続・土山マラソン

残念だが、棄権しようと決めた。
　路傍のスタッフに「棄権します」と伝えると、「そこのバスに乗ってください」
　タイミング良く、横の空き地に収容バスが停車していた。
　バスに乗ろうとしたら、女性のスタッフから「ゼッケン外しましょう」と、
前のゼッケンに付いているタグ（ゼッケンＮＯを発信する電子部品）をちぎった。

　乗り込んで見ると、意外に混んでいる。皆若い人ばかりだ。私から見れば、皆若い人で不思議はないが。
残念そうな顔をしている人は誰もいない、けろっとした顔をしている。「この天候
じゃ、仕方ない」と割り切っているようだ。
　これでは、７２９名の出場ランナーのうち何名が完走するかな？とふと思う。
　ぐしょぬれのウィンドブレーカーを脱ぐと、ランニングシャツ一枚だから寒くなってきた。毛布を借りて包まり休んだ。２０分ほどして新たに待機するバスが来て、このバスはゴール地点に向かった。

　帰りは１５:４５のバスで亀山駅に戻った。１６:４５の名古屋行きに乗れた。
　電車の中で、岐阜から来たＨさんというランナーと知り合いになりました。
以下、彼との対話。
「今日は最悪の大会ですね」と小生。
「そうですよ、こんな大会は初めてですよ。風で体力を消耗しますからね。
いつもより３０分も遅かった。」と完走証を見せてくれた。
「よく完走されましたね。私は３１.５Ｋｍで棄権しました」
「そうですか、私もあまりにきついので、何度もリタイヤしようかと思ったんですよ」
「無理して身体、壊したら意味ないと思ってね」
「３７Ｋｍ辺で、ぶっ倒れて、心臓マッサージやってるランナーがいましたよ。
棄権するのも正解です」と慰めてくれた。
「これだけきついコンデシヨンでは、そういう人がいても不思議でないですね」
　等々、話し込んでいるうちに、あっという間に、名古屋。
「また、どこかでお会いしましょう」と分かれ、６時半帰宅しました。
　夜、衛星放送で「ちあきなおみ」を見て、その後、メールを見たら甲府のＭ君から「どうだった？」のメールが入っている。
返事を出しておいたら、翌日電話がきた。
「（歳を考えて）もうフルは引退したら・・」
「満７０歳までは絶対続けるよ！」と、懲りない小生でした。　

土山マラソン

　６日朝、７:０９の関西本線亀山行きに乗車。８:１９亀山に着く。駅前に待機していたマラソンランナー専用バスに乗り換えるが、この時パラパラと降りだした。会場の甲賀市土山町体育館まで約３０分、誰も口をきかない。見ると、半分は居眠り。朝早かった人だろう。あと半分は、バスが空いていて二人がけのシートに皆一人で坐っている所為もあるが、口をきかない。前を見て緊張した面持ちで、精神を集中しているようだ。実際、４２Ｋｍ走ろうと思うと、相当覚悟を決めないと走れない。
　バスを降りると、本格的に降り出してきた。「ランナー歓迎」の垂れ幕が強風に音をたててはためいている。風が出てきた！
最悪のコンデシヨンになってきた。それに冷たい雨！

　雨に備え、ランニングシャツの上に、ビニールのウィンドブレーカーを羽織る。
　スタートは　10：25女子フル、　10：30男子フル
　　　　　　　　10：35女子ハーフ、10：40男子ハーフの順でスタートした。
　スタートして１３分、ゲストランナーの市橋有理選手（シドニーオリンピック日本代表）が追いついてきたが、大勢のランナーに囲まれて、小柄の彼女は良く見えなかった。２０分余で、これもゲストランナーの早田俊幸選手に追い抜かれた。
　７Ｋｍあたりで青土（おうど）ダムが見えてきた。いつもなら一番景色のよい場所だが、とにかく風が強くて、景色など見ている余裕はない。風が渦巻くように前から、横から、後から吹き付ける。向かい風だとなかなか進まない。後から押される時は楽だが、横から吹き付けると帽子が飛ばされそうで、手に持って走る始末。
　１０Ｋｍを６１分で通過、１４Ｋｍで「頑張ってますね」と、更衣室で隣り合ったハーフのランナーが抜いていった。
　１８Ｋｍから１９Ｋｍまでが一番の急勾配で５０ｍほど駆け上がる。
ここで、すっかり体力を使い果たした感じで、２０Ｋｍこそ２時間４分で通過したが、それからが難行苦行、風も雨も一向に止まない。へとへとに疲れ、
３０Ｋｍが３時間１５分、この間の１０Ｋｍを７１分かかっている。
　３０Ｋｍを過ぎた時、背中に異常を感じたので、手を後に回して確認したら、
背のゼッケンを４箇所安全ピンで留めていたのだが、上の二箇所が強風で引きちぎられ、反転して垂れ下がっていた。
　最近は、ほとんどの大会が、経費節減のためゼッケンを布でなく紙で作る。強度が弱い。
　３１.５Ｋｍ。給水場である。スタッフに駆けより「背中のゼッケン付け直して！」

　水を飲み、また駆け出そうとした時、ぐらぐらとした。真っ直ぐ走るつもりなのに身体が右左に揺れた。
この瞬間、駄目だ！と思った。疲労が極限まで来ている。（続く）