加東市社の市街地の中心部、銀座通りに面したところに円妙寺があります。このお寺の奥に、枝垂れ桜の木があり、ここ２、３日で一気に咲いたよという話を聞いて、夕方、見に行きました。
隣のイベント広場（駐車場）の奥から、桜とお寺の本堂の方を眺めた写真です。立派な枝垂れ桜で、満開でした。境内のソメイヨシノはまだ咲き始めですが、裏の枝垂れは今が見頃です。補修された塀の色と桜の色がちょうどいい感じでした。
令和７年度が始まりました。４月１日の朝、７時過ぎ、庭の柿の木の枝にシジュウカラがやってきました。
空は曇っていて、シジュウカラの姿もはっきりしませんが、カメラを向けてズームしてみると、燕尾服を着たような姿がはっきり見えました。コンパクトデジカメは倍率が大きいので望遠鏡の代わりになります。
３１日（月）、朝から明るい日がさしていました。７時４５分頃、庭の方からピーツ、ピーツという鳴き声が聞こえてきました。急いでカメラを構え、電線に止まって鳴く鳥をズームしてみると、シジュウカラでした。前はツツピーツツピーと鳴いていたように思うのですが、今朝はピーツピーツと聞こえます。すると、もう一羽のシジュウカラが飛んできて、一緒に飛んでいきました。
もう薄暗くなった午後６時１０分頃、また、電線にシジュウカラがやってきました。こんな時間帯に見ることはなかったように思います。朝のシジュウカラでしょうか。きっとそうに違いないと思いました。
胸を張り、大きく口を開けて鳴くシジュウカラ。元気がでます。
片づけをしていて、出てきた昔の小学校の習字帖をふと開いてしまいました。久しぶりでした。明治２７年（１８９４）ですから１３１年前。地元の旧家のご先祖が実際に使っておられた教科書です。
さて、行書日用文字の見本を見ていると、身体、医療に関する用語が挙げられていました。
脳髄、神経、血脈、視聴、臭味、触官、胃腸、肺臓、心臓、胆嚢、膀胱、肛門、気管、咽喉、声門、眼球、瞳子、網膜、虹彩、眼瞼・・・
あらためて、昔の子供は、こうした難しい用語ですが、社会生活で使われる必要な言葉として、読んだり書いたりすることができるようにしていたんですね。
３月も末になり、ここ数日の陽気で、庭には、アンズの花が満開になり、それに刺激されたか、プラムの白い小さな花も咲き始めました。また、ラッパスイセンが咲きました。
今日は空気が冷たく、春の足が止まったようになりました。木々は芽吹き、隣の駐車場の桜も咲き始めました。
２８日（金）、夜明け前には結構強く雨が降りました。雨が上がっても、曇りがちな一日でした。
そんな朝、庭の方からツツピーツツピーツツピーピーと鳴き声が聞こえてきました。庭の向こうの電線にシジュウカラが止まっていました。
最近、シジュウカラとヒヨドリがよくやってきます。また、イソヒヨドリの透明な美しい鳴き声も遠くから聞こえることもあります。今日は、またシジュウカラでしたが、鳴き声がリズミカルでした。ツツピーツツピーツツピーピー。
２７日（木）の早朝、庭のアンズの木の枝が小刻みに揺れているのに気づき、カメラを向けると、ヒヨドリがやってきていました。
昨日もやってきていましたが、一気に満開となったアンズの花の蜜を吸いにきたんでしょう。つい先日まで、満開の梅の花の蜜を吸っていたのに、今はアンズです。
２６日（水）の朝、神姫バス社車庫前から三宮行のバスに乗りました。バスが出るまでに少し時間があったので、佐保神社の瑞神門の下の県道脇に咲いている桜を見に行きました。
もう満開で、色は濃いピンクの花と葉の芽が出ていました。桜の種類はわかりませんが、カワヅ桜ではないでしょうか。見上げると、門前の大ケヤキの太い幹と樹上のアオサギの巣、そして、アオサギの姿が目に入りました。
参道、境内の大ケヤキに営巣するアオサギの数は、ざっと数えただけでも、軽く５０羽を超えると思います。
ここ２、３日の陽気で、庭のアンズの花が一気に咲き始めました。梅の花が散り、次に咲くのは薄いピンクのアンズ、と心待ちにしていましたが、本当に一気に咲き始めました。
そのアンズの木にやってきたのはヒヨドリです。じっと周囲を見ているのかと思うと、ぐっと首を伸ばして、咲いたアンズの花にくちばしをつっこんでいるようです。いや、花びらを食べているようにも見えました。
次はメジロが来るでしょう。鳥たちにとって、この時期は、おいしい季節なんですね。
朝、シジュウカラがよく庭にやってきて、鳴いたり、庭の木の枝に止まったり、飛び回ったりしています。
朝、８時過ぎに電線に止まって朝日を浴びて鳴いているシジュウカラの姿をカメラで撮ることができました。１０時過ぎにもやってきて、碍子の近くに止まりました。碍子とシジュウカラの大きさが分かります。しばらく経って、飛んできたもう一羽と一緒に飛び去っていきました。
２２日（土）の朝、佐保神社に参拝しました。先日、氏子総代さんから、瑞神門脇の大石燈籠の補修工事が完了したとの連絡をいただいていましたが、久し振りに立派な姿を見ることができました。
灯籠本体の高さが５メートル３６センチあり、石垣部分を入れると地面から８メートルは超えるではないでしょうか。郷土史家の故上月輝夫先生は「日本五大石灯籠の一つ」とよく話しておられました。
神崎宮司さんによると、この石灯籠は今から１４０年余り前の明治１６年１２月（１８８３）に建設されたもので、灯籠の台石には、大きく「佐保講」と刻まれています。伊勢神宮参りの「おかげ灯籠」として佐保講の勧進（寄附）によって建設されたのですが、その建設費を寄附した伊勢参りの佐保講の定宿の名前が石灯籠の周囲の玉垣に刻まれていました。
神崎宮司さんによると、この石灯籠は今から１４０年余り前の明治１６年１２月（１８８３）に建設されたもので、灯籠の台石には、大きく「佐保講」と刻まれています。伊勢神宮参りの「おかげ灯籠」として佐保講の勧進（寄附）によって建設されたのですが、その建設費を寄附した伊勢参りの佐保講の定宿の名前が石灯籠の周囲の玉垣に刻まれていました。
『摂播歴史研究』誌第７０・８０合併号（令和元年８月１日発行）に掲載された神崎宮司の研究論文「『伊勢信仰の盛行』の一例証『佐保講』の成立について」）によると、『佐保講定宿取締牒』（弘化３年・佐保神社所蔵）には、北播磨から伊勢に通じる街道筋に指定された１１１の宿との約束事などの内容について書かれており、玉垣には、そうした街道筋の大阪、大和、伊賀、京都、伊勢、丹波などの地名と宿主の名が刻まれていました。それらの玉垣の名を読んでいると、伊勢参りまでの街道が浮かんでくるようでしたが、老朽化により、危険な状態になったために新しい玉垣に造り替えられました。貴重な歴史を刻んだものだけに新調は残念でしたが、寄附者の宿主の名前は、燈籠の脇に設置された銘板に刻まれています。
「佐保講」は幕末の弘化３年（１８４７）年に創設され、昭和前半まで続いた伊勢神宮へ月参することを目的とした結社のことで、講員は、加東郡（現加東市・小野市域）を中心に北播磨地域に約２千数百名を有していました。すごい歴史を持つ大石燈籠が修復され、そんな歴史とともに次の時代に遺されていくことを喜びたいと思います。
２２日（土）の早朝、忠魂碑、佐保神社、大師殿のコースを歩きました。佐保神社参道、境内の大ケヤキには、アオサギの姿が数えただけでも２０羽以上ありました。
アオサギは、その近辺で一番高いところに営巣すると聞いています。佐保神社の大ケヤキは加古川の河岸段丘の中位面にある社市街地、さらに樹高があり、その上からの視界は、１８０度遮るものがないという好条件です。
朝日が最初に当たるのもこの樹上の巣でしょう。今朝もまだ濃い朝日を浴びて、数羽のアオサギが止まっていました。早やエサ探しに出ていたのか、大きく翼を広げて旋回しながら戻ってくる姿もありました。
２１日（金）、春分の日の次の日の朝、まだ日の出前の午前５時３０分頃、南側のベランダに出てみると、中天に月がかかっていました。もう右側半分が欠けて、下弦の月間近でした。今月末には新月になります。
夕方６時頃、神戸から加東に戻る途中、三木市の志染辺りで、地平線に沈もうとする夕日を見ました。県道脇に車を停めて、カメラをのぞくと、まん丸い大きな夕日でした。重いのか、軽いのか、重量感のない、なんとも美しい夕日でした。
一日の始まりの月、終わりの夕日。今日一日の人間界の騒動とは関係なく、月は満ち欠け、日は昇り沈んでいく。今日がこうして終わっていくんだなあと思いながら眺めていました。
冬には、加東市社の佐保神社の大ケヤキは葉が落ち、太い幹と枝だけになりますが、その大ケヤキに目立つのがアオサギの巣でした。
先週、ふと見上げると、その巣に早くもアオサギの姿を見ることができました。ガソリンスタンドの方から、もうだいぶ前から戻ってきてますよ、と教えてもらいました。
１８日（火）の朝、佐保神社西の神姫バス社車庫で始発を待つ間、境内の霧のケヤキの木を見上げると、巣の上や枝に止まっているアオサギの姿を見ることができました。
今日、午後、ガソリンスタンドで給油する間、参道の大ケヤキを眺めると、飛び回るアオサギ、巣に立つアオサギが見えました。
昨日の朝は雪にびっくりしましたが、今週末にはぐんと気温も上がるという予報です。アオサギの動きもさかんになるんでしょうね。
３月１９日（水）の朝、雪が降りました。庭の木々や隣の家や駐車場の屋根はあっというまに白くなり、突然の春の雪にびっくりしました。
その梅の木に、メジロがやってきて、枝から枝へと飛び移り、枝と花を小刻みに揺らしながら、アクロバットのような姿勢で蜜を吸っていました。
カメラで追いますが、動きが素早く、なかなか捉えられませんでしたが、メジロはちゃんとポーズをとってくれました。珍しい春の雪と梅、そして、メジロでした。
