このところ野球の話題が続いております。
今回はキャンプ真っ盛りのＮＰＢではなく、今年開幕を迎える「関西独立リーグ」のこと。
関西独立リーグといえば、「女子高生初のプロ野球選手」という吉田えり投手が話題であるが、彼女が在籍する神戸９クルーズのほかに、もう一つ兵庫県に本拠地を置くチームがある。それが、「明石レッドソルジャーズ」。
兵庫県といっても広いですからね・・・・。それぞれの試合予定球場を見れば、神戸がスカイマークスタジアムを初めとして、神戸および阪神間（私の住む尼崎も含まれますな）が活動拠点なのに対し、明石は明石市のほかに姫路、三木・小野、高砂、はては但馬は豊岡までをカバーする。ある意味で兵庫を代表するチームといえるかな。
その明石レッドソルジャーズがこのたびマスコットキャラクターを発表したという。「ソルちゃん」というのがこちら。
既存のＮＰＢでは絶対にできないデザイン（それも独立リーグの面白さなのだが）のキャラクター。アタマにかぶっているのはどう見ても明石のタコ。そのタコと、姫路エリアでの鉄鋼産業の「赤」を用いたデザイン。右手にタイを抱え、左手は釣竿ならぬバットというのも、えべっさんみたいな感じがして面白い。またちょっと見て、「ネッピー」の親戚筋のような顔立ちというのもある。
現在のところこれと言った選手といえば、元西武でアメリカにも在籍した前田勝宏投手に、元愛媛マンダリンパイレーツの前田真宏という「両前田」ということになるが、これからどんな選手が活躍するか、関西を盛り上げることになるかが楽しみである・・・。
（このリーグには大阪ゴールドビリケーンズというチームもあるのだが、ホームページを見てもコンテンツが少ないし、どんな選手がいるのか、どこの球場で試合をするのかがさっぱりわからなかった。キャラクターも４チームの中で最もダサく、大阪のセンスの悪さがモロに出ている。地域的には中心にならなければならないチームなのだから、もっとしっかりしてほしい。）
