英国・コッツウォルド ウェイとその周辺④

　英国・ロンドンの西約２００㎞を南北に走る長距離歩道、コッツウォルド ウェイの
北半分を歩く旅は、南半分の翌年、２００６年７月に実施しました。

　前日に、後半のスタート地であるペインズウィックの宿に着き、７月５日（水）朝、
朝食前にペインズウィックの散策に出かけます。

　町並みを貫く通りを北に上がり、家並みが途切れると東側の展望が開け、朝も
やに霞んだ牧場の横に出ました。

　夜露に濡れた草を食べる牛たち。


　牧草地の横のフットパスを下って行くと、咲いていたのはコスモスでしょうか。


　周辺の斜面も、朝もやに霞んでいます。


　後半の出発地は、ペインズウィックの中心にあるセント・メアリー教会。宿のすぐ
前です。教会の庭には、９９本のイチイの植え込みが並んでいます。


　出発を前に、教会の庭で全員が記念撮影。前年よりメンバーが４人増えました。


　町を抜けてペインズウィック・ヒルと呼ぶ丘陵上のゴルフ場を通過、最高点の標高
２８３ｍ三角点周辺からの眺望。

　この日は、１１㎞の行程でした。

　２日目の７月６日（木）は、朝から雷雨。でも長続きはせず、歩いているうちに雨は
小降りになりました。コッツウォルド ウェイの代表的な景観として知られる「Devil's
Chimney 」と呼ぶ奇岩が現れました。

　長い年月をかけて、岩が侵食されて出来たもので、高さは１０ｍ以上ありそう。

　その先は、台地上の好展望地が続き、標高２９３ｍの三角点を通過しました。
遠方には、翌日訪ねたチェルトナムの町並みも望まれます。

　眼下に見える家並みは落ち着いた彩り、周囲の緑に溶けこんでいます。


　すばらしい展望を眺めながら、フットパスは少しずつ下って行きます。


　緩やかな草道のアップダウンなので、同じ距離を歩いても疲れは少な目です。

　


　コッツウォルド ウェイでは、このような乗馬をしている地元の方と、何度も出会い
ました。


　１７時半過ぎ、標高３１７ｍの三角点のあるピーク付近へ。コッツウォルド ウェイ
の最高点でした。

　三角点周辺には、たくさんの小穴があり、野ウサギが何匹も姿を見せていました。

　（続く）