（滅多にない大雪に関東はアタフタだ。夜になっても降っている。明日はどんな景色になっていることやら・・・。）
前回の続きになるが、宇都宮市の後は路線バスで真岡市に行った。<12月3日のこと>
そして用事を終え、真岡駅に着く。やけにキレイな駅舎だ。時刻表を見ると次の発車時刻まで35分ある・・・（1時間に1～2本しかない）。
駅舎から出て何かあるかな～と見回す。駅前はやけに広い。駅舎を背にして右側の方に車両と駅舎に似た建物があった。ＳＬキューロク館の文字。何だろう？
入口から入ると、古く懐かしいような客車が置かれていた。その先には・・・・・ＳＬ！入口とは反対側を向いている。
ＳＬの先に行き振り向いて正面顔。武骨だ。
客車にしてもＳＬにしても、とても大きく感じる。普段、駅のホームから車輛を見る場合が、車輪の上の部分になるからだろう。そういえば、ＳＬを間近で見るのは初めてかな！？
週末はこのＳＬが運行するようだ。キレイに整備されているな～。それにエレクトロニクスを感じさせない（何と言うか・・・）手仕事！の雰囲気。
運転席もたくさんのスイッチやメーターがあるわけではなく、いたってアナログ的。それに閉ざされているわけではないので、過酷な仕事場だ。
案内板によると、このＳＬ（9600形49671号機）は1920年（大正9年）生まれで、北海道で活躍していたようだ。1976年（昭和51年）に廃車された後、真岡の井頭公園で静態保存。2013年（平成25年）3月にＳＬキューロク館に移送され、4月から圧縮空気を動力源として走行させているようだ。
エッ？圧縮空気で！何だか分からないけど石炭を焚いているわけではないのね。そりゃ～そうか。
古い客車も見学。こちらは1954年（昭和29年）生まれで、急行ニセコの客車として活躍。1987年（昭和62年）に廃車になったようだ。
車内に入ってみる。対面のシート、上げ下げ窓、扇風機、網棚。
窓の下の小さなテーブルと灰皿・・・・・。（画はボケている）
この車両はとても懐かしく感じた。１０代後半～２０代前半、上京・帰省の際に急行「佐渡」を利用していたが、その時の車内はこんな感じ、というかそっくりだ。ちょっとシミジミ。
駅舎に戻ってきょろきょろ。すると昔の駅の模型があった。瓦に横板張り、電話ボックス、構造は全て木かな。もちろん当時の駅を知るわけではないけど、これはエライものだと思う。
さて（当駅始発ということなので）、そろそろ乗って待とうと思い、自販機で切符を買い、改札に・・・人はいない（バスのように車内で精算が基本のようだ）、ホームに出ると。ちょっとハデな一両の客車が止まっていた。
午後３時半過ぎ、５人だけを乗せて発車した。
