宇宙観測車のスターウォッチングは好調です

昨夜から6連続のお盆シーズンのスターウォッチング週間がスタートしました。昨夜は素晴らしい好天で標高1450メートルからの満天の星空での開催ができました。天の川の見え方がとても素晴らしく、久しぶりに最高の状態で開催ができました。参加者数は、40名の満席でした。今年から大人が2,500円、子供が1,000円と上がっているのですが、昨年の1,500円より参加者が今年は大幅に増えているのが驚きです。このアストロカーでのスターウォッチングを始めた頃は、周囲に望遠鏡などは置いていませんでしたが、それだとアストロカーに長蛇の列ができて、待っているのが辛くなって最後まで待てずに帰ってしまう人がいたので、昨年からビクセンのポルタII 80mf経緯台を6台と大型双眼鏡を設置するようにしています。つまり、アストロカーで見ている間に他の家族などは、望遠鏡を使いながら家族で星が見られるようになって、最大8家族が手持ち無沙汰にならずにアストロカーの順番を待てるようになりました。

一応、その定員を40名弱としていますが、それでも多いと思っているので、今後は30名くらいにして、万が一それを超える場合には、2回に分けて開催していますが、すでに先週末から2回やっています。先週末が60名弱でしたが、実は今日が大変で、既に60名弱の予約が入っています。しかし問題はまだその後がありまして、2回終わった22時過ぎから大学のツアー会社によるペルセウス座流星群観測ツアーのグループで貸し切りでの開催があります。ツアーには国立天文台の講師が同行されて2泊3日で野辺山天文台や臼田観測所などを回るそうです。とにかく今日は3連続なので、天気が何とか持って欲しいところですが、私の体が持つかどうかが心配です。

明日以降も15日まで続きますが、今のところ全て満席となっています。ただし、13日からの3回は悪天候が予想されるので、開催はしても参加者は減ると思われます。まぁ、参加者の数字に無関係で私のギャラは決まっているので、多ければホテルの利益になるだけのことです。今年は今のところ赤字開催は少ないので、今年の状況を見て来年はもう少しギャラを上げさせてもらおうかと思っています。実際の話、スターウォッチングの参加者は、ホテルの宿泊などとセットになっていることがほとんどなので、仮に参加者が少なくても、それが目的でそのホテルを選んでくれるというメリットがホテル側にあるので、トータルではスターウォッチングを開催しているだけで、その利益が上がっていることにはなると考えています。スターウォッチングをビジネスとしてホテルなどに持ちかける場合には、そういった部分も考えて提案してあげないと、上手く行きません。難しいところですが . . .

PENTAX MS-4赤道儀の自動導入化改造を受けました

今日また届いた、PENTAX MS-4赤道儀ですが、自動導入化の改造を依頼されたので送ってもらいました。この1ヶ月ほどで3件のオーダーが続きました。この改造の良さが少しづつSNS上で広まってきたようです。ただご依頼されるのは、ほとんどが中高年以上のこの赤道儀の良さを理解されている年代の方です。もう製造販売から40年近く経った往年の名機ですが、機械精度は言うまでもなく、今の中華製の赤道儀には遠く及ばないものがあります。改造後にASIAIRからコントロールしてプレートソルブで完璧に自動導入をするところを見ると感動します。しかも導入後はオートガイダーなど不要で撮影ができるので、機材を庭に置いて室内から操作して撮影ができます。



この個体は、スカイセンサー2000PCの取り付け改造がされていたので、モーダーボックスに円筒状のカバーが取り付けてあります。改造する上でこのカバーは不要になるので、モーター類も取り外した上でカバーに開けた穴をプレートで塞ぐ必要があります。そこだけが一手間かかりますが、改造後はスマートな見た目になります。仕上がりは年末くらいになってしまいますが、それまではお待ちいただければと思います。

実は、今日の午後に突然うちの猫が体調が悪くなって後ろ足が動かなくなってしまいました。前足だけで歩こうとするのですが、後ろ足は引きづりながらで見ていて可哀想です。原因は脳から来るものなのだと思っていますが、近所の動物病院では対処できないと思うので、このまま動かないと下の世話をこれからしてあげないといけません。とにかく生きてさえいてくれれば何とかできると思うので、大変ではありますが、最後まで面倒をみてあげようと思います。

今日、動物病院へ電話をして相談したところ、とりあえず連れてきて欲しいと言われて連れて行きましたが、何とか最悪の状況を脱して病院で対処してくれたので、静かに休んでいます。下半身のマヒもそれほど酷くなくて、足先が少し動かない程度まで回復しています。とりあえず2週間ほど薬を投与して様子を見ましょうとのことで帰ってきました。どうやら原因は心臓に問題があるそうで、そこで作られた物質が血管を詰まらせるそうです。とりあえず詰まった血管を通るようにしてから、次の治療を考えていくという事になりました。しかし、先生が言うには”とても強い猫ちゃんですね”と言ってました。普通ならそのまま死んでもおかしくないそうですが、それが一晩経って大分改善してきているのを驚いていました。

今年も志賀高原天空フェスに呼ばれました

今年で3回目の参加となりましたが、昨年は2回目で晴れた中での開催になりました。1回目は土砂降りで酷い目に遭って、ドームを閉めた状態でやっていたにも関わらず望遠鏡がベチャベチャでその後が大変でした。昨年はようやく星空が見られてアストロカーでのスターウォッチングも出来たので、多くの参加者に恵まれました。小海から志賀高原まで運転して行くのが大変ですので、正直な気持ちとしては行きたくないのですが、せっかく声をかけて呼んでくれたので、この日はガトーキングダム小海のスターウォッチングは入っておりますが、キャンセルして行くことにしました。

スターウォッチングをいつもやっていて悩むのはいつも天気のことです。天気予報が良くてもそれが本当に晴れるとは限らずで、雨は降らなくても山岳地帯特有の気象条件に振り回される事が多いのです。今年の6月は4回の開催が悪天候で全てキャンセルとなって、一回も開催できませんでした。しかし、7月に入ってからは悪天候でもキャンセルがそれほど出ないので、中止にはなっていません。しかし、一番悩むのは悪天候でも参加者が減らない事です。これはスターウォッチングのガイドをやっている方なら同様な悩みだと思いますが、星を見せてあげたいのに見せられないので、それをどうやって補うかという事です。これが無料での開催ならそれほど気遣いはしなくていいのですが、有料なのでそうはいきません。

ホテルでの開催では少人数ならアストロカーでやっているのでまだ良いですが、天空フェスのように不特定多数の参加者にそれをするには、なかなか大変で気を使います。いずれにせよ、それを今から心配しても始まらないので、その日が近づいてきたらまた考えようかと思います。

最強のテレスコープカバーを発注します！

異常な円安のために、在庫の無いTeleGizmosカバーの発注は躊躇しておりましたが、ここに来て急激な円高にシフトしておりますので、このタイミングで発注しようかと思っています。うちの庭の機材もこのTeleGizmosが無いと機動的な使い方ができないので、もはや家の一部となっているくらいです。特に紫外線と暑さからの機材保護では、このカバーの代用品はありません。しかし、この異常な暑さは、庭のFRPドームの中の機材も心配になるほどで、日中はドアを開けて換気するなどして中に熱がこもらないように気を使っていますが、TeleGizmosカバーは、下部を開けているのでその心配は不要です。



TeleGizmosカバーの倉庫を見たら、ほとんどのモデルが無くなっていたので、そろそろ発注はしないといけないとは考えておりました。今回は在庫の無いモデルといくつかの大型モデルを発注しますが、大型機材で20cm以上の反射赤道儀や15cm以上の屈折赤道儀などのカバーのご要望があるようなら、事前にお問い合わせいただければ、当店で扱っていないモデルも発注します。TeleGizmosカバーは大きい上に重たいので、単品で注文するにしても送料と税金で数万円くらいになることがあります。ですから、発注するときは一度に数をまとめてからでないと赤字になってしまうのです。

現在の為替相場は、145円＝ドルですので、決済では150円以上になります。今の販売価格が以前の円相場を考えてそれより安かった場合には、価格も見直す必要がありますので、上がったらご容赦いただければと思います。いずれにせよ、今月末くらいには在庫無しモデルもあるようになりますので、ご要望でしたらその際に、或いはその前にご注文をお願い致します。新たな価格については今週中には必要であれば改定します。

アストロカーによるスターウォッチングも、いよいよ夏の佳境に入ってきて、今週末10日から6連続で開催します。特に大変なのは11日の3連続開催です。つまり1日で3回開催ですので、めっちゃ大変です。問題は天気ですが、正直今の天気は全く分からないので、当日でも分かりません。8月4日の笛吹市からの依頼で開催したFujiyamaツインテラス前でのスターウォッチングは、30名以上の参加者に恵まれて無事に開催できました。天気は星が出たり出なかったりでちょっと苦労しましたが、今後の参考になるテスト開催になりました。

凄い！! ! こんなプロミネンスは初めて見ました！

先ほどですが、いつものMさんからの情報で凄いループ状のプロミネンスを見ました。こんなはっきりとループになったのは初めてです。残念ながらZWOのカメラを全てアストロカーに積んであるので、コンデジでのワンショット撮影です。しかし、まるでエンゲージリングのような素晴らしいプロミネンスです。見た人はどれだけいるのか分かりませんが、もうこのブログを書いている段階ではこの姿はありません。



見始めてから30分ほどでしたが、もう消えかけています。こういう貴重な現象を捉えるには、常日頃から太陽を見ておく必要があります。たまたま教えてもらったので見られましたが、そうでなければ見ていることは無いでしょう。これだけ動きが早いので、ビデオで撮っておけば良かったです。プロミネンスの活動を見てもらうには最高の現象でした。先日も太陽黒点がめちゃめちゃ出ていたので、こんなプロミネンスも出ることは想定できたと思いますが、流石に今の太陽観測は熱中症との戦いとなるので、とても危険です。これからは太陽専用のダークルームでクーラーを入れた部屋で観測ができるようにしないといけないでしょう。



ところで、先日は自動導入化の改造が仕上がったNJP赤道儀を送りましたが、また新たにPENTAX MS-4赤道儀の改造依頼があって届きました。ここんところ改造依頼が増えていますが、依頼されるのはほとんど中高年の方々です。昔購入した赤道儀を定年退職後に再度使おうとしたら、自動導入ができないので、何とかできないかということでネットを検索して当店が出てくるので、それで依頼となっているようです。昔の中型以上の赤道儀は特に機械精度が素晴らしく、日本のものづくりの真髄を極めた製品が多いので、今の時代にあった改造をすれば、もはや敵なしの最強の機材になります。中華製の高価な機種もその機能は素晴らしいとは思いますが、各部の作りや機械自体の精度は、40年以上前の製品には及びません。ZWOのハーモニックドライブを装備した赤道儀も軽量化されて搭載重量もそこそこあるので、非常に魅力的ですが、正直使いたいとは思いません。ただし、軽くてコンパクトなのは魅力的で海外遠征へ行く際には必要な機能が満載されているので、次に海外へ行くときには持って行くかもしれません。まぁ、海外へ行くのがいつになりのか分かりませんが . . . .

名機タカハシNJP赤道儀の改造が仕上がりました

これまでも改造をお受けしてやってきたのですが、5月にお受けしたNJP赤道儀の改造が仕上がったので、ご依頼者に発送しました。それにしてもNJP赤道儀は重量があるので、梱包して送る場合に持ち方が悪かったりすると腰を痛めてしまうので注意が必要です。しかし、組み上げて動作させてみるとその動きの滑らかさに感動します。この春以降から改造依頼が増えてきていて、今現在でもNJP赤道儀やPENTAX MS-4赤道儀の改造が数台あります。費用はかかりますが、それに見合った改造性能だとは考えています。これまで改造を施したもので一度も故障などした個体はありません。いつもスターウォッチングで活躍してくれているアストロカーも大きな費用をかけて同改造をしていますが、4年近く経った今でもスムーズにASIAIRからプレートソルブで完璧に自動導入してくれて多くの参加者を喜ばせてくれています。もちろん全く故障などはありません。



同改造の庭のNJP赤道儀は、まだほとんど使っていませんが、いずれは使おうと思っています。鏡筒は、タカハシTOA-130NSですが、現状でバランスが合っていないので、接眼側に何らかのウェイトを作って取り付けないと、今の状態で使うと余計な負荷をかけてしまうので、それが出来たら本格稼働させようと思っています。

これからお盆明けくらいまでは、スターウォッチングで忙しいです。明日は小海で明後日は山梨の笛吹市での子供たちにスターウォッチングがあるので、今日明日とその準備などをしています。明日のガトキンは満席が予想されているので、ちょっと大変です。しかし、一番大変なのは、11日の開催で、ホテルゲスト向けに２回戦でその後に学生団体のがあるので、結局は3回の開催となります。それで困るのは、携帯バッテリーを4台使っていますが、チャージの時間が無いので、もう1-2台準備しておかないといけないかもしれません。とにかくこの前後は連続で毎日あるので、体調を壊さないように気をつけていきたいと思っています。一番怖いのはコロナに感染してしまうことなので、マスクはしっかり着用して望みたいと思います。