エライオソーム＜Elaiosome＞ ～アリ散布植物～

まず、アオイスミレをご覧ください。
株元に果実がごろんと転がっています。

果実には毛が密生しています。

種子です。

この果実には２０個ほどの種子が入っていました。
１ｍｍ方眼紙の上に置いてみました。
長さ１．５から2ｍｍ程度の卵形をしています。

拡大してみると種子にはみな白い物質が付いています。

種枕とかエライオソームと呼ばれるものでたんぱく質や脂質など
いろいろな栄養物が含まれ、蟻がたいへん好むようです。

このエライオソームの付いた種子をアリが巣へ運び込みます。
アリは巣の中でエライオソームの部分だけを食べ、種子は、
巣の中のゴミ捨て場や巣の外へ土と一緒に捨てられたりします。

種子はアリによって遠くに運ばれ・アリはエライオソームを食べられ
るので、アリと植物は双利共生（相方に利益がある）の関係といえます。
このような種子散布をする植物を　「アリ散布植物」　と言います。
他にはスミレ類の他、クサノオウ・キケマン・カタクリなど意外と
多く知られています。

ちなみに　すみれ類の中でアオイスミレのエライオソームは特に大きいようです。