スピードスケートの岡崎 朋美さんの言葉です。
テレビ観戦した、２００８年一月の世界スプリント。
日本女子は、新谷志保美（竹村製作所）の総合１６位が
最高で、２４大会ぶりにひとけた順位を逃す大敗。
翌年の出場枠も、４から３に減らされた。
「なのに、みんな『次、がんばりまーす』なんて、へらへらしている。
真剣味がない。私がいなきゃ、この世界はダメになってしまう」。
現役女子で、ただ一人のメダリストのプライドがうなずいた。
翌シーズン、本格復帰。
ひざが胸につくような低いフォームに取り組んだ。
０９年３月のW杯で３７秒６６。
４季ぶりに、自己ベストを更新した。
３８歳になっても、輝きを失わない。
「いつまでも、スケートに対して純粋」（富士急・長田総監督）
という心と、体が充実しているからだ。
リレハンメル五輪に初出場し、５００㍍１４位。
長野五輪５００㍍・銅メダル。
腰の手術からはい上がり、６位になったソルトレーク五輪。
トリノは０秒０５差でメダルを逃し、現役続行を決めた。
そして、「大願成就」を目指し、バンクーバーへ。
おなじみの「朋美スマイル」の奥に、激しさが宿る。
昨秋、かかりつけの歯科を訪れ、右の奥歯がボロボロだった。
長年の猛練習に加え、カーブで遠心力を受けて、食いしばるからだ。
一番奥には、通常の銀色ではなく、金を詰めた。
メダルの色？「違うよ。かみしめた時、金が一番強いからだって」。
笑ってかわすが、ぱっちりした瞳は、強い光を放っている。
＊＊＊ 朝日新聞・myバンクーバー五輪より抜粋にて ＊＊＊
作夏は「心臓が飛び出るような」激しい陸トレで、体幹を鍛え、
スポーツ栄養アドバイザーに、食事指導も受ける。
３６歳で結婚した夫の存在も、心を支える。
元々メンタルは強い岡崎さんだが、夫がいつも勇気づけてくれるという。
強い女性である、とともに、スピードスケートを心から愛している。
５回のオリンピックへの出場、そして、旗手をつとめる岡崎さん。
応援しています！！。