「Please Please Me」インド盤

　インド盤は同じタイトルであってもマトリクスやプレス時期によって音がかなり違うケースが多いので、みずてん買いはリスクが大きい。だから実際に自分の耳で確かめてから買える B-SELS の存在は本当にありがたいのだが、そんな B-SELS の2/19付の「日記」でインド盤の「Please Please Me」が取り上げられた。ビートルズのインド盤コンプリートを目指す私にとってコレは一大事である。Sさんがそこで書いておられるようにこのアルバムはインド盤タイトルの中でも最難関と言ってよく、ごくたまにeBayに出てきても Gレベルのガチャ盤が$400とか、その稀少性だけで凄まじいプレミアが付いているからだ。しかも “UKゴールドと同じメタルマザーが使用されているのだから、音が素晴らしいのは言うまでもないが、加えてこの盤質の良さ、プレス数の少なさなどから、かなり鮮度の高い良い音がしている。” とのこと。これは何が何でも手に入れなければならない。私は花粉でかゆい目をこすりながら B-SELS を訪れた。
　Sさん：今日は何にします？
　私：「Please PleaseMe」のインド盤を聴かせて下さい。
　Sさん：わかりました。セロテープの剥がし後があるのでジャケットはVG－ですけど、盤はキレイですよ。
　私：インド盤に美ジャケは求めてません（笑）　音さえ良ければそれでいいです。
　Sさん：（A①「I Saw Her Standing There」のイントロが流れる...）どうですか？
　私：おぉ、これはめっちゃエエですやん！
　Sさん：いいでしょ？
　私： ホンマにノイズ無いですねぇ... 溝の状態がエエんでしょうね。
　Sさん：スピンドル・マークもほとんど無いです。
　私：インド盤でこんなにキレイなのって初めて見ますよ。ネットに出てるのってGとかPばっかりで悲惨ですもん。
　Sさん：これ以上状態の良いのを見つけるのは難しいと思います。
　私：確かに。それにしても音のバランスがめっちゃ良くて聴きやすいですね。
　Sさん：サーフェス・ノイズが少ないので音の良さがよくわかります。
　私：UKマザーですが、UK盤のどぎつさを絶妙にコントロールして聴きやすい音に仕上がってますね。
　Sさん：角が丸みを帯びているというか...
　私：丸さが良い方向に作用してますね。キツさが緩和されて聴きやすくなってます。
　Sさん：そうそう...
私：それにしてもこのスピード感は凄いですよ。A①イントロの1, 2, 3, 4から一気に駆け抜ける感じがたまらんです。
　Sさん：気持ち良いですね。
　私：A③「Anna」のジョンのヴォーカルにも深みがありますし、A⑤「Boys」のベースの押し出し感も凄いものがあります。何て言うか、文句の付けようのない音ですね。
　Sさん：ありがとうございます。A面のマザー１は4thよりもゴールドに近い音ですね。この音はゴールドから3rdまでで、それからインドへ送られたんでしょう。
　私：B面はマザー無しか...
　Sさん：UKではB面のマザー無しは多分無いと思います。私の調べた限りではインド盤「Please Please Me」のマザー/スタンパー・コードはすべて “1A / - O” でした。
　私：このB面はA面とはまた違う音ですね。
　Sさん：ちょっと底チリありますけど...
　私：チリ音を抜きにしても微妙に違いますよ。どう表現すればいいのか難しいですけど...
　Sさん：UKなのにUKには無い音ですね。
　私：そうそう、その通り。
　Sさん：B③「Baby It’s You」のコーラスが良いんですよ。
　私：お見事！と言いたい音ですね。インド盤でこれだけの音が聴ければ上等ですよ。これ、いただきます！
　Sさん：毎度ありがとうございます。
　私：花粉がキツイ中、頑張って来た甲斐がありましたわ。