聖神池

赤穂義士－吉田忠左衛門と聖神池

　加東市多井田（旧滝野町）の国道１７５号線の東の方に聖神池という名の池があります。「聖神（ひじりがみ）」とは尊い名前の池だなと思いますね。近くのお年寄りに聞きますと「ひじがみいけ」と呼んでおられました。
　この池の名の由来は、池の工事を指揮した吉田忠左衛門（よしだ・ちゅうざえもん）に対する人々の感謝と尊崇の念からついたそうです。
　さて、吉田忠左衛門とはどういう人物だったのでしょうか。
　忠左衛門は有名な赤穂四十七士の一人で、赤穂藩の家臣として、加東郡代をつとめた人物です。
　赤穂藩は赤穂とその周辺のほかに、加東郡（現加東市・小野市域）や加西郡（現加西市）に領地をもっていました。加東市の旧滝野町域では、多井田、穂積、曽我、北野、河高が赤穂藩の領地でした。
　赤穂藩は穂積に陣屋を置いていました。吉田忠左衛門は加東郡代としてこの領地を治める役人でした。
　この頃、多井田は水不足に苦しんでおり、池をつくることになりました。吉田忠左衛門は村内を調べて、池をつくるにふさわしい場所を定め、藩の許しを得て工事を始めました。
　ところが、そこに赤穂藩主浅野内匠守長矩（あさのたくみのかみながのり）の刃傷事件が起こり、赤穂藩はとりつぶしになってしまったのです。工事はその後も進められ、完成が迫ったころ、赤穂義士による吉良邸への討ち入りが行われました。その中に吉田忠左衛門もいたのです。

　赤穂義士と関係のある池、そしてそのことを今に伝える池の名前。これからも伝えていきたいですね。