明治館、忠魂碑への石段

　朝のウォーキングコースで、写真の石段を上ります。この石段は、明治館（旧加東郡公会堂）と忠魂碑のある加東市社の市街地の南端の急な崖にあります。その下（南）を下川が流れています。下川には以前、神橋とよばれる石の橋があったのですが、今は鉄製の橋に架け替えられています。ウォーキングでは、環状線から細い道に入り、橋を渡って石段を登ります。この石段を上るときの体の軽さで体調がわかります。
　さて、この石段は、昔は佐保神社への参道として、また、明治時代のはじめには、八城学校（現社小学校の前身）が今の明治館の場所にあり、通学路として多くの人々が上り下りしたようです。石段の両側にはどんぐりの木が生えており、石段にはどんぐりがたくさん落ちています。
　石段は、今から約３００年前の元禄１４年（１７０１）に造られたとの記録があります。昔は、８０段の階段を登りきると、佐保神社まで真っ直ぐにのびた参道があったようです。（『佐保神社誌』）
　石段を上りきり、忠魂碑に参拝します。