Slim Whitman （３）
米国盤 Liberty Records LN-10033 Slim Whitman / Red River Valley
(1)Rhinestone Cowboy (2)Mr. Ting-A-Ling ( Steel uitar Man ) (3)Let Me Call You Sweetheart (4)It's A Small World
(5)Somewhere My Love ( Lara's Theme from " Dr. Zhivago " ) (6)Una Paloma Blanca (7)Red River Valley (8)Too Young (9)Cara Mia (10)When The Moon Comes Over The Mountain
カントリー・ミュージックの世界では少し毛色の変わった歌手と思われていたスリム・ホイットマン（1924年～現在 フロリダ州出身）は古くから世界的に活躍している人です。僕自身は亡くなられた音楽評論家 ＆ DJ の水野裕二さんの影響で好きになった歌手でした・・・・・カントリー好きだった水野さんは NHK のFMラジオ音楽番組で時々スリム・ホイットマンの曲をかけてくれて、それこそ楽しそうにおしゃべりをされていました・・・・1970年代中頃だったでしょうか・・・・その頃でもカントリー音楽を聴かせてくれる番組はほんの少ししかなくて貴重でした。 水野さんはたしか自分でもカントリー・ヨーデルが好き-お給料の大半はレコードを買うのに費やしている・・・などと話されていました。 1980 年代のレッドネック カントリー以来 Ｔシャツにジーンズとスニーカーのような恰好のカントリー歌手が当たり前のようになってしまいましたが、カントリーの世界には Slim Whitman みたいな Southern Gentleman もいましたね。
このレコードは Cowboy Song が好きな私には ” Red River Valley（赤い河の谷間） ” のタイトルに惹かれて買ったものです。カントリー歌手でもこのような Traditional Cowboy Song はなかなか歌ってくれないのが普通ですが、嬉しいことにスリム・ホイットマンはこのレコードのひとつ後にも「 Home On The Range （峠の我が家）」という LP レコードを出してくれていました・・・・・実に得がたいカントリー歌手だと僕自身は思っていました。
バラッドの上手い歌手ですがヨーデルもとても上手くて Country Yodel の大家の一人でもありました。 もともとプロ野球選手（投手）だったこともあり、ジャケット写真に見られるように左利きなんですね・・・・・このアルバムは 1977（昭和52 ）年のものですが いま聴いても新鮮な響きを持っています。音作りはややモダンではありますが 今の時代のカントリー歌手には聴かれないタイプのカントリーです（ Rockin' Country に慣れてしまうと退屈に思われるかも知れませんが・・・ ）。
グレン・キャンベルの歌でヒットした（１）Rhinestone Cowboy はスリムの方がよりカントリー色があります。（２）Steel Guitar Man は圧巻で、きれいなスティールギターのトリル奏法（今では珍しくなった）をバックに朗々と歌うスリムの歌の上手さが目立つ佳曲。（４）It's A Small World は聴けば誰でも知っていそうな軽快な歌で、スリムはヨーデルを交えて歌ってくれます・・・・ディズニーランド辺りではいつも流れていそうな曲です。（６）Una Paloma Blanca はマリアッチ調の軽快な曲。 （５）Somewhere My Love は映画 「 ドクトル・ジバゴ 」（1965＝昭和40 年デビッド・リーン監督、オマー・シャリフ主演） のテーマ曲 ” ララのテーマ ” でこれもみんなが聴き覚えのあるきれいな曲です・・・・・スリムの歌唱力全開という感じ。 カウボーイ ソングの古典（７）Red River Valley （赤い河の谷間）はギターと高音のスティールギター、ハーモニカを伴奏にオーソドックスに歌ってくれます。（１０）When The Moon Comes Over The Mountain もピアノとスティールギターを伴奏に牧歌的で素晴らしいもの。
このアルバム、昔のグレン・キャンベルのポップカントリーに近いサウンドですがきれいなスティールギターが入っていることと、採りあげる曲・・・・・でよりカントリー色の強いものになっています。レコードジャケットも気に入り・・・・・CDになっているかは不明です（2010＝平成22年3月28日の記事から採録）
今年（平成23年）の大型連休は暦どうりで全く何の予定もなしでのんびりユックリ。こんなことは初めて、でもこれからはこんなことが多くなるんだろうな・・・・・西部劇を見たりカントリー＆ウェスタンを聴いたり・・・かな
