水泳談義

3月1日、今日から3日間の旅。7：32名古屋始発広島行のひかりに乗車しました。乗車早々車内放送が「岡山までは各駅停車です」。ひかりと言っても、こだま並み。「まぁいいか」。でも2時間で岡山駅に着いたからひかり並と言ってよい。広島駅では雨が降り出していた。30分ぐらいの待ち時間があって、さくらに乗り換え。博多駅に12時4分着。地下鉄で姪浜、ここから筑肥線で筑前前原駅には1時ごろだった。とりあえず予約したホテルに荷物を預けようと、小雨の中を歩き始めたら、声がかかる。大師匠’知人の愛称）が、駐車場に出迎えていてくれた。
久闊を叙して、車に乗り込む。「まずプールに行きましょう」と大師匠。彼と一緒に泳ぐのは20年ぶりくらいかな。彼の行きつけのプールへ案内してもらいました。
着替えをしてプールに入る。泳ぎ始めたら、「泳ぎ仲間を紹介します」と数人の友人を紹介してくれました。
ＫＯＪＩＭＡさんという平泳ぎの達人がいました。私も平泳ぎを教えてもらおうと、「50ｍ泳ぎますから泳ぎをチェックしてもらえませんか」と泳いでみせると、3点のワンポイント指導をしてくれました。「小指と薬指をくっつけて泳ぐことを意識してください。指の間が開いているので掻く水がもれていて勿体ない。小指と薬指をくっつけると、指は全部くっつきます」、「体重の中心を思いきって前に動かすと力強いプルになります」、「泳ぎは8割方完成した泳ぎですが、ターンがまずい。ターンはもっと深く潜水して水中で折り返した方が空気抵抗のない分、早くできます」と、的確にコメントしてくれた。
「この人は指導がうまい」と思ったので、「バタフライも50ｍ泳ぎますから、チェックしてください」と50泳いでみせた。
「腕のプルが開いていますね。」という。「さすが！」。実は肩の痛みが完治していないので、肩の負担が少なくなるよう、腕の回転をなるべく体の前で回す、つまり肩を開いて回していたのです。「見破られた！」
ターンについても、平泳ぎと同じことを言われた。
4時前、プールを上がり、大師匠にホテルまで送ってもらいました。5時半ごろ再度、今度はタクシーで迎えに来てくれ夕食会場へ。途中、大師匠の水泳仲間のＨＡＹＡＳＨＩさんを拾います。ＫＯＪＩＭＡさんも、ＢＭＷの真っ赤なスポーツカーで現れました。水泳が縁の4人での夕食会。ビールと焼酎を傾け、話は弾みました。
ＨＡＹＡＳＨＩさんは、82歳ながら、今でも一日2㎞～3㎞泳ぐという。2011年の100ｍ、200ｍ背泳の全国ランキング80歳区分で1位という強者です。
「昔から背泳専門ですか？」と聞くと、「いや、若いころはクロールだった」とのこと、学生時代は明治大学の水泳部で活躍したという。
「その頃だったら、中京高校から早稲田へ進んだＡＳＡＮＯさん、ご存じでしょう」と聞くと、「ＡＳＡＮＯ　ＭＩＴＵＲＵさん、知ってますよ。彼は私より2歳若かったが、大会で一緒に泳いだ」。
ＡＳＡＮＯさん（ヘルシンキオリンピック日本代表）は、現在愛知県体育館で水泳を教えている。私も週一回、泳ぎを見てもらっている方です。
「ゆったり泳げるのは、足のキックがうまい人です」とｋＯＪＩＭＡさん。
「東京の水泳教室で、キックが完璧になるまで腕の掻きをおしえなかった所があった」とＨＡＹＡＳＨＩさん。「今年は名古屋でジャパン・マスターがあります（7月）から名古屋に行きます」。

大師匠は、ＫＯＪＭＡさんにしてもＨＡＹＡＳＨＩさんにしても、ここ1年くらいの間に、食事を共にする友人関係になったという。一芸に秀でた人とすぐ親しくなるというのは、彼の特技らしい。
相撲の話になった。大師匠は言う。
「僕、千代の富士の幕下時代のサイン色紙を持ってます。家宝です」。
幕下のころに、将来の大横綱の素質を見出していた？これはすごい！
　延々と話が盛り上がり、打ち上げてホテルに帰ったのは9時でした。