南海トラフ巨大地震はいつ起きてもおかしくないと言われています。私たちの住む播磨においては、山崎断層も同様です。山崎断層は、岡山県から兵庫県播磨地方に約８０キロも延びる大きな活断層で、過去に播磨大地震を引き起こしています。
さて、３５年前の昭和５９年（１９８４）５月３０日、山崎断層が動き、マグニチュード５．６、最大震度４（姫路市）の地震が発生しました。この日は、兵庫教育大学附属中学校の２年生が千ヶ峰登山に出かけた日でした。学校のある社町山国（現加東市山国）から貸切バスで、多可郡加美町（現多可郡多可町加美区）まで行き、千ヶ峰（１００６メートル）麓近くの小学校の屋外トイレを借用して登山準備をしていました。女子が遅いので、トイレの入口で急がせていると、突然ガタガタガタガタと建物が音を立てて小刻みに揺れました。女子がキャーと叫びながら飛び出してきました。一体何が起きたのか。その時、一瞬、鍛冶屋線（西脇～鍛冶屋）を列車が走ったのかと思いましたが、ここは加美町。鍛冶屋線は走っていません。そのとき地震だ！とわかったのでした。
しばらくして登山開始。登山道では、ときどきゴォーと地下深くから地鳴りのような音がし、からんころんと石が落ちる音もしました。その度に生徒は一斉にその場にしゃがみこみ落ち着くのを待ちました。今ならスマホなどで情報を得て的確な判断をするでしょうが、当時はそんな手段はありません。引率教員で相談し、登山を続行し、危険なら中止しようということになりました。
結局無事登頂し、頂上付近で弁当。下りも気をつけながら下山しました。学校に帰ってから実力テスト中の３年生も教室で大きな揺れに驚いたということでした。
懐かしい思い出ですが、来年は阪神淡路大震災から２５年を迎えます。それは、この山崎断層地震から１１年後のことでした。
いつもはブラックバスが釣れますが、その時はナマズばかりでした。 遠くで重い荷物が落ちた音と同時に大地が波打て湖面は凪やったのを鮮明に覚えています。
地震はいつやってくるか分かりませんし、とてつもない巨大なエネルギーが動いて自分の立っている大地が揺れる地震は怖ろしいものです。
阪神・淡路大震災の衝撃波が何度も神戸方面から私のの体を突き抜け、電線をぶるんと揺らして突き抜けていったことも忘れられません。