こうのとり9号機 暴露パレット （EP BATTERY）がまもなく大気圏に再突入するようです。
こうのとり9号機（HTV-9）の暴露パレットは本来HTV-9に載せて大気圏に突入させるものですが、2018年10月11日のソユーズMS-10打ち上げ失敗でクルーがISSに到着しなかったため、その影響を受けてHTV-7号機が暴露パレットを積まないまま（photo）大気圏に突入。そこからズレが生じてこうのとり8号機がHTV-7暴露パレットを搭載して大気圏に再突入することになり…
〈HTV-7暴露パレットを搭載したこうのとり8号機を放出する様子〉
こうのとりの最終号機である9号機がHTV-8の暴露パレットを搭載して大気圏へ突入したためHTV-9暴露パレットはISSに取り残されてしまいました。
こうして母船である「こうのとり」に戻ることのできなかったHTV-9暴露パレットは2021年3月12日に単独でリリースされましたが、制御用のスラスターを搭載してないので大気圏突入は自然まかせとなり、カテゴリー上はISSデブリとなりました。そのHTV-9暴露パレットが本日大気圏へ再突入します。
〈ISSからリリースされるHTV-9暴露パレット〉
〈リリース7日後に地上から撮影したHTV-9暴露パレット〉
〈HTV-9暴露パレットの大きさ比較写真〉＊大きさを比較するため同サイズで切り出した画像を合成した写真です。
最新情報によるとHTV-9暴露パレットは遅くとも3月9日17:30（JST）までには落下するようです。
好条件通過があれば見たいところですが、直近の日本上空通過は14時39分頃のみのようです。
HTV-9暴露パレット（EP BATTERY）は大きさはそれほどではないのですが、重量があるので数個の破片が地上に到達するのでは…という予測があります。海上で大気圏突入が行われることを願うばかりですね。
EP BATTERY というのは、バッテリーなんでしょうか。すると相当重量物ですね。ISSと比べればかなり小さいですが、重い物を分離すれば軌道が変わったりしそうですね。分離してからかなり時間がたってやっと大気圏再突入なのは、やはり密度が大きくて空気抵抗を受けにくいのかなぁ、と思いました。
ところで晴れスターさんは、ポン-ブルックス彗星は見ましたか?私は4日に写真は撮れました。眼視は今日やってみます!
こうのとり（HTV）は６号機から９号機まで連続でISS用の新型バッテリ（日本製のリチウムイオン電池セル）6台を暴露パレットに搭載してISSへ届けて、古いニッケル水素電池６台を回収して焼却処分を行っていたそうです。ニッケル水素電池６台を搭載した暴露パレットは総重量が３トンほどあるようで、放出された当時は国際宇宙ステーションから船外に投げ出された物体の中で最も重い物体であると報告されていたようです。すでに落下予定時刻を過ぎていますが、RE-ENTORYの時刻や場所の報告はまだない（確認されてない？）ようです。
12P/ポン-ブルックス彗星は順調に光度を増しているようですね。私はもろもろのタイミングが合わずまだ見ていません。真冬に逆戻りの天気なので北西の低い高度はキビシイですね。月が太っちょになる前に撮影に行きたいのですが天気が読めず機を逃してばかりです。