熱闘甲子園！ファイナル！

＜野球はまさに“下駄を履くまでわからない”スポーツあることを証明した。＞

もはや、昨日の昼のことになるが、移動中のクルマの中でラジオ中継の甲子園決勝をずーっと聴いていた。序盤戦２－２の後、両軍とも再三のチャンスにも関わらず、なかなか点が入らなかった。

均衡を破ったのは中京の５回裏の攻撃だ。エース堂林の二点タイムリーなどで６得点をあげ、一挙に日本文理を突き放した。この時点で８－２。圧倒的に中京が優位にたった。日本文理が反撃するも、さらなる加点で９回表で１０－４というスコア。だれもが、中京のパワーの前に、日本文理が屈した。でもよくやったよと健闘を讃えながら、これで決まった。と思っただろう。

しかも、再度マウンドに立った堂林はあっさりとツーアウトにこぎつけた。９回表２死ランナー無し。６点差。２ストライク。まさに、「あと一球」で“今年の夏の甲子園”は終ってもいいはずであった。

ところが、だ。

そこから、日本文理の反撃が始まった。

四球、二塁打、三塁打、死球、四球、ヒット、ヒット、で５得点をあげ１０－９と迫る。しかも尚、ツーアウト一三塁。一打同点のチャンスだ。ここで８番若林が捉えた当たりは痛烈なライナー。内野を抜けた！と思った瞬間。サードのグローブに吸い込まれるように納まってしまった。

ゲームセット。

無情にもあっけなくピリオドだ。残念無念。若林の当たりはレフトに抜けて同点としてもらいたかった。が、致し方なし。“野球の女神”は中京に微笑んだのだ。


ま、なにはともあれ今年も楽しませてもらった。来年を目指して、全国四千校の高校球児たちの戦いが新たに始まる。健闘を祈る！その努力は無駄にはならん！（と思う。）


本日も仕事の為、クルマで長距離を移動。ふと、ラジオで高校野球を聴こうと思ったがやめた。甲子園はもう終わったのだ。放送は無い。車窓から覗くと、青空の感じと吹く風がすでに秋めいていた。


　甲子園　終わって空の雲高し

　　　　　　　　　　　　　　　　　　萬蔵