「山陽大動脈列車風景」⑦－貨物列車編その２

１１月１５日(金)

　「山陽大動脈列車風景」というタイトルの４つ目の記事で、明石でよく目にするＪＲの貨物列車（正確には、貨物を牽引する電気機関車）の写真を載せました。それが２０１０年の５月末のことでしたから、もう、なつかしいと思うくらい時が経っています。

　その３年半前の記事では、ＪＲといっても、民営化以前の国鉄時代に作られた「ＥＦ６５形」と「ＥＦ６６形」の電気機関車を載せたので、今回は、分割民営化された後、ＪＲ貨物会社によって製造された、「ＥＦ２００形」と現役バリバリの「ＥＦ２１０形」です。

　国鉄が民営化されたのは、たしか私が４０才頃のことでしたから、もう２５年くらい経っているのでしょうか。前回記事の、それ以前に作られた電気機関車もまだ走ってはいるのですが、線路脇を歩いていて見る機関車、今は半分以上が「ＥＦ２１０形」のような気がします。その「ＥＦ２１０形」電気機関車、

　「桃太郎」のロゴマークが入っているので
　　すぐわかります
　　
　　　
　上が１１４番機で、下は１３６番機。

　「桃太郎」の名の由来は、もちろん、力強い性能ということもあるのでしょうが、東海道、山陽本線の貨物輸送用として、当初から配属先を桃太郎の地元の岡山機関区に置いたからのようです。
　今は、吹田や新鶴見にも何台かあるようですが、ほとんどが岡山機関区に配置されているのです。明石でしょっちゅうお目にかかるのも当たり前ですね。

　実は、この桃太郎の電気機関車、二桁の車両番号機の初期車が１８台、１００番台の三桁の改良車が７３台の計９１台あるのですが、ということは、台数の少ない番号二桁の車両には、当然出会うことがなかなかありません。

　　その、貴重？な写真です。
　　
　　　
　上が「ＥＦ２１０－１０」で、下が「ＥＦ２１０－１５」です。

　この機関車には、胴体の「桃太郎」とういうロゴマークがなくて、運転席の窓の下（進行方向右側）にちょこんと入っています（〇印）。なにしろロゴが小さいので、「桃太郎」という文字がわかるように車両全体を撮るのは、いつ出会えるかもわからない中ではけっこう難しいのです。

　実は、貨物列車にもきちんとしたダイヤがあって、私も４年前に本屋で注文して「貨物時刻表」なるものを買ってみたのですが、読み方が悪いのか、記載されていないのか、車両の種類はわかりませんでした。やはり、目の前を通過した時に、時間と機関車の種類などをメモしておいて、時刻表とつき合わせるのが良いのかもしれもせんが、なかなかできません。

　ところで、「桃太郎」という呼び名の電気機関車あるということは、「金太郎」という機関車もあるのではと思いますが、期待どおり、ちゃんと走っています。
　ただ、こちらは首都圏以北で活躍しているので、関西では見ませんが、横須賀線新川崎駅前の新鶴見信号所や南千住の隅田川貨物駅で見かけたことがあります。

　２０１０年の春、東北旅行の時に
　　郡山駅で撮りました
　　
　　　

　下の写真のとおり、１００番台の桃太郎と同じように、胴体に「金太郎」の金文字が、さらに、こちらはイラストの絵までが大きく入っています。
　「金太郎」は「ＥＨ５００形」です。「Ｈ」は車軸の数を表し、アルファベットの８番目、つまり８本ということで、「ＥＦ」より２本多いのです。したがって、とても長く、見た目は二両が合体しているように見えます。

　ＫＡＺＵ君が持っている「プラレールかるた」に、「ＥＦ２１０－桃太郎」「ＥＨ５００－金太郎」の絵札も入っていて、
　　左が「桃太郎」、右が「金太郎」

　　
　右側の「金太郎」、やはり、おもちゃのレールには長すぎるのか、二両でできています。

　さて、話を山陽本線の電気機関車に戻します。

　ここまでは、通称桃太郎「ＥＦ２１０形」の機関車の話でしたが、実は、この機関車と国鉄時代の機関車「ＥＦ６５形・ＥＦ６６形」の間に、もう一つ「ＥＦ２００形」の電気機関車が存在します。

　　「ＥＦ２００－１９」
　　

　　「ＥＦ２００－１５」
　　

　　「ＥＦ２００－１１」
　　　　

　前面の窓とライトの間がグッと盛り上がっていて、こちらを走る電気機関車の中では、いちばんロボットのような顔立ちに見えるので、めったにしか来ませんが、遠くからでもわかります。
　「めったにしか来ない」というのは、この機関車も台数が少なく、２０台しか作られなかったからです。高出力高性能を謳って登場したものの、必要電力量が高く、平成に入ってからの景気後退期にそぐわず、早々に、後継の「ＥＦ２１０形」が製造されたようです。

　特徴があって、たまにしか走って来ないぶん、「ＥＦ２１０形」の初期車と同様、目にするとうれしくなります。