標準時子午線の通る「明石市の真北の西脇市」

１０月５日（金）

　先週、彼岸花を求めて明石の北の多可町へ行きましたが、その時通った多可町の手前の西脇市にある「日本へそ公園」に立ち寄る時間がありませんでした。
　明石から５０キロほど、また今度来ればいいと思ったのですが、その後地図を眺めているうちに、もう一度行きたくなって、一昨日の水曜日に再度出かけました。

　　加古川線「西脇市駅」から一駅のローカル線の駅
　　
　無人駅なので、車を降りてそのままホームに入れます。加古川の清流を前にして、とてものどかな秋の風景が広がっています。電車は上り下りそれぞれ２時間に一本しかやって来ません。

　　駅の名は「日本へそ公園駅」
　　　　

　ちょうど、この辺りが「東経１３５度、北緯３５度」が交わる地点になっていて、それが日本の中心という根拠になっているのです。なぜこの経緯度が中心なのかというと・・・・・
　まず経度、日本の東端を北方領土の択捉島とすると東経１４７度で、西端の与那国島が１２３度。その中心線が１３５度で、日本の標準時子午線となっているのです。
　そして緯度。北端の宗谷海峡が北緯４６度で、南端の沖縄の波照間島が２４度ということで、真ん中は３５度になるというわけです。
　もっとも、何をもって「へそ（中心）」とするのかという考え方は他にもあって、長野県の飯田市や佐久市、群馬県の渋川市なども「日本のへそ」と名乗っているようですが、経緯度の平均値ということでは西脇市ということになるのです。

　駅のすぐ川沿いに、
　　その経緯度の交差地点がありました
　　

　　日時計もありますが、なぜか木陰になって
　　

　実は、１９９０年に人工衛星によるＧＰＳ測量が行われ、その結果から正確な交差地点が南東に数百メートル離れた所だとわかったそうで、その地点のモニュメントが「平成のへそ」として「日本へそ公園」にあるのです。そこで今では、上の写真の場所は「大正のへそ」と呼ばれているとのことでした。

　　駅の反対側に「日本へそ公園」があります
　　

　１３５度子午線の通る明石には「天文科学館」がありますが、ここにも「経緯度地球科学館」という博物館があり、手前のドームがプラネタリュウムになっています。
　見た目はとても立派な施設ですが、人影もまばらな田舎ののんびりとした秋空の下、はたして入館者がいるのかどうか心配になります。

　　科学館のすぐ東の丘に「平成のへそ」のモニュメントが
　　　

　モニュメントの前、科学館の後ろに、
　　幼児の遊び場も完備
　　


　　　秋の空見たかここぞへそなると　　　弁人


　駐車場の脇の観光地図に「東播磨日時計の丘公園」の案内があって、どうも１０キロほど離れているところのようでした。
　日時計なら明石にもいたるところにあるので、ちょっと躊躇しましたが、せっかくなので車を走らせてみました。

　　思ったとおり、人影が全くみえません
　　

　バーベキュー場やオートキャンプ場などが完備していますが、週末や連休などには少し賑わうのでしょうか。

　　広場にはさまざまな日時計があります
　　

　　世界主要都市の時刻がわかります
　　

　　十二支の置物が数字の変わりになっています
　　
　１２ヶ月ごと立つ位置があって、その月の位置に立って自分の影の方向から時間がわかります。


　　　日時計に蟷螂の斧向かひたり　　　弁人