ラスボス・４

げに思い込みとは恐ろしい。

市議選に立候補するＳ君の、高卒という学歴に衝撃を受けた私は

何だかだまされたような気分になったものだ。


昨年１０月、義母ヨシコが飼い犬に額を噛まれて通院していた頃のこと。

ガーゼ交換をする看護師がヨシコのズボンの裾をまくり上げて

「どこですか？」とたずねた日があった。

犬に噛まれたというので、てっきり足だと思い込んでいたのだ。

ヨシコからそれを聞いて、ものすごく笑った。


患者の取り違えや手術箇所の間違いは、全て思い込みで起きる…

家族でそう話し合ったが、その時を思い出した。

今後こういうことがあったら、最初に学歴をたずねようと誓った私である。


ともあれ年を取って分別が付いてきたら、善人と知り合う機会が増えてくる…

しかしその善人というのが、なかなか油断ならない…

今回のシリーズでは、その話をさせていただいた。

「話をするだけでいい」

Ｓ君に会わせる前、レイ子さんはそう言ったが

私がうっかり彼女の思惑に乗れば、無料でウグイスをやる羽目になっていたかもしれない。

少なくとも彼女はそのつもりだったと思う。


ああいったパッと見、善人は、自分を中心に物事を回していく。

Ｓ君と私の立ち位置を比較した場合、ボランティアという高尚な行いで知り合い

共にしんどいことをやってきた彼と、行きずりでたまたま見知った私とでは

レイ子さんに近いのは断然彼の方。

より近い方、より可愛い方、より大事な方が良くなるようにマネージメントする…

それが善人と言われる人の思考で、この揺るぎない優先順位があるからこそ

物事をあまり考えることなく、スピーディーに進められるのだ。

図らずも、そしておめおめと善人の天秤にかけられた後味の悪さが

だまされたような気分を残したと思われる。


ゲスに振り回されてバカを見るのも苦々しいものだが

相手が善人となると内容が複雑になってきて、また違った味の砂を噛むことになるらしい。

それでもゲスから噛まされる砂より、味の方は少しマシかもしれない。


ということで、私はまだ善人に振り回されてブーブー言ってる、その程度。

じゃあ、自分とはかけ離れた、セレブという高みにおわす人々はどうなのか。

セレブといっても田舎のことなので都会のそれとは規模が違うし

その中で私の知る人数もわずかだが、目を向けてみると彼らもまた

私とたいして変わらない気がする。


とりあえず身近なセレブといったら全国ネットの企業経営者、同級生のユータロー。

田舎にそんな会社があるんか？と言われそうだけど、あるんよ。


彼は子供の頃から思慮深い紳士で、かつ秀才。

東京の有名大学を出て父親の会社に入り、２０年ぐらい前に社長を引き継いだ。

彼の代になってからは海外にも進出し、多角経営にも乗り出した。


地元の数少ない財界人として有名な彼は、生来の頭の良さもあって

人との距離を調節するのが実にうまい。

金持ちはお金があるだけに、下手に人を近づけたら厄介なことになるのを身体で知っているのだ。

かといってツンケンしているわけでもなく、ぽわ〜んとした雰囲気。

“気さくな麻呂”という表現がピッタリかもしれない。

ああいった生まれながらのセレブは、俗世から一線を引いたお公家さんのように振る舞うことが

角を立てずに身を守る最良の手段だと知っているのかもしれない。


しかし、そんなユータローでも人に振り回されることがある。

えらい人は、様々な民間組織の会長や理事なんかをやっているからだ。

その役目上、色々と嫌な目に遭うことがあるらしく、時々、ものすごく怒っている。

麻呂なので感情をあらわにすることは無いが、マジで腹を立てている時がある。


周りの皆が皆、彼と同じく紳士で秀才の麻呂ならいいけど

特に田舎はそうでない人の方が多いので、色々あるのは当たり前なのだ。

やっかみや下心の標的にされるのは、彼にとって日常なのかもしれない。

賢くなったことも金持ちになったことも無いので想像するしかないが

ユータローのような人間は、バカからバカにされるのが一番腹が立つのではなかろうか。

そりゃもう、私が考える何倍も情けないかもよ。

セレブはセレブで大変らしい。



また、造船所の日雇い作業員から身を起こし、３０代半ばで長者どんになった

私より３才年上のＫさん。

叩き上げでズバ抜けたお金持ちになったら、浮世のドロドロとは無縁になるかと思いきや

彼に言わせると、お金というのは匂いがするそうで

そりゃもう面倒くさいのがジャンジャン近寄って来ては、あの手この手を繰り出すのだそう。


何とかして親しくなろうとする者、投資、出資、寄付の誘い…

お金があると、向こうも本気で攻めてくるので

庶民の私が遭遇する事態とはまた違った厄介があるらしい。

「欲にかられたヤツらに振り回されるのが、一番腹立つ」

彼の口からも“振り回される”のフレーズが出るのだ。


そういうのに疲れてくると、彼はその地を引き払い、パッと別の土地に移る。

４０代から夫婦でリタイア生活に入り、子供は独立、双方の親はすでに他界…

彼らを引き止めるものは何も無い。

行く先々で優雅なホテル暮らし、気に入ればマンションを買ったり借りたり

絵に描いたような悠々自適ぶり。

だけど彼が言うには、自由な暮らしって飽きるんだそうよ。


そうやって各地を回ってきた彼だが、今は隣の市まで戻ってきてバカ高いマンションに暮らしている。

が、これはこれで大変そうだ。

豪華マンションに暮らしながら、外出する時はボロい作業着を着る。

車はマンションの駐車場にある高級車の他に、中古の大衆車を所持していて

そのボロい作業着と中古車で向かうのは、昼間の健康ランド。


そこには毎日、同世代の仲良しが集まって風呂を楽しんでいる。

彼以外は皆、年金生活者だ。

彼はこの集まりを気に入っているため

他のメンバーに本当の暮らしを知られないよう気を配っているのだそう。

懐具合を知られて、関係が変わってしまうのを恐れている口ぶりだ。

わざわざ手間をかけて自分を貧しく見せるなんて、金持ちの遊びのようにも思えるが

彼は本気である。

金を持つとは孤独になるのと同じ…

だからこそ、自分のことを何も知らない人たちとの温かい交流を失いたくない…

彼の弁である。


大金を握ると人間関係の変化も怖かろうが、ルフィも恐れなくてはならない。

やっぱり大変そうだ。

「またやられた〜」と言って終了できる、今の自分で満足することにしよう。

《完》