雪山に挑戦

　5日、朝起きると、雪は止んでいたが、積雪２０センチぐらいありそうだ。一晩で積もってしまった。
「やめる？」
「いや、ここまで来て登らずに帰ったら笑われる」と、登山暦５０年余のＭさん。「３０センチ以下の積雪なら大丈夫です」とやる気十分だ。

　フロントで聞いたら、お姉さん「えっ、今日登るんですか！」、「滑りますし、溶けてくると、ぬかるんできます。決してお勧め出来ません」。ご尤もな回答です。

　7：１５、朝食をとりながら相談した。結論は、Ｍさんのやる気に敬意を表し、「登れる所まで登ってみよう」。　天気がよければ、２時間で長者が岳山頂（1336ｍ）に登れる。「２時間登ってみて、山頂にとても着かないようだったら引き上げる」ことにした。

　雪山に登る羽目になるとは、想定外でした。

　登山道の登り口はホテルの裏手にある。

「先頭Ｓさん、次がＨさん、ＮＯＺＵＥさんがその次で、私が最後」とＭさんの指導で８時過ぎ登りはじめる。「絶対、バラバラにならず４人一緒に登りましょう。ゆっくりゆっくり、そして歩き続けるのがコツです。」

　ステッキを突きながら登る。雪の深さは１５センチ程度。３０分ぐらいで表示板「東海自然歩道　600ｍ」がある。

　「600ｍで山頂になるの？」

　「それはないです。樹を見れば山頂の樹でない」とＭさん。

　雪の上に、動物の足跡らしきものを見る。

「犬かな？」

「いや、犬なら飼主の人の足跡がある筈。狸か狐かウサギだ」

「東海自然歩道　70ｍ」の表示板があった。「70ｍ？」。すぐ三叉路に出たので分かった。

東海自然歩道までの距離だった。そこには「長者が岳山頂まで1.8ｋｍ」の表示があった。

　振り返ると、目に富士山の全容が迫ってくる。

「今日の長者が岳はわれわれの借りきりだ」。

それはそうだろう。こんな雪の中、山登りをする物好きはいない。

　どんどん、東海自然歩道なる道を歩き続けた。そのうち、雪が　思いの他深くなってきた。ステッキの沈みから見ると３０センチぐらいになった。

　先頭を行くＳさんが立ち止まってしまった。「テープが見えない！」

　道が雪に覆われてしまうと、どこが道か分からなくなる。道の所々の樹の幹にテープを巻いてあるので、正しい道を歩いていると確認できるのだが、そのテープが見当たらない。振り返るとテープが見えたから「ここまでは間違っていない」。しかし、　雪で、道の真上か道横の斜面か分からないので、時々足が膝まで沈んでしまうことがある。

「これはだめだ。１０時１０分。もう２時間歩いたから引き上げた方が良い」とＳさん。

　衆議一決。帰ることにしました。多分１２００ｍを越えていたと思うが、１３３６ｍの山頂はあきらめました。「富士山を真近かに見られたから良しとするか！」

　ところが、下りがたいへんでした。とにかく滑る。東海自然歩道の分岐点で休憩、写真を撮り、インスタントコーヒーをのんだ後、下山を続ける。

「前の人との感覚を十分とって。身体を斜めにして降りる。あわてないで。転ぶときはゆっくり転んでください。」と、Ｍさん。

　しかし、なかなか指導どおりにいかない。こけつまろびつ、１０回以上　転げた。こんな高さまでよく登ってきた、と思いつつ降りる。

　１１時半、下山完了。やはり、地球が引っ張っているだけ下りは早い。

　以上、７０歳を越えて人生初めての雪山挑戦の記録でした。

　１２時、ホテルを出発、来た道を戻り、帰宅したのは５時前でした。