いきなりこういうタイトルを書いたら、「この男は何を考えとんねん」という声が聞こえてきそうですが・・・・。
この言葉の前に「ナックル」という単語をつければ、「ナックル姫」こと、プロ野球関西独立リーグ・神戸９クルーズの吉田えり投手ということになる。
半月後に迫った関西独立リーグ。ネットでこのリーグのトピックスを検索すると、ほとんど全て「ナックル姫」の話題ばかり。他のチームやら選手やらの話題が挙がってこない。まあ、それだけこのリーグの注目具合というのがわかる。
「姫始め」というのは、入団後初めてブルペンで投球練習をしたというもの（某夕刊紙がそのような言い方をしてました）。ただ一方で体重が増えただの、朝寝坊して監督に大目玉を食らっただの、まあそのへんは普通の女子高生と変わらないところでしょう。
話題先行でも、こういう目立つ選手がいないとチームやリーグが注目されない。四国や北信越の場合は選手の地元メディアへの露出が多いが、オリックス・バファローズと西宮というＮＰＢ球団がある中（といっても露出の９０％以上が西宮ですが）では特にね。「生えり」を鑑賞することになるのはいつのことやら。
そんな中、「こいつがおったんか」という投手を一人。神戸９クルーズの小園（こぞの）投手。昨年まで富山サンダーバーズで抑えを務めていた豪腕である。「同投手とは契約を更新しませんでした」というのを見たときは「残念やな」と思ったのだが、兵庫県出身、リーグ誕生に合わせて地元に帰ったということだったのだろう。
ナックル姫－富山の剛球へのリレーができれば、神戸チームの勝ち星も増えるだろう。新米兵庫県民としては、神戸と明石の２チームの活躍に期待したいところである・・・・。
