２０１２年というのは「日本の鉄道１４０周年」に当たるのだそうだ。日本で最初の鉄道といえば新橋から横浜までということになるが、それから４０年、吉野口から六田までの間の「吉野軽便鉄道」というのが吉野線の前身ということになる。
このこともあり、今年の夏以降は近鉄でも「吉野線」をしきりにＰＲしている。かつて南大阪・吉野線を走った「ラビットカー」の当時の塗装を復刻した車両も走っている。もっとも、変わったのは塗装だけで、別に車内に特殊な施しをしているわけでもないし、普通に朝からの通勤電車として走っているのだが・・・。
本日２７日、出勤すべく乗り換えのため大阪阿部野橋の東口に降り立ったのだが、そこでは吉野線開業１００周年の記念イベントが行われていた。もっともターゲットはちびっ子たちのようで、機械を動かして列車の方向幕を変えてみたり、あるいは鉄道模型のレイアウトにくぎ付けになったり。・・・まあそこに居合わせる「大きなお友達」の姿も結構見えるのだが。
鉄道記念グッズはほとんど完売ということで、たまたま「最後の１セットです」という、ラビットカーの台紙のついた阿部野橋、そして吉野駅の記念入場券を入手。これで私も、やっていることは「大きなお友達」と同じよね・・・。
こういう機会を利用してというのも変だが、吉野にはまた特急で訪れてみたいものである・・・・。
