本日早朝の水揚後、何気なく市場周辺を歩いておりましたら、高校生らしき集団が船に乗船中...。近づいて見ますとこれ千葉県の所有する実習船、千潮丸でありました。船体上部に赤い旗、イカリにC・Sマーク、商業神・マーキュリーと双頭の蛇....。これすなわち、甲子園でお馴染みの千葉県立銚子商業高校旗であります。要するに今回の高校生は、銚子商業・海洋科のみなさんの実習だったようです。引率されていた千葉県職員、銚子商業の先生方に聞くと、今回は沖には出ず、船内での実習のみ行うようで、いずれ出発する、ハワイ実習に向けての事前研修のようなものですよ....と。すでに数名は卒業後の進路で漁師を選択しているとのことで、こういう地元・高校生の存在あってこその地域・地場産業の存続であります。この船は５００㌧級で、銚子商業の他、館山総合高校、勝浦若潮高校（すべて千葉県立）の海洋科のみなさんが実習に使っているのだそうです。日本一週２０日間、ハワイ沖でのマグロはえ縄５０日間等の研修を控え、みなさん真剣な面持ちでありました。気が付けば１０代は２０代に、３０代は４０代に....。近海漁船の平均年齢は６０代を越え、後継者のいない船は容赦なく廃船。後継者がいたとしても、魚価低迷、危険の伴う作業、世界の食糧事情.....。かなり厳しい業界でありますし、半端な気持ちで船には乗れない....。まあ、どの職業もすべからく半端な気持ちでは務まりませんが、来春の新卒者の就職が非常に厳しいと報道される昨今、それでも船に乗りたいと決意を固めている１０代に接し、おっさんら～しみじみしろや（おっさん方、しっかりしなさいよ）と言われているようで.....。