音楽活動を続けていたようです。
ドクは１９４７年以来自分のレコード レーベル （Wheeling Records） を持っていてそこから沢山のLPレコードを出していました。近年はそれらがCDにもなっているようです。
ナッシュヴィル中心の音楽活動ではなかったためか（ウェスト・ヴァージニアのWWVA Wheeling Jamboreeを中心に活動日本ではほとんど知られていませんが、ドク夫妻のようにしっかりとファンを持ち、長年の地道な活動をみるとアメリカの草の根のカントリー・ミュージックの奥深さに触れる思いがしてしまいます。
このLP、音的には全曲にハーモニカとアコーディオンがすばらしい雰囲気を出しており、カーターファミリーの（２）Little Joe や古謡の（１１）Little Rosewood Casket などしっとりとした曲が多くて今の季節に合う気がします・・・・CDになっているか不明なんですが、カーターファミリーの曲が好きな人達にはお勧めです・・・・現代の若い女性カントリー歌手で「夕日の彼方に」を聴いてみたい。
