４月に入り、ＢＣリーグも開幕。今年はどのくらい観戦できるものか、日程表をチェックすることである。
その中で唯一関西に本拠地を置く滋賀ユナイテッドＢＣ。今季は冠スポンサーにオセアングループがついたことで、球団名も「オセアン滋賀ユナイテッドＢＣ」となった。このオセアン、確かバファローズの２軍本拠地の舞洲スタジアムのネーミングライツも持っていて、「オセアンバファローズスタジアム舞洲」と名乗っている。オセアンってどんな会社やねんと調べてみると、横浜に本社を持つ大洋建設を中心としたホールディングスで、建設の他にリフォーム、不動産、介護サービスなどを手掛けているとのこと。横浜で大洋といえばホエールズを連想してしまうが、社会貢献活動の一環として次世代の育成支援というのを掲げていて、その対象にスポーツを挙げている。なるほど、ＮＰＢの２軍や、独立リーグというのはその趣旨に合っているのかもしれない。
滋賀のホーム開幕シリーズはいきなり巨人３軍との２連戦。当初は２戦目にあたる１３日の守山での観戦を計画していたが、その前日１２日は大津の皇子山で行われる。滋賀を本拠地とするといいながら皇子山での試合は初年度（２０１７年度）の開幕戦のみで、アクセスもいいのにもったいないと思うのだが使用料その他のことがあるのだろう。皇子山球場の中には入ったことがないので、これは行ってみようと思う。
１７時試合開始、平日ではあるが会社の振替休日をここに持って来て観戦が可能となった。ということで朝から別のお出かけと組み合わせたのだが、そのことは後の記事にて。
開門はファンクラブ会員が１５時、一般観客が１５時半だが、いくら巨人戦といってもこの時間から大勢の客が来るものでもない。防球ネットを気にせず全体を見ようと席を選ぶと、ちょうど応援団の上の当たりに落ち着いた。ちょうど応援団や常連のファンにとっても開幕戦ということで、スタンドのあちこちで挨拶を交わす光景が見られる。私のところにも「応援よろしくお願いします」と選手の応援歌詞の紙を配りに来てくれる。面白いのが応援団監修による選手名鑑で、例えばこの日先発の高井ジュリアンについては「『柔』のエース、低めのコントロールとゾーンの出し入れでゴロの山を築く。選手タイプ：金子弌大（千尋）」とある。他の選手もＮＰＢの選手になぞらえており、選手の多くが新加入だけにそういう見方も面白いと思う。
スタンドの周りにも桜が咲いているし、京阪石山坂本線のミニ電車がコトコト走るのも見える。三塁側スタンドの上段からは建物の向こうに琵琶湖も水面も見える。ドーム球場では見られない景色である（試合中に「京阪狙え、◯◯！」というコールがあったのも屋外球場ならではである）。
スタメン発表の後は開幕セレモニー。越・大津市長や鈴木球団社長、そしてこの試合のスポンサーであるスズキ自販滋賀の方からの挨拶がある。
そして滋賀の選手紹介。昨年途中の監督代行から成本年秀監督が昇格、コーチには昨年まで愛媛のコーチだった萩原淳が就任。一方の巨人３軍は井上真二監督、昨年は栃木でプレーした村田修一コーチ、先日タレントのベッキーさんと結婚した片岡治大コーチなどの顔が並ぶ。
１７時、まだ日が差す中での試合開始。スタンドの観客もまばらだが、ネット裏にはスズキ自販滋賀のブルゾンを着た人が陣取り、三塁側の最上段ではジャイアンツのハッピ、ユニフォーム、ハチマキに身を固めた巨漢の男性が一人で応援。それに対してこちらからは「太鼓くらい貸したろか～」「おっさんの声が近所迷惑や言うとるぞ～」などと半分茶化す声も聞こえる。
ます初回、先頭のドラフト２位高卒ルーキー・増田陸から始まる打線を三者凡退に打ち取る。
巨人の先発はこれもドラフト６位高卒ルーキーの戸郷。初回、井川、纐纈（こうけつ）のヒットでチャンスを作るも得点には至らない。
試合が動いたのは３回表。巨人先頭の比嘉がエラーで出塁し、二塁へ盗塁する。続く増田陸、黒田は高井が２者連続で見逃し三振としたが、笠井がライト前に運ぶ。これで巨人１点先制。
その裏、先頭の湯井がヒットで出塁し、井川がきっちり送る。二死後、纐纈が左中間を破る当たりを放つ。湯井が生還して１対１の同点。纐纈も三塁まで到達したが、この際の外野からの返球が逸れてベンチに入った様子だった。これで審判もホームベースを指す仕草をしたため、そのままホームインした。エラー絡みだが結果的に「ランニングホームラン」となり、２対１と滋賀が逆転。
４回から巨人はドラフト４位ルーキーの横川が登板。そう、根尾（中日）や藤原（ロッテ）らと並ぶ昨年の大阪桐蔭の春夏連覇のメンバーである。滋賀出身だそうで、その意味では凱旋登板ということかな。一塁側からも拍手が送られていた。中盤の３イニングを投げて被安打１（そのランナーも牽制で刺す）、与死球１、無失点と好投した。
滋賀先発の高井もランナーを出すものの失点は３回の１点のみ。応援団監修の選手名鑑のように「ゴロの山を築く」とまでは行かなかったが、７回まで投げて被安打４、奪三振６、与四球１、失点１とＮＰＢ相手に立派な成績。
滋賀は８回に２人目のパクが登板し、三者三振に打ち取る。そして９回には抑えのタバーレスが２三振、最後の打者も遊ゴロに抑えて試合終了。２対１、先週の福井での開幕戦に続いて連勝スタートとなった。一昨年、昨年と１勝を挙げるのがやっとだったという印象だが、今年は何かが違うぞと思わせる。
ヒーローインタビューは７回好投の高井と、決勝につながる三塁打を含む３安打を放った４番・纐纈の２人が登場。今季はこの２人がチームの軸になりそうだ。
試合後は恒例のお見送りということで、納経帳に朱印・・もとい選手名鑑にサインをいただく。
１７時からの試合、観衆は８７５人と発表された。２時間半ほどで終わったので時刻は２０時前。すぐ近くの湖西線大津京駅に戻る。駅前で飲んでもいいくらいの時間だが、先ほど球場ではかなり冷えたのでそのまま列車に乗る。１駅山科まで出て新快速にて大阪に戻った。
今季のＢＣリーグは新たに茨城球団も加わり合計１１球団となった。まだ行ったことのない球場もたくさんあるので、そうしたところも楽しみにしたいものだ・・・。
