先日、野暮用で、久々に遠出した。
若い頃と違い、運転は少しも楽しくない。
ETCは魂胆が気に入らないので、意地でも付けないつもりでいる。
もっとも、この日行ったのは、ほとんど、高速の無い所だった。
帰りは、引け時だったので、メイン国道は混むだろうと、ナビが距離優先で推奨した道を行くことにした。
このナビは「お体裁屋」で、裏道の生活道路や抜け道は拾ってくれない。王道しか行かない頑固者で、イライラさせられてきた。
距離優先と指定しても、名のある幹線しか探してくれない。
指定した道は、走ったことも聞いたこともない道だったが、途中の地名には聞き覚えがあったし、番号のある幹線道路だから、あまり躊躇することもなく走り出した。実はこの日の「方位」も良かった。
走っているうちにすっかり夜になった。
やけに、ビュウビュウと聞こえるので、「あれ、窓が開いているのかな？」と、確かめるが、閉まっている。よく見ると、木立が猛烈に揺れている。
そのうち、ハンドルにも風の手応えが感じられ、台風並みの暴風となって、小枝が飛び始めた。
既に、相当な山中だが、立派な道が奥へと続いている。
やがて、巨大な谷間を煌々と照らした、ダムの工事現場が現れた。
もう、ずいぶん車とはすれ違っていない。
それでも道は続き、道路標識が次々と現れるから、やがて抜けるだろうと、何の疑いも持たなかった。
すると、突然。道は古めかしい一車線になって、下り始めた。
「え、え～っ！」と、思いながらナビを見るが、なんの躊躇もなく
「一本道にござります！」と、誘導線を引いている。
もう、行くしかない。
下りだからもうすぐ幹線に合流するのだろう、そう思いながら進んで行くと、道はどんどん細くなり、極端なウネウネ道に変わった。
風は益々強く、車幅ギリギリの道が、飛び散った小枝、大枝で埋まっている。
外灯一本無い、漆黒の山中を、前照灯だけを頼りに行くのだが、谷と絶壁に遮られて、道の行方がまったく把握できない。
もう完全に抜き差しならなくなった。
引き返そうにも、車をターンさせる余地が全くないのだ。
何度も、何度も、ナビの間違いだろうと確認するのだが、確かに道に沿って、誘導線が続いている。
「こんな時に、この道かよ！」と、ナビに突っ込む。
狐か狸にバカされてるんじゃなかろうか。そんなことまで考える。
近頃多い、「ナビ事故」が頭をよぎる。ナビに従って崖を回ったとたん、真っ逆さま・・・を、念頭に置きながら、コーナーをそっと回る。
山側の反対がどうなっているのか、まったく見えない。見えない方が救われる。
前照灯の向こうに、丸木橋のような橋が見え隠れする。
「路肩崩落注意」の板が、次々と現れる。
ここで転がり落ちても、まず、２、３日は見つけられないだろう。
何度も何度も「今日は方位が良いはずだ」と言い聞かせ、
信じて前進あるのみだ。
頭の中では、なぜか、
「♪花も嵐も踏み越えて～比叡を独り行く」が聞こえてくる。
（YouTube旅の夜風 附：泉詩郎流行歌説明 ）
どれぐらい走っただろうか、ポッカリと広い道に出た。
ところが、ナビのやつは、それをさらに細い方へと向かわせる。
「ええい、毒をくらわば皿までだ！」と、ナビに従った。
すると、また小枝、大枝が散乱した細道に入って行った。
「ああ、まただ」と思った時、前照灯に「タヌキ」が飛び込んだ。
ギ、ギーッと、パニックブレーキ！
轢いた様子はないので、おそるおそる発進した。
崖を曲がると、木立の下の方に、灯りが見える。
ようやく、幹線道路のトンネル出口に合流した。
後で落ち着いて地図を見てみると、昔、難所とされた峠を、十キロぐらい走っていたことになる。
もちろん、一台の車もすれ違わなかった。
結果的に、時間を得したかどうかは、わからないが、
久々に、冒険をして脳を活性化。普通なら行かない。
方位は良かったのだろう。
タヌキの落ちまで付いた。
※王道しか行かないポン太ナビの好きな道は、十王峠・31号・119号
(35.498273,134.387856)
