きっかけになるか～関西独立リーグ・エキシビションゲーム

先週、「分配金問題」でにわかに注目を集めた関西独立リーグ。結果、運営会社「ステラ」が撤退し、参加球団が自前で運営事務局を設立していくことになった。本当にこれからどうやって運営していくのか改めて注目されるところである。

新型インフルエンザの影響で、２４日までの試合は中止が決定している。今日は午前中にブログの記事を書き、後は家でのんびりと大相撲の中継でも見ようかと思っていた。

ところが、ふとネットの記事を読むと「２４日、大阪と神戸が住之江でオープン戦」とあった。これは両球団からのメッセージのようなもので、何とか試合を観てもらいたいということなのだろう。本来は今日は同じ住之江で大阪対紀州の試合が行われる予定だったのだが、対戦カードが大阪対神戸になったのは、吉田えり投手を擁した人気球団だからということだろう。ちなみに入場料は無料で、選手たちによる募金活動を行うという。それならば、どのような試合をやるのかこれは行かなければならないだろう。

・・・というわけで、夕方１７時に住之江球場に現れる。入口にはやたらとテレビ局のカメラが多く見える。例の騒動後、初めての「試合」だからだろう。うーん、毎試合とは言わなくても、あんたたちがもっといろんな面で注目してこのくらい取材に来てやれば、注目度も上がっていてこんなゴタゴタにはなってなかったのでは？？？と言いたくなる。

本日試合をやることを知らなかったのは私だけだったようで、スタンドにはこのリーグにしては大勢の観客が詰め掛けている。いつしか一塁側の応援団席は人が増えており、本当にみんな野球が好きなんだなと思う。

この日は三塁寄りのネット裏に陣取ったのだが、後ろでは「紀州魂」のハッピ姿の人が。本来なら今日の予定の紀州戦だったのだが、やってきたのは神戸９クルーズ。肝心の神戸応援団らしき姿が見られないのは？？？だったが、それでも彼らが「代理」で応援するという。おまけに、「かつて浪速の華であったあの緑色のチーム」の旗がゆらめいて・・・・。何やら不思議な空間に身を置いた心地である。

試合前に大阪の浦野球団代表からの挨拶があり、これから新たな体制で臨むことの決意と、今の力では足りないのでファンからのさらなる応援をいただきたいというお願いがあった。とりあえずこんな日に野球場に足を運ぼうという連中である、メッセージはしっかりと伝わったようだ。

始球式は地元の少年野球の女子選手に対し、打者として「指名」されたのは吉田えり。おそらく公式戦で打席に立つことはないだろうから、これもファンサービス。ただ近くの人などは「女の子の投手」とか「りえちゃん、りえちゃん」などと言っていたから、本当に名前を覚えてもらうのは登板をこなしてからになるだろう。

さて試合は、大阪が韓国プロ野球出身の崔、神戸が元千葉ロッテマリーンズの末永。１回、二死三塁から神戸の四番・若林がきれいにレフトへはじき返し、１点先制。おたまじゃくしでフライパンを叩いて音頭を取る「紀州魂」の応援団と南海ホークスの旗が（神戸のチームカラーのブルーは全く入っておらず）ひるがえる。

一方の大阪は、今度は「関西独立リーグ応援歌」というものをこしらえてきた「ピアニカ吹き」の応援団長がリードを取る。吉田えりの次に有名な関係者かもしれないな。こちらは小さな太鼓や鍋も鳴り物で活躍する。

これらの鳴り物応援に、両軍応援団からの「関西の野球独特の温かい声援」（つまり野次）の応酬が飛んでスタンドから笑いが起こる。まあ、今日は一種の「お祭り」である。「オモロいなあ」「昔の大阪球場もこんな感じやったんやで」という観客の会話も聞こえる。そう、関西の野球といってもパ・リーグ３球団のそれで、甲子園球場しか知らないファンにはわからないだろうな・・・（若い選手にとっても一種の「プロの洗礼」かもしれない）。

さて試合は、３回裏に大阪がエラーと四球、ダブルスチールでチャンスをつくり、２番・永峰の内野ゴロの間に１点取って同点、さらに３番・山門の大きな犠牲フライで２対１と逆転に成功。このリーグ、本塁打はなかなか出ないのだがその分足を絡めた攻撃が目立ち（牽制でのアウトもよく見るが）、こうした走塁も見せ場の一つである。

今日はエキシビションということもあってか、お祭り男の大阪・村上監督の采配で大阪の投手は１イニングごとに交代という見せどころ。一方の神戸も、結局登板はなかったものの吉田がブルペンで投球練習も披露。ファンやマスコミが移動したのと、一塁側から「おーい三塁側！野球を観んかい！」と野次が飛んだのでそれとわかる。

４回の表に神戸が金谷のタイムリー、その裏に大阪が林の三塁打と１点ずつを取り合って迎えた５回の裏。審判がバックネットの放送席に向かって「ピッチャー・中田、バッター・村上！」と告げる。すると、「ただいまから、大阪・村上監督対、神戸・中田監督の１打席のガチンコ対決をお送りします」とのアナウンス。これにはスタンドも拍手。

神戸の中田監督とは、阪神で先発・中継ぎに活躍した中田良弘。打席にはユニフォームの色こそ違うが「背番号５」の村上監督が登場。一塁側から近鉄時代の「飛～ば～す～パワーは誰にも負けない・・・」という応援歌が唄われる。

その対決、ファールで粘ったものの最後は空振り三振で中田「投手」の勝ち。三塁側からは「やった～やった～またやった、村上やった～またやった、近鉄電車で早よ帰れ！！」の「お約束の応援」。この勝負は試合進行とは別で、また仕切りなおしである。

５回裏にはグラウンド整備に向かう選手とは別に、両チームの監督以下、それぞれ募金箱を持った選手たちがスタンドに上がる。半数以上の観客がそれに向かって選手への声援と小銭を送る。中には１万円を入れるという方もいてその男気に拍手が起こる。私ももちろん募金箱に入れたが小銭ではなあ・・・。

一方で「スポンサー募集」という切実な問題もある。チーム個別のスポンサーもそうだが、リーグ全体のオフィシャルスポンサーが絶対必要。ただ地盤沈下の進む関西経済とこの不景気である。よほど「スポンサーとしてのメリット」がないとなかなか難しいだろうな。個人の募金も、気持ちはありがたいがそれだけでは球団経営の改善にはつながらないだろうし・・・。

もう一つの見せ場は７回表。この回、神戸の三番・武田のタイムリーで３対３と同点となる。ランナーを一人残して、ここで投手交代。マウンドに向かったのは背番号４８、石毛コーチ。そう、四球連発で記憶に残る元巨人・近鉄のストッパー、石毛である。今度はエキシビションではなく、試合中の登板である。そりゃ、両チームのファンから笑いが起こる。佐々木や高津といった、出てきただけで相手チームが萎える守護神とは対照的に、出てきただけで今でも笑いが起こる抑え投手というのも、そうはおらんぞ。

打者は先制打を放った四番・若林。その初球、若林が振りぬいた打球はレフト場外へ（この球場には外野スタンドがないので、ホームランはすべて場外になる）。これで５対３と神戸勝ち越し。公式戦で本チャンの選手なら「何やっとんねん」だが、お祭りで石毛となればこれはもう笑うしかない。石毛は次の打者にも四球を与え、現役時代の「雄姿」をファンにさらしたが、さすがに元ＮＰＢ、続く２人の打者を三振とピッチャーゴロに打ち取り「やっぱり独立リーグの選手とは違う」ところを見せてくれた。

続く８回表には神戸のコーチ、元阪急・オリックスの村上眞一が代打で登場。三塁側からは「阪急、阪急、ブレーブス、お～お～われらのブレーブス」というコール。一塁側からは「阪急のメイン応援歌」が起こる。もう、在阪パ・リーグ球団の野球の虫たちがお盆で帰ってきたかのようである（村上は併殺打。今度は一塁側から「阪急電車で早よ帰れ！」の野次に送られる）。この後９回には、同じ神戸のコーチで元近鉄・ヤクルトの衣川幸夫が代打で登場し、タイムリーを放つ。

８回の交代時に、「本日の試合は、８時４５分をもって試合終了といたします」とのアナウンスが入る。まるでテレビの野球中継のようだがもちろん生中継などあるわけなく、おそらく球場の使用時間との兼ね合いなのだろう。それが、投手交代が多かったり（特に大阪はファンサービスで、石毛コーチを含め１０人が登板）、監督対決などがあったから伸びたのかな。

９回に衣川コーチがタイムリーを放ち７対３となり、続く今井がヒットで出塁したところで２０時４５分。この時間を超えて新たなイニングに入らないというのではなく、時間きっかりで審判がコールドによるゲームセットを宣告。９回裏までは行かなかったが、健闘した両チームの監督、選手たちにスタンドからは惜しみない拍手と声援が送られた。私も大阪、神戸関係なしに今日は大拍手である。

試合終了後、両チームのファンが球場の出口での募金活動。今度は私も英世１枚をビンに入れる。本当、選手は必死そうな表情である。「とにかく野球をやりたいんです。よろしくお願いします」と。

今日は昔のパ・リーグの雰囲気を楽しんだ面もあるが、選手による募金ということを目の当たりにして、球団ができた時の広島カープというのも「たる募金」というのがあったが、こんな感じだったのかと思う。昔ＮＨＫの「プロジェクトＸ」で、カープの創成期に「たる募金」をやったカープの初代監督・石本秀一さんのことをやっていたのを思い出した。あの時は「わしらが何とか支えてやらにゃあいけん」というのが、広島市民の多くにあった。たる募金の金額よりも、その思いが球団存続の力になったという。

この日こうしてファンの熱心な応援や、募金にも協力する姿を見たが、残念だが関西全体の声としては少数派だろう。リーグ運営にはまだまだ多くの問題があるが、今日のような面白い趣向が何かのきっかけになってくれればと思う。それにはそう、試合途中で帰ったマスコミも、単に「吉田えりのいる神戸の試合がありました」とだけ伝えるのではなく、球団経営や地域活性化と独立リーグのあり方について何か掘り下げるものをやってほしい。あとは、在阪パ・リーグの雰囲気を知らない世代の客も新たに開拓しなければ。地元少年野球チームとの交流ももっと必要だろう。ファンとしては、なるべく多くの試合を観ることかな。

こうした、球団が手作りで出来上がっていく過程を見るのも面白いと思うのだが。

そろそろ関西のインフルエンザ騒動も一段落して、また公式戦も復活する。初代優勝を目指して、４チームのがんばりに期待したいものである。

太宰府天満宮参拝と九州国立博物館にうなる

福岡旅行記も明けて５月５日。前日の雨とは一転したさわやかな晴天である。

この日は朝から西鉄福岡駅を出る西鉄電車の人となっていた。目指すのは太宰府である。二日市から乗り換えたのは、かつて西鉄のエースとして活躍した稲尾・・・もとい２０００系という車両である。昭和４８年製造というこの車両、現在もローカル輸送でがんばっており、福岡の私鉄など滅多に乗ることもないので、クロスシートの座り心地を楽しむ。

まだ朝早く、門前の土産物屋もようやく店を開けたところであるが、すでに大勢の参拝客が天満宮に向かって歩き出す。やはり寺社参りというのは気分的にもすがすがしい朝の行事だな、と思う。

太宰府天満宮に参拝したのはこれが３回目。初めて参拝したのは高校１年生の正月で、これから迎える受験のための学力向上祈願という名目で初詣に出かけたのだ。それが私の九州初上陸。その時はほとんどが鉄道乗りつぶしの旅で、太宰府にも終夜運転のＪＲを利用して宿代を浮かせたのだが、日本有数の参拝客が詰め掛ける天満宮とあって人の多さに圧倒され、最後は賽銭も「投げ銭」になったと記憶している。２回目が大学時代に、高校時代の友人との旅行で参拝している。・・・となると、これも１０数年ぶりということになるのか。社会人になって九州を訪れた際も、ここは素通りになっていたということである。

毎年の初詣は実家近くの天満宮に訪れているのだが、菅原道真公が没した地ということもあり、久しぶりに「本場」に挨拶にでも訪れたかのような懐かしい感じである。社会人とはいえ、これから目指す資格試験等もあり、やはり学力向上は永遠のテーマである。そこのところをよーくお願いする。私も努力しますんで、応援したってください・・・・。

さて、これから訪れるのは「九州国立博物館」である。かねてから一度見学してみたかった博物館である。事前に詳しい場所の下調べと行っておらず、どこかの駅からバスか何かに乗っていくのかと思いきや、これが天満宮の境内に隣接しているという。案内に従ってエスカレーターと動く歩道を乗り継ぐと、あのガラス貼りの独特な形状の建物が山の中に突如現れる。

九州国立博物館。東京・京都・奈良に続く４番目の国立博物館である。東京が古代から近世に至る日本文化の総論的な展示、京都・奈良はそれぞれの都で栄えた日本の伝統美術に関する美術館という感じなのに対し、ここ九州は「日本文化の形成をアジア史的観点から捉える」という視点での展示という。日本の文化というのは大陸の影響を多分に受けており、その窓口となったのは九州である。その九州の政庁が置かれていた太宰府に博物館を建設したのも、「アジアの中の日本」を意識させるうえでよい着眼点である。これらのことから、いつの日か見学してみたかったのである。

エントランスは吹き抜けの明るい感じがするところで、東京や奈良の国立博物館の重厚さとはまた違い、大陸の風を感じさせる。ここでまずは３階の特別展示室に向かう。この時行われていたのが「聖地チベット　ポタラ宮と天空の至宝」というもの。チベット仏教に関する数々の仏像、仏画の展示である。

インドで発生した仏教とはいっても、インドではもはやヒンズー教が中心であるし、日本、東南アジア、中国、チベットではその様相が異なっている。その中でチベット仏教というのはインド密教の影響を今でも強く残していると言われ、チベット仏教をたどることで仏教の原点にたどり着くことができるそうなのである。

中国の国宝にあたる「国家一級文物」の仏像や仏画が、チベットの時代ごとに区切られた各コーナーで多くの見学客を出迎えてくれる。日本の仏像とは顔の造りとかスタイルが異なっており、やはり現在のインド人あたりに似ているなと思わせる。

その中で日本の仏像では見ることがないのは、「男女が一体となった立像」というのがある。カーラチャクラ像というのがあり、４つの顔、２４の腕を持つ二体の仏像（これが父母を現している）が抱き合っているという像。方便（慈悲）の象徴である父神と、空（般若）の象徴である母神が一体化することで、無限の悟りの境地を表現しているというが・・・。それにしても、熱い抱擁です。それにも増して、パンフレットでは表現されていないのだが、下のほうでも一体化しております。性器こそは描かれていませんが・・・・。いいんですかね？いいんです！ってなもんである。もっとも、普段安置されているチベットの寺院では下のほうは布で覆われているとか。やはり「密教」ですな。

こういう情熱的な表情を見るに、どちらが良い悪いというのではないが、日本の仏像がどうしてもおとなしく見えてしまう。まあそれはそれぞれの風土の土着信仰と混ざり合った面があるのだろうが、同じ宗教でもこうも違うのかとうなるばかりである。キリスト教やイスラム教でもここまでの違いはなかなかないのではないだろうか。

アジア異文化としてのチベットの展示を楽しんだ後、４階の通常展示室である「文化交流展示室」に向かう。古代の旧石器時代～古墳時代までに至る時期の展示は石器、土器、青銅器など、まあこれらはどこの歴史博物館に行っても必ず展示されているものなのでおさらい程度に流すとして、充実しているのが「太宰府」が活躍していた奈良～平安時代、そして大陸との往来の窓口となった鎌倉～室町時代のあたりである。その中で強調されているのが「アジアとの交流」「アジアの中の日本」である。

ユニークだったのが、遣唐使が持って行ったもの、そして持ち帰ったものの復元物を紹介していること。そのうちのいくつかは実際に手に触ることもできる。布帛や生糸、香木などである。同じように展示してあった衣服もそうかと思い手に触れたら、「それは違います」と注意された。

この後は、長崎を窓口として海外との交流が行われた江戸時代の文物を紹介して、展示は終了となった。

１階のコンコースには、アジアやヨーロッパの国々の音楽、玩具などに触れながら異文化に親しみを持てるという「あじっぱ」というのがあり、子どもたちの遊び場になっている。国立博物館と聞くと敷居が高いようなイメージがあるが、ここ九州は建物の斬新さとも合わせてユニークな立ち位置にあると思う。歴史の時間というとどうしても東京・京都・奈良的な歴史観ということになるのだが、大陸との交流の窓口となった九州（特に福岡）、あるいは環日本海交流圏を形成する北陸などの視点からの歴史に接するのも意義のあることである。そのことをもう少しアピールしてもよいのではないかと思う。

博物館の開館に合わせて入館したのだが、出たときはすでに昼となっていた。駅前の「暖暮」というラーメン屋で昼食とし、太宰府を後にする。次に機会があれば柳川や大牟田といった筑後エリアも訪ねてみたいなと思いつつ、再び西鉄電車で天神に戻る。九州にいるのはこの日の夕方まで、今度は鹿児島線で再び東へ向かう・・・・。