社台ファーム

北海道乗り鉄旅も終わった。
飛行機待ちの時間を使って、競走馬の育成をしている「ノーザンホースパーク」を訪ねた。

 

新千歳空港のバス待ちスペースに、シャトルバスが迎えに来てくれる。
バスは無料？だが、施設の入り口で入場料が必要。

 

社台ファームと言えば、日本の競馬会をリードする、偉大な競走馬育成組織で或る。
瀟洒な馬房が観光客を待っていた。
想像していた馬小屋の意識とはかけ離れた、清潔感漂う環境だった。

 

内部も開放されている。
清掃もばっちり！
聞いたことある馬名「カレンミロテック」の表札も見つけたが、彼女は外出中だった。

 

女性スタッフが二人、馬の水洗い中。

 

次々と馬たちが引き運動に出されていく。
女性スタッフの多さにびっくり！

 

パドックにもたくさんの馬たちが・・・
皆毛艶が半端じゃなく美しい。

 

日本の競走馬の過半が、社台ファームの息がかかったサラブレッドだとか？
此処で生まれたダービー馬は３頭？を象ったのかな？

 

牧場のイメージを一新する素晴らしい環境で、名馬は育っている。

旅の終わりに（日高本線）

「乗り鉄」旅の終わりは、北海道の日高本線。
２００６年から始めたこの旅は、この日をもって終幕。

 

北海道での旅のお供はコイツだ。
北海道限定品だからと言うより、それ以外に何故か美味しいんだよね！

 

今回は６日間通して、連日北海道の特急に乗り放題だった。
そこで気が付いたのは、特急車両のほとんどに荷物置き場が設えてあることだった。
大きな荷物を携えて、観光客がワンサカと押しかけていたんだね。
早くそのような状態に戻りますように、北海道が元気になりますように祈念します。

 

日本全国乗り鉄三昧、最後の路線となったのが「日高本線」。
苫小牧駅から鵡川駅まで、たったの５駅で終幕です。

 

突然ですが苫小牧駅構内で見かけた表示板。
中国語でエレベーターはこのように書くんだ。
初めて見たような気がします。

 

日高本線終着駅鵡川に向かう列車案内。
ついこの春まで、バス代行とは言え襟裳岬近くの様似まで行っていたのに・・・
ＪＲ北海道には、路線名を変える気力もないのかな？

 

様似までが廃線になる運命を知っていたのか、鵡川駅はとても立派な駅舎でした。

 

広い鵡川駅構内の一画に、淋しい写真展が開設されています。

 

もう少し早く訪れて様似行に乗り、サラブレッドの故郷や、歌で有名な襟裳岬方面に行きたかったなぁ。
鵡川駅から様似方面を未練たっぷりに臨む。

 

太平洋に面した日高地方は標高が低く、まったりとした風景があった。

釧網線

旭川駅を経由して網走駅までは石北本線の旅。
未踏破：釧網線に挑戦するための繋ぎ区間である。

旭川駅に入線してきた網走行、特急大雪の車両がこれ、失礼ながらなんとなく疲れた姿に見える。
大丈夫かいな？　ちゃんと網走まで走り切ってよ！

 

三両編成だったかな？　中央の車両は、前側が指定席で後ろ側が自由席。
指定席側はガラガラ、自由席側は４割程度のお客で空いている。
三両目の自由席より座席が上等な感じだったので、この席を選んだ。

 

途中特急が停車する駅なのに表示板は錆だらけ、ＪＲ北海道の厳しさはどこまでも続く。

 

網走駅に到着、この看板が掲げられた壁は、網走刑務所に使われていたレンガを流用したものだとか。

 

網走には日程の関係で１泊したが観光の暇はなく、翌日直ぐ釧網線に乗り込む。
川湯温泉⇔摩周間に１駅、摩周⇔釧路間に８駅あるので、釧網線は２５駅。

 

１７０kmを走る釧網線ディーゼルカーの運転席。
狭く複雑な配置の上、左側上部には無数のスイッチが並んでいた。
操縦するのは相当重労働だろうね。

 

そうこうするうちに、斜里岳が姿を現す。
残念なことに頂上は雲に覆われている。
何とかならないかな。

 

斜里から出発した遊覧船が、転覆した悲報がもたらされたのは、つい１ケ月ほど前のこと。
子の案内板を見て」思い出した。心の内で手を合わせた。

 

斜里駅を出発して間もなく、斜里岳が眼前に・・・
遠来の客に精一杯のご褒美をくれたね。

 

釧路に向かうこの地方沿線には、牧草地ではなく畑地が多く目立つ。
此処でも広大な農地に、草１本も見られない。

 

釧路湿原が近づいてきた。
停車駅から続々とお客様が乗り込んできて、あっという間に満員になってしまった。
幻の魚：「いとう」は現存するのかな？

 

機会があればゆっくり訪ねたい釧路湿原でした。

宗谷本線Ⅱ

稚内滞在も時間が無くなった。
後ろ髪惹かれる思いで上りの車両に乗り込む。

 

稚内行きの往路（下り）はスケジュールの都合で特急に乗車したので、復路（上り）は乗り鉄達成のため、普通列車に乗る。

 

例によって、何の変哲もないディーゼル１両のワンマン列車。

 

しいて違いを言えばこの荷物。
ＪＲ東日本の新幹線でも始めた？と報道された、貨客混載列車だと言うこと。

 

稚内を出発してほどなくして、原野の向こうに突然富士山が姿を現した。

 

静岡県側から見る富士山そっくりである。（因みにオイラは静岡県出身であります）
右側のなだらかな稜線途中に、愛鷹山も確認できる。

これは「利尻富士」で、日本海に浮かぶ利尻島のシンボルでもある。
運転手さんはさりげなく徐行して、オイラたち旅人にシャッターチャンスを与えてくれた。
ＪＲ北海道は商売気がないのか、「これが利尻富士です」などのアナウンスもなく、徐行のみで通り過ぎた。
これがＪＲ九州なら、「これが日本最南端の薩摩富士です」などど、開聞岳を誇らしげにアッピールしていたのにな。

 

そして多くの鉄道ファン心を痛めている、今話題の駅に到着した。
お二人はおそらく地元の方だと思うが、この駅が廃止されることを聞いて撮影に訪れたのだろう。
勿論乗降客は誰一人といなかった。

 

この駅の名は「抜海駅」、ＪＲ北海道からこの夏、来年には廃駅とすると発表された。

 

貨客混載列車の荷物は、この運搬車によって階段をゆっくり進む。
キャタピラと車輪を上手に組み合わせて走行し、上り下りの階段をものともしない。
貨物を下ろしたのは「幌延駅」だったかな？

 

沿線には壮大な牧草地は到る場所に存在したが、実際家畜の放牧を見るのはマレ！
これはおそらく乳牛だね。

 

この駅はあることで有名になった（オイラは知った）。
「ピップ　エレキバン」なる、樹木希林さん出演の湿布薬のコマーシャルに登場して、一躍注目を浴びることになった。

 

営業キロが２６０キロにも及ぶ、長大盲腸線：宗谷本線の旅も終わりに近づいた。
車窓に遠望できる大雪山系を狙った一枚に、蜃気楼の様な光景が写り込んでいる。
上半分、影のように見る山並みは、多分反対側の景色が窓に映っていたのだろう。

乗り鉄の難敵、宗谷本線もやっとクリアーした。ほっと一息！

稚内ブラリ

最北端の街：稚内は６月と言うのに、とにかく寒い。

 

予約してあるホテルに駆け込むと部屋にあったのは、ナント石油ファンヒーターでした。
そう言えばホテルに入った時、少し揮発性の匂いを感じたのは、こ奴のせいだったのだ。
でもすぐに部屋は快適に温まった。

 

テレビの付ければ、北海道二つ目の屋根付き球場「エスコンフィールド」の可動屋根が動いたのニュース。
建設中の場所は北広島市だと・・・
本家：広島市にはドーム球場はありませんのに？

 

稚内でも見つけたこのコンビニ：セイカマートと言うのかな？　北海道各都市で見かける。
北海道では大手コンビニをしり目に、売り上げNO.1なのだとか。
手造りのお総菜などが小分けしてあって、とても買いやすいのが特徴。

 

通りかかった稚内市役所に立ち寄ってみる。
家庭に引いてあるような、玄関フロアーマットが気に入った。
所内に入ると、行き交う職員さんが「おはようございます」と気持ちよい挨拶をしてくれた。
一辺にうれしくなったよ！

 

稚内市の案内標識で気が付いたのは「ロシア語」の表記。
つい数か月前までロシア産の、カニやタラなどが多く輸入されていたらしい。
且つての賑わいが戻るのは何時のことか？

 

市役所で頂いたカラーマンホール地図を持って、稚内市内をブラリ。
まずはポケモン。

 

二つ目はガンダム。

 

そしてお目当ての「北防波堤ドーム」を見つけた。

 

稚内港フェリーターミナル近くではこの標識を見つけた。
大鵬、巨人、卵焼きと言われた、不世出の大横綱：大鵬幸喜上陸記念の碑だった。
確かこの人は、ロシアから日本に引き揚げてきたんだね。

 

そして任務を終えた海上保安庁船が入港してきた。
この地でこれを見ると、海上防衛の緊張がヒシヒシと身に迫ってくる。

 

そしてお目当てはこれ、ローマ帝国の栄華を見るような、稚内港北防波堤ドーム。

北の最果て、思い出を胸に深く刻んで、雨の稚内港を後にした。

宗谷本線

電柱が視界入らない大草原の景色が展開される宗谷地方。
この記憶が鮮明なノシャップ岬・宗谷岬方面を目指す旅の始まり。
かってツアーバスでこの地方を訪れたことはあるが、気ままな一人旅は初めて。

 

この日まで部分的にも全く乗車したことがない、宗谷本線へ足跡を記す。
和寒地方は盆地形状なので、北海道内でも有数の寒冷地で有名。（それくらいしか知識がない）

 

北海道ではお馴染みの「別」が付く地名。

「別」の意味は「大きな川がる場所」であることは、よく知られている。登別・当別など・・・

 

音威子府（おといねっぷ）温泉地であることは知っていたが、北海道で最少人口の村であることは知らなかった。
特急列車も止まる駅が、道内で最少人口の村だなんて、クイズに格好の設問だな。
木工加工品が有名とのことで、駅名表示版兼ベンチがこれ。

 

フッと沿線に眼をやれば、壮大な牧草地が拡がっていた。
昔北海道の酪農地で必ず見られた、塔型のサイロなるものは見られない。
替わりに牧草地をロール状に巻いたものが、散らばっている。
随分合理化されているんだね。

 

日本最北端の駅は稚内駅、日本最東端の駅は東根室駅。
日本最南端の駅は枕崎駅、日本最西端の駅は西大山駅だったかな？

最東・西・南・北の駅をすべて踏破しました。

 

稚内⇔枕崎、3,099ｋｍとなっているね。

 

ＪＲ稚内駅は意外に新しいのでびっくりっしたが、道の駅と共用とのことで納得。

 

駅構内にあった手作りの地図はとても分かりやすかった。
これは稚内駅のお隣、南稚内駅のもの。（稚内駅にも同様のものが掲示されていた）

旭川の街で

ＪＲ北海道でも多くの特急列車が運行されている。

 

多彩なネーミングだが、多くはアイヌ語に因んだ列車名になっている。

 

列車名は多彩だが、車両の形はほとんどこの形。
形式に関してはまったく素人だが、例外なく鉄仮面の様相で、車高が非常に高く見え、安定感にかけるデザイン。

 

そんな中、異形の車両を目撃した。
帰宅後、ＪＲ北海道に問い合わせたところ、これはＪＲ東日本の「四季島」だと回答された。

ＪＲ東日本が、景色だけ借りに北海道に進出したのか？

 

旭川駅の裏手に、ご覧の一級河川：忠別川が滔々と流れている。
忠別川は深川駅辺りで、石狩川と合流する。
北海道を代表する大都会：旭川市の中心部を、国を代表する大河川が流れる。
豊かな自然と調和した街づくりは、他県に例を見ない。

 

旭川駅で３時間ほど、乗り継ぎ待ち時間があったので、市内をブラリ・・・
アイヌの歴史を伝える、旭川市博物館のモニュメント。

 

博物館の中庭に、この様な来客が餌をついばんでいた。

 

そして自然に挑戦するような、巨大な人口構造物もあった。
「大雪ドーム」と命名された建物も、豪雪対策が第一だったのだろう。

 

そして遥か彼方には、残雪が一杯の大雪山系を臨むことが出来た。
旭岳から黒岳まで縦走したのは何十年前になるかな？

留萌線

次の乗り鉄は「留萌線」、札沼線に続きこちらも盲腸線。

 

深川から留萌まで１２駅となってしまった。
確か今年３月までは、留萌から先３駅だったか？「増毛駅」まで運行されていたのに・・・
コロナの影響もあるだろうけど、ＪＲ北海道ちょっとひどいね。

最初の停車駅は「北一已：きたのいちやん」と読むらしい？
意味はアイヌ語で「イチャン：鮭の産卵場」と言うことのようだ。

 

列車は道内何処にも走っているコイツです。

 

「北秩父別：きたちっぷべつ」駅
駅舎も駅名版もボロボロ、おそらく現在は使われていないだろう。
板敷のホームだよ！。

 

「幌糠：ほろぬか」駅は随分ましな方、こっちは多分現役だろう。

 

ニシンで栄えた留萌の夕景。
北海道の日暮れは、広島と比べて相当早い。
今でも留萌市はニシンの加工日本一らしい？

 

留萌線の終着駅となった「留萌駅」、立派です。

 

鉄道全盛時の旅客運賃表が駅内に展示されていた。
何時の時代だろう。

 

どっこい！留萌駅構内に、そば・うどん店が頑張っていた。
見ていると、地元の皆さんが車でやってきて利用していた。

 

廃線となった増毛駅方面を臨む。
やがて鉄路が取り外されてしまうのだろう。

札沼線

道南いさりび鉄道の鉄印を入手したので、此処からは道内未踏破の「乗り鉄」を目指す。

 

まずは札沼線、札幌駅のホームで表示に出会う。「三ドア乗車口３～５」って何？　
駅員に聞いてみると、「１両に３つドアの車両が３両連結で入線する」との答え。
「こんな表示必要ないのに…」と一人ツッコミ。
乗り口が３っつある車両は特別なのかな？

 

現在の札沼線は札幌を出発して、暫く高架を走行しやがて郊外へ。

40分程で終点の北海道医療大学駅へ到着。
この路線は札幌近郷の、完全な通学・通勤列車になっている。
今年３月まで新十津川駅まで運行していたのに、廃線となり誠に残念です。

 

終点の駅舎は近代的、駅名の長さが売りかな？
線名由来の沼田は無関係の路線になった訳だから、札沼線から愛称の「学園都市線」に変更すべし。

 

あっという間に札沼線は踏破したので、次のターゲット「留萌線」まずは起点の深川駅へ向かう。
ＪＲ他社管内では見たことのない、珍しい看板をみた。
ほとんどの路線で、普通より特急の本数が多い北海道なら、この手もありだな。

 

と言うわけで留萌線の起点：深川駅に着いた。７０分程乗り継ぎ時間があったので、近くの散策先を聞きに入った案内所。
窓口には応接を拒否するように「営業中」の看板が置かれ、係員は自分の机上にカバンを置いて即帰宅出来る構え、オイラに気付いて無いふりをして無視。
仕方なく物産展示コーナーへ、ここの係員は品物の棚卸？に忙しく、やはりオイラを無視。
二人とも全く観光振興に役立つわけでなく、いない方がまし。
時刻は１６時４０分、閉店まで２０分もあったのに・・・
これでは、北海道の振興前途多難です。

 

仕方なく駅前の看板で確認した、徒歩１０分程度の石狩川を目指す。
この街筋、よく見ると電線地中化がされていて、すっきりとした景色が広がる。

 

交差点にはこのオブジェ、麦が特産品なのかな？

 

流域面積日本第二位の石狩川、中流域でも雄大です。
遥か彼方に、大雪山系の山並みが霞んで見えた。
深川は、街並みも遠景も素敵ですよ！

 

名前の由来らしきものが説明されているが、言語明瞭・意味不明瞭。
北海道では一級河川管理が何処も、国交省ではなく開発局と表示されていた。

廃線で、新十津川駅まで行かれなかったので、途中経由場所：深川市に八つ当たりしてごめんなさい。

北海道のボールパーク

北海道内唯一、道南いさりび鉄道の鉄印記帳終えたので、ここからは「乗り鉄」に徹す。

 

洞内の特急列車は同じ形の列車ばかり。
やはり北海道内の特急はタイトなコーナーに対処するため、振り子列車なんだ。

 

大草原や綺麗な大規模農場が続く、車窓の景色にもそろそろ飽きてきた。
大きな建物と言えば、こ

 

…と思っていたら、突然こんな建物が眼前に現れた。
目を凝らしてみると、２０２３　PLAY BALL　と表記されている。

 

その夜、地元：北海道のローカルニュースで大々的に報じられていた。
これが、ビッグボスの率いる日本ハムの新本拠地「エスコン　フィールド　ボールパーク」だと・・・

 

各地にあるドーム球場と形状が全く異なり、しいて言えば「切妻造り」

この切妻型の巨大な屋根が、２５分で移動してオープン球場にも変わると言う。
二つ目の屋内野球場を保持する、札幌市の実力恐れべし。

函館

久し振りの函館、駅前のすっきり感はどうだ！
最近改装されたかな？

 

前回来た時も駅前はこんな光景だったかな？
妙によそよそしい感もあるが、記憶違いだろうか。

 

函館の売りはこの「百万ドルの夜景」もあるが、今回は目的が異なる。
函館駅前の看板をちょっと拝借。

 

駅前から市電に乗車、広島は民営なので路面電車と呼称するが、やっぱり呼び名は市電が相応しい。

 

帰宅時間だと思うが、車内は意外に空いていてびっくり！

 

五稜郭直近のホテルへ向かう道案内、やっぱりこの形：五角形だった。

 

そしてカラーマンホールも・・・

 

泊まったホテルと五稜郭タワー

五稜郭

五稜郭タワー直近にホテルを取ったため、当初予定していなかった五稜郭に立ち寄ることにした。

 

早朝の登城だが、広島より相当日の出時間が早いので充分明るい。
多くの函館市民が早朝ウォーキングに精を出していた。

 

満々と水を湛えるお堀。
鉄砲が主武器となった時代のお城だけあって、掘の幅は相当に広い。

 

五稜郭公園として市民の憩いの場所となっいて、植生の剪定や清掃も行き届いている。
早朝函館の澄んだ空気を胸いっっぱい吸い込む。
これでもう少し寿命が延びるかな？

 

要所要所に石垣を配して、崩壊を防いでいるようだ。
石垣は単純な「谷積み」で、上部は近年改修された跡がくっきりと残っている。

 

五稜郭防御塀の大半は、土盛・版築構造となっている。
風雲急な幕末に、よくぞここまで築いたなの感慨。

 

６月初旬に、藤が満開！
やはり北海道ですね。広島とは季節が違います。

 

郭の中心に「函館奉行所」が再建されている。
芝生広場と背の高い綺麗に剪定された松に、奉行所が守られているようだ。

 

帰り際にこいつが眼に入ったが、まだ開館までに１時間以上ある。
今回の北海道訪問は、鉄印帳の記帳と未踏の乗り鉄達成が主眼なので、五稜郭タワーは諦めた。

 

２０１０年に訪れた時の資料映像。
五稜郭タワーから五稜郭を俯瞰した。

道南いさりび鉄道

北海道鉄道沿線の景色には、本州各線と異なる特徴があることに気付いた。

市街地に近接した部分では、この様な灌木が線路脇に植生してある。

そして郊外の酪農地や農場地帯は、広大な原野を切り開いた大規模なもの。
畑・田圃・牧草地は例外なく、草１本見られないほど見事に整地されている。
何処も一服の名画を見るがごとし！感服する。

 

函館本線で五稜郭駅に向かう途次、有珠駅を過ぎたあたりである駅のことを思い出した。
日本随一の秘境駅と噂の高い「小幌駅」が近い。
二つのトンネルに挟まれた僅か８０mの狭量地にその駅はある。
三方を山、一方を海に囲まれた駅に近づく道はなく、乗降客の姿はない。
一日に、下り２本・上り４本の列車が停車するのみ、何本か普通列車も通過する。

特急列車が８０mの距離を疾走する一瞬、やみくもにシャッターを切ったところ、この景色が映っていた。
奇跡的、神業、気分は最高である。

 

やがて列車左前方に雄大な「駒状の山」が現れた。
そな名もズバリ「駒ヶ岳」、馬の鞍に似た、この様な形の山を駒ヶ岳と呼称するが、多くは「木曽駒ケ岳」「甲斐駒ヶ岳」のように、冠に地名を付けるのが一般的だが、数ある駒ヶ岳の代表が北海道にあるのは不思議な気がする。

それにしても見事なまでに、駒ヶ岳の名に相応しい山容である。

 

そうこうする内に五稜郭駅に着いた。
鉄印帳を求める旅のスタートに、道南いさりび鉄道の車両が待っていた。

 

乗り込んで驚いた、通学の高校生で満員、やっと２駅過ぎたあたりで車内を撮影。
三セクらしからぬ繁盛ぶりは予想していなかった。

 

五稜郭⇔木古内間１２駅、途中上磯駅で鉄印ゲット。
この駅は本当に商売気がなく、鉄印記帳場所の表示が全くなく、駅員も記帳場所の売店店員も全く無愛想、他の三セクは一生懸命さが表に出ているのになぁ！

何の変哲も無い「道南いさりび鉄道上磯駅」

 

折り返し列車の前方に函館山の頂が、終点函館駅は近い。
「はるばる来たぜ函館へ　」サブちゃんの歌声が聴こえてくるようだ。

 

函館湾内で巨大な掘削施設のようなものが…なんだろう？

 

無愛想に渡された鉄印がこれです。

北海道へ

コロナ（オミクロン）の奴も漸く下火？旅心が疼いてくる。

 

そんな折インターネットで目が留まったのがこの切符。
何が何でも欲しい！　だが面倒な条件が付いていた。
ＪＲ北海道の各駅みどりの窓口でしか販売していないと・・・
北海道勤務の会社後輩に、無理なお願いをして購入してもらった。

「HOKKAIDO　LOVE！６日間周遊パス」気に入った。
この金額で、ＪＲ北海道の特急を含むすべての列車６日間乗り放題ですぞ！！！

 

広島⇔新千歳はやむを得ず飛行機を使った。
久し振りの広島空港、人波は閑散とした感じだったが北海道便はほゞ満席。
エアーはちょっと苦手で、本当なら避けたいのだけど北海道はさすがに遠く、列車で行くには路銀が高くやむなし。

 

北海道最初のお昼は「みそらーめん」
お椀のゆで卵はサービス品だが、コレステロールが心配で１個で我慢。

 

最初の目的便は、三セク五稜郭（函館）⇔木古内間の「道南いさりび鉄道」の鉄印。
得々切符の特典を生かして。最初から特急北斗利用で函館までの時間を稼ぐ。

 

南千歳駅ホームの表示がユニーク。
北斗の乗車口が、アルファベット表示になっているらしい？
それにしても、この落書きの様な雑な表示は何とかならないかな。
経営難のＪＲ北海道がもろに表れているようだ。

 

まるで鉄仮面（表現が古いかな）の様な容貌の列車が入線してきた。
新幹線車両を見慣れた目には、異様に背が高い感じで安定感に乏しい。

 

しばらくガタゴト揺られていると、どこかで見たような山容が眼に飛び込んできた。
学校の社会科でも勉強した「昭和新山」だね。
急に中学校時代が思い出された。「あの頃に戻りたいなぁ」

 

そして有珠山、こちとらの頭の如くほとんど禿山状態。
ついさっき、中学時代に戻ったのに、たちまち現在に戻された。
洞爺湖サミットがあったのは何年前だったかな。