07壱岐マラソン

　「時速１０Ｋｍで走れればよい」と思った。２１.０９５Ｋｍは２時間６分３４秒になる。「５Ｋｍで急坂がある、そこを走り上る力が要るからそこまではゆっくりでいこう。
　その坂の手前、「ボツボツ行きましょうね」と後から声がかかる。Ｕさんご夫妻がならんで走ってきた。
　坂を一気に上がれば少し離せるかな？スパートしてみた。
　約１０Ｋｍ弱で北側（箱崎側）を１回りしてスタート地点前まで戻り、後半は左京鼻の半島を目ざし玄海灘の風を受けて南側を東へ走る。半島折り返しでスタート地点に戻ってゴールのコースです。
　９Ｋｍで、横を見たらＵさんだ。ずっと付いて来たんだ。奥さんもいる。二人で併走している。夫婦で走れるなんて羨ましいかぎりだ。お互いに声をかけて走っているのだが、奥さんの方が声をかける頻度が多いから、婦唱夫随か？
　１０Ｋｍの給水地点で停まって水を飲んだら、すっとご夫妻が前に出た。当方は、水を飲む時ぐらい休もうと思うのだが、ご夫妻は走りながら飲んでいる。その分差がついた。また追いかける。ほぼ同じ速度で走っているが、給水地点で水を取る度に差をつけられる。私は総ての給水地点で水を飲むが、ご夫妻はパスする時もあるので段々広げられた。持久力のある走りで、ランナーを追い抜いていく。私も、去年は１８Ｋｍ辺で脚を痛めて速度が落ちたから、今年は無理をしない速度で行こう、と思いつつ、ご夫妻が抜いたランナーを必ず抜くことにして追っていった。
　玄海灘の海の青さが目に沁みる。半島の入口で「尊敬してます」と路傍から声がかかる。去年も同じ声をかけられた！１４.７Ｋｍ折り返して、今度は右に海を見る。
　「後２Ｋｍ」の表示を見て前を見ると、ご夫妻との距離が１００ｍぐらい。脚の調子も良いから追いつこうとスピードをあげた。道端から「ＮＯＺＵＥさん頑張って！」とご婦人の声がかかる。見ると、地元に新聞社が配布したちらし（全選手名とゼッケン記載）を手に応援の方だ。　後１ｋｍあたりまで来たら、小学生の先頭グループに抜かれ始めた。１２時スタートの小学生２Ｋｍレースだ。小学生といってもトップグループは早い！
　尚もＵさん夫妻を追って、７～８ｍまで迫ったところでゴール。スポーツ飲料１缶を貰い、抽選。残念、はずれです。完走証は２時間８分３１秒。目標より２分、昨年より４分遅れたが、まァ　７０代なのだから走れただけで良しとせねば！
　ご夫妻とお互い完走を称えて、サービスのおにぎりと豚汁を頂く。

　民宿の車が迎えに来てくれた。宿に引き上げ風呂で汗を流す。
５Ｋｍの組はもう酒盛り中。合流して寒ブリのお刺身の昼食を頂く。
　港まで送っていただき、４時のフェリー。同宿の仲間は乗船と同時に車座になって、乗船前買い込んだビールを飲み始めたので、私も自販機で缶ビールを買って参加。８０歳のランナーから、博多湾に浮ぶ島々の夕景を見ながら、少年兵で満州・朝鮮の地に辛苦した６０数年前の懐旧談を伺うことができました。
　埠頭には６時２５分。バスで博多駅前に。（続く）