落下までのカウントダウン…天宮１号

中国の宇宙ステーション天宮１号の軌道高度が280kmまで下がってきました。

その天宮１号が12月20日に仙台上空を好条件で通過した。

以下、その撮影記録と観望レポートである。

本日の通過経路


イベントデータ


高度が下がってきているので直距離は293ｋｍしかない。長さ10mほどの飛翔体の明るさが0等級というのも驚きである。

通過時の太陽高度が-７°であるため、撮影時の空はかなり明るく、また薄雲が広がっているため２等級がやっと見える程度の状態であった。そのため固定撮影の写真は露出オーバーになり軌跡がかすかに写っている程度であったが、C90MAK(f1,250mm)を使用した拡大撮影ではなんとか飛翔体を捉えることができた。

天頂通過時撮影

2017.12.20 06:14:41. CELESTRON C90MAK D90 ISO3200 1/400sec

明るさはアークトゥルス（-0.05等級）とほぼ同じ

2017.12.20 06:14:47. CELESTRON C90MAK D90 ISO3200 1/400sec

低軌道のためか移動速度はかなり速く感じた。

2017.12.20 06:14:48. CELESTRON C90MAK D90 ISO3200 1/400sec

天宮１号は遅くとも３月までには落下するものと考えられているが、実際のところはどうなのだろう？　過去に起きた人工衛星落下のケースから考えてみよう。

<ケース１・ｻﾘｭｰﾄ7号>
　1991年2月7日に制御できない状態のままアルゼンチン上空で大気圏再突入 燃え尽きなかった一部の残骸は地上に飛散。質量19.7t 、ｻｲｽﾞ16m×4.15m　落下直前の軌道高度　219km×278km

<ケース２・UARS>
　2011年9月24日に大気圏に再突入 26個の破片、500kg程度の落下物（高度が150kmを下回った直後に大気圏へ突入） 質量 5.9t 　ｻｲｽﾞ12m×3.7m （大型バス12m×3,7m　程度）

<ケース３・ROSAT >
　2011年10月23日に大気圏に再突入 質量 2.6t ｻｲｽﾞ4m×2.6m 軌道高度が、177 x 185 kmまで低下した頃に大気圏に突入したもよう

<天宮１号のデータ>
質量 8.5t ｻｲｽﾞ10.4m×3.35m （ 中型バス9m×3.5m程度）

以上のデータから天宮１号はｻｲｽﾞ的にはUARSに近いものの、重量が8.5tと重いため200kmを切った時点で落下するものと考えられる。現在の軌道高度は273km×300kmなので、２月中旬以降はかなり危険な状態になるだろう。今後の推移を見守ることにしましょう。