お手伝い

熟してこぼれた、沢山の梅の実　かっては梅漬けや梅酒用にと、実がなる前から予約がいっぱいあったが、昨今は漬ける人も少なくなり、欲しいと言う人もすっかり少なくなって、こぼれ放題　
　水戸の偕楽園の梅は、戦国時代の昔、籠城戦の非常食として植えられたことが始まりと聞く。
　水戸の殿さまがこの有様を見たら嘆くに違いない。

昭和の３０年代頃までだろうか、親たちも忙しかったんだろう、子供たちは良く働いた。
　ﾗﾝﾄﾞｾﾙを放り投げて遊びに出ようとすると、親たちに見つかり、幼い妹、弟を背中にくくりつけられる。
　負ぶったまま近くの広場で野球や缶けり、背中の弟、妹は夕方までそのまんま。
　田植えになれば、「お前は田植えが上手」とか、おだてられて、毎日、田んぼに出される。
　当時はお手伝いと言うより、一人の大切な労力だったように思う。
　そんな毎日だから、学校の先生も宿題を出さなかった。
　勉強や宿題を家でやったと言う記憶はない。
　（もっとも、手伝いの合間に、勉強している子もあったが・・・後に大きな差がついた）

　孫の勉強塾の送り迎えをした。
　田んぼから出て、迎えに来てくれたと感じたのだろう。
　軽トラックの助手席に座った孫が、運転席のじいちゃんの肩に手を載せて
　「じいちゃん、今度手伝うね、何でも言って、多分じいちゃんより力があると思うよ！」
　そりゃ、そうだ、ご飯もいっぱい食欲旺盛、水泳に柔道、背もぐんぐん伸びている。
　小５生の孫からの嬉しい一言である。