ウグイス養成物語・８

若い頃、代議士の選挙カーでドライバーをしていた夫の経歴が刺激となり

なぜか私にまで尊敬の眼差しを向けるようになったナミちゃん。

そこへ候補が追い討ちをかける。

「姐さんのご主人は、市長選のドライバーもやってらっしゃいましたよね」

「ああ、そんなこともありましたね」

「ご主人は、亡くなった◯◯市長のお気に入りだったんですよ」

市長のお気に入り‥ナミちゃんは呆然とつぶやく。

「すごい‥すごいです‥みりこんさん‥」


旦那が代議士や市長のドライバーだった‥それがどうしたというのだ。

何日も続けて仕事を休める男が、あんまりいなかっただけじゃないか。

しかもその妻である私が、何だというのだ。

が、これまでに掴んだ感触からすると

選挙が終わったら、あちこちの陣営に散らばっていたウグイスチームが

集合して色々話すんだと思う。

メジャーな選挙の関係者がいた‥

それはチームにとって、好みの話題なんだろうと推測される。


今回、別の候補の選挙カーでは、地方局のテレビリポーターがウグイスをやっているそうな。

すれ違う時にご尊顔を拝見したが、見覚えのない人だった。

彼女を知る候補は「気位が高くて和を乱すウグイス」と酷評していたが

そりゃテレビに出るくらいだから、気位も高かろう。

そんな中、二つ上の田舎おばんと地味に仕事をするナミちゃんにとって

唯一提供できる良さげな話題が、夫の経歴なんだと察する。


そのことはともかく、今まで私に捧げていたお世辞やおべんちゃらが

やはり怠けるための芝居だったのはよくわかった。

ナミめ。


ともあれナミちゃんの中で、我々夫婦はセットで格上げされ

以後はますます従順になった。

本人が「頑張ります」と宣言したところで、生来の怠け者が急に働くわけがない。

我慢するよりガミガミ言ってやるもんね。


さて、ウグイスには「華」の場面がいくつかある。

芝居なら見せ場、ウグイスだから聞かせ場だろうか。

まず出陣式の司会。

それから毎日の「出（で）と「入（い）り」。

事務所を出る時と、帰った時のことだ。

見送りや出迎えで多勢の人が集まって注目するため、実力が問われる‥らしい。

らしいと言うのは、他のウグイスさんがそう思っているわけで

私は重きを置いてない。

ただ、盛り上げることは言おうかな？くらいに思っている。


「国誉（くにほ）め」。

私は勝手にそう呼んで、気に入った陣営のみ出発の時に言う。

陣営全体を誉めるのだ。

「ウグイスとして数々の陣営に関わって参りましたが

こちらは最高でございます。

お一人お一人のお心構えや連携の見事さ、まことに超一流！

この感動を胸に、本日も全身全霊で戦って参ります」


数々と言うほど多くの選挙に関わってはいないが、この際どうでもいい。

見送りの人々は大いに喜び、ざわめく。

「みりこんさんが言うんだから間違いない」

なんて声も聞こえる。

そこですかさず頼む。

「どうか、お一人でも多くの方にお声をかけてくださいませ。

一票でも多くのご支援を集めてくださいませ。

皆様のお力信じて、選挙カーは戦場へと向かいます」


ただし国誉めは、たびたび使えない。

何回もやるとマンネリしてお世辞に聞こえるため、状況を見て一回だけやる。

中盤にさしかかると陣営もダレてくるので

これで少しは引き締まるというのもあるが、候補の言いたいことを代行する目的もある。

候補って、広い意味での「よろしく」や「お願いします」は言えても

人に頼んでくれ、票を集めてくれと、細かいことは言えないものだ。

よって、代わりにウグイスが言う。


泣きながら見送る候補の両親を慰めたりもする。

「お父様、お母様、候補は私どもが命に代えてお守り致します。

どうかご安心くださいませ」

大半の人が泣き、声援は一層高まる。

これが盛り上げである。

実際には私たちが候補を守っているのではなく

候補が私たちに気を配り、常に守ってくれているのだが

この際仕方がない。


出と入りは、出陣式の司会をしたウグイス

つまりリーダー格のウグイスが受け持つことが多い。

出陣式の司会は経験が無いと難しいため

それを担当したウグイスが、目立っておいしい部分をかっさらう格好だ。

二人ぽっちでリーダーなんて変だけど、暗黙の了解により

候補の初当選からウグイスを担当する私が行う。


国誉めが済んだ中盤以降、この出と入りをナミちゃんに任せた。

「え〜？！そんな！姐さんみたいにできませんよ！」

「いいからやってみなさい！

人に華を持たせようと思いなさんな。

自分が奪う気でやりなさい」

と言ってやらせる。


これで行き帰りの楽を確保。

なにしろ運転手の交代が頻繁なもんで、しょっちゅう事務所に帰るため

出と入りの回数も多いのだ。

本当の怠け者は私かもしれない。

《続く》