右巻き・左巻き

　　自然界や頭髪やねじには、右巻きと左巻きがあります。
高気圧の下降気流の渦は右巻き（上空から見て時計の針の動きと同じ回転方向）、低気圧の上昇気流の渦は左巻きと学びましたが、なぜこうなっているのかは、直感ではわかりにくいものです。
物理学の原理によれば、これは「コリオリの力」に因ります。フランスの科学者コリオリが1835年に導いた力です。すなわち、回転座標系上で移動する物は、移動する方向に対して垂直な方向に、移動速度に比例する大きさで受ける「慣性力」のことです。地球は自転していますから、地球は大気もろともに回る回転座標系です。ところで北半球と南半球では、極点から見て自転の方向が逆に見えるので、高気圧と低気圧の渦巻きの回転方向は、北半球と南半球では逆向きになります。

最近、日本でも激しい竜巻が発生し、大きい被害がありました。竜巻の場合、上昇気流の回転を助長する方向に風が吹くと竜巻が発生しやすくなるとのことです。
ねじは右ねじ（時計回りに回すと進む）が一般的ですが、特別の場合には左ねじを使います。