迂回通信

東日本大震災の時には電話もケータイ電話もつながりにくくなり、通信が大混乱しました。
特に首都圏においてはその弊害が顕著だだったということです。災害の時は特に通信が重要なのに、通信手段が不調になるのは困ったことです。地震で中継所が倒壊したり、中継所を機能させるための電力設備が壊れたというような直接的な原因ならば、通信不調の原因として理解できます。しかし、多くの人が一斉にケータイ電話を使ったために、通信設備が容量不足で対応できなかった、というのが通信不調の理由だとしたら、納得できかねます。通信を業務とする会社は、災害時においても多くの通信を可能にするような、余裕のある設備容量を準備しておくのが責務ではないかと思います。
それはそうとして、緊急時に通信不調に対応する手段として、迂回通信という手法があることを知りました。
たとえば首都圏内での通信が不能ならば、首都圏のＭさんは一旦、地方のＡさんに電話により伝言を託しておきます。（ただし、首都圏から地方への通信が可能であることが条件になりますが。実際それは可能な事が多いようでした。）一方首都圏のＳさんは、地方のＡさんに電話してＭさんの消息を聞くことができます。これが、Ａさんを中継とした迂回通信の内容です。たとえば、わが家では地方の親戚に伝言の中継所になってもらうことを依頼しております。また中継点は国内とは限らないようです。私の知人はアメリカに留学している家族を通信の中継点として、日本の家族間の無事を確認したということです。
また、東日本大震災の際には、インターネットが健在であったとの事です。考えてみれば、インターネットというシステムは迂回通信を利用した強力なネットワークです。すなわち、首都圏にいる私が、首都圏の知人にメールを送信した場合、このメールの信号は香港やアメリカを経由して相手に届くことがしばしばあるそうです。この時インターネットシステムは、通信量が少なく、つながりやすい経路を自動的に探して、大量のデーター信号を効率良く送っているそうです。ケータイ電話システムも、インターネットを手本にして、災害時にもダウンしない強靱なシステムを築いて欲しいと思います。