千葉笑い

「千葉笑い」という季語があることを知りました。季節は冬、分類は人事です。
千葉市中央区の千葉寺（せんようじ）で江戸時代に行われた習俗です。毎年大晦日の夜、人々
が集まり顔を隠し、頭を包み声を変えて、この地の奉行、頭人、庄屋、年寄りたちの善悪を言いたて、また行状の悪い人に対して大いに笑い、褒貶したということです。
　江戸中期の文献によれば、役人たちは笑われまいと励み素行を慎んだということですから、おのずと権力の監視の用も担っていたようであり、今日のマスコミのような役割を果たしたと思われます。