「大地の芸術祭」は、世界有数の豪雪地・越後妻有地域（新潟県十日町市＋津南町）の里山を舞台に３年に１度開催される世界最大の国際芸術祭。地域に内在するさまざまな価値をアートを媒介として掘り起こし、その魅力を高め、世界に発信し、地域再生の道筋を築いていくことを目指している。
2000年にスタートして、今年は第５回目を開催中。詳しくは=> http://www.echigo-tsumari.jp/
帰省中の事。義姉から「参考にどうぞ」と、大地の芸術祭のガイドブックを渡されたので、パラパラ見ているとアートだけではなく観光名所や史跡も載っていた。
その中に「茅葺き屋根建築物としては県内最古」「国重要文化財」という『松苧（まつお）神社』のことが目にとまった。これは、見てみたい！
１６日の午後に妻と２人で実家を出発。カーナビによると、神社と最寄りの道路がやけに離れている・・・（ん～なんだか嫌な感じ）。
国道253号線から入る所には、神社の祭礼を知らせる幟(?)が掲げられていた。
こちらは常設の案内板。
ここから犬伏集落を通り徐々に山道を上っていく。道路が行き止まりになった所に狭い駐車場（この時は工事中）と休憩小屋があり、手前に参道の入口があった。
行き止まりからの風景。眼下は信濃川最長の支流「渋海川」。
参道の入口からの坂道とカーナビでの神社までの距離、サンダルみたいな履物を考慮したようで、妻は「ここで待ってる」とのこと。
さて、ここからは（嫌な感じは大当たりで）本当に辛かった。参道といっても登山に近い。
（以下の神社までの写真は、上っている時には全く余裕がなく、帰りの下りに撮った。）
このような坂道が続くのだ。
少し開けた場所に鳥居があった。手前は少し広い空き地になっていた。ここは？
※かつて白馬観音が祭られていた場所。女人禁制の頃、ここまでは婦女子の参詣が許されていたという。
さらに坂道は続く。わずかな足がかりをつけた階段状だったり、滑りそうな坂道だったり。
初めてなのでどの位時間がかかるのかも分からない。黙々と登るしかない。
途中、少し平らな所に旧社殿の跡を示す標識（元権現跡）があり、神社まで206メートルと記してあった。（まだ、そんなに～高低差は～？）
そこをさらに進むと鉄塔が立っていて、左右が開けていた。道路行き止まりから見た風景に比べると、かなり上まで登ってきたことを実感した。渋海川がはるか眼下に。
ここからは尾根沿いのような斜面になった。ヘロヘロ状態だが、危ないので気をつけながら「まだか、まだか」と進む。この辺りはキツかった。
突然クサリ場が現れた。これは流石に無理だし、廻り道らしき階段があるのでそちらを登ると・・・キターッ！遂に着いた。頑張って登って２０分強かかった。
※松苧神社メモ１ 境内にある縁起によると
・創建：807年（大同2年） 坂上田村麻呂が奥州征伐の際に創建したとされる
・現本殿：1497年（明応6年） 県内最古の建築物
・国の重要文化財に指定：昭和53年
・昭和の改修：昭和56年～57年
・祭紳：主祭神は、奴奈川姫命(ぬながわひめのみこと)、他十神
右回りに、裏側の様子。
裏側から側面通路を前に向かって見る。角の丸柱は継いであった。
通路の床下の様子。キレイだった。
正面左側の側面を、裏側から。
本殿を一周して驚いた。本殿の周囲には空き地が少なく、正面の登り口はもちろん、四方がすべて崖のような斜面だった。後から調べたところによると、本殿は標高365メートルの松苧山の頂上にある。駐車場の辺りが225メートルのなので、標高差140メートル。
ということは、登ってきた狭く急な参道（登山道）を使って、重い材をいくつも運んだのか・・・・・。あっ途中まで車だった。
某サイトには、「かつては本殿まで３時間あまりかけて歩いた」という記述があったが、いずれにしても想像し難い社殿造りだ。
本殿の造作は簡易に見えた（実際のところは分からない）。たぶん、このような立地なので補修をし易くしてあるのではなかろうか。
帰りの下り坂では、足を滑らせないように、途中小休憩を兼ね写真を撮りながら下りた。大変だったけど登って良かった。
※松苧神社メモ２
古来より、松之山郷66ヶ村（旧松代町と旧松之山町一帯）の総鎮守で「松苧大権現」と呼ばれ、麻織物の神として信仰を集めた。（苧「カラムシ」の茎から糸を作る）
源義家、足利義尚、上杉謙信らの祈願所となり、上杉謙信が関東出陣の折、松苧神社に立ち寄り、戦勝祈願をし、小刀と軍配を奉納したと伝えられている。
5月8日の「七つ詣り（ななつまいり）」は数え７歳の男の子が参拝する行事で、自分の足で登り切って、参拝しおはらいを受ける。（７歳の子が、この坂を！）
※新潟県最古の建築物について
調べてみると、国重要文化財の指定時では県内最古だったと思うが、その後佐渡の『蓮華峰寺骨堂（れんげぶじこつどう）』がそれよりも古いことが分かったので、現時点では「２番目に古い」が正解だと思う。なお、骨堂はこれにより平成元年に国指定重要文化財に指定された。
