御庭番衆

公儀御庭番衆は、徳川将軍の命令で、情報収集などの隠密活動を行う忍者集団です。徳川家康が召し抱えた伊賀忍者集団とは異なり、徳川吉宗が紀州から連れてきた薬込役を伊賀者と同格とした集団です。表向きは将軍の警護ですが、情報収集活動も行いました。松平健が主演するテレビドラマ「暴れん坊将軍」にも登場しています。お忍びで江戸の町に出る吉宗公を警護しつつ情報収集を行います。幕府の役人や旗本の不正を暴き、将軍に替わって罪人の成敗、処断を行いました。忍術の技に長け、剣技にも優れていました。
西郷隆盛も江戸に出府していた薩摩藩主・島津斉彬公のお庭番のような役目を担っていたことがあります。その実は、斉彬公の第一秘書であったのかも知れません。
藤沢周平の時代小説には、藩主が抱える忍者集団の話、「用心棒日月抄」「孤剣」など、多くの作品があります。