リー・クアンユー 中国の未来

『リー・クアンユー、世界を語る』より

Ｑ　中国の指導者は本気で、アメリカに代わってアジアで、あるいは世界でナンバーワンの国家になろうとしているのか？

　Ａ　もちろん、当然そうだ。中国は、貧しかった社会を、経済的奇跡によって今や世界第２位の経済大国へと変えた。そして順調にいけば、ゴールドマン・サックスが予想していたとおりに、20年以内に世界第１位の経済大国になるだろう。

　中国はこれまで、国民を宇宙に送り込んだり、ミサイルで衛星を撃ち落としたりするアメリカの背中を追いかけてきた。中国には4000年の歴史を誇る文化があり、多くの有能な人材のいる13億の国民がいる。きわめて優秀な人材を大勢プールしているのだ。そんな国が、アジアで、そしてやがては世界でナンバーワン国家になる野心をもたないわけがない。

　今日、中国は世界最速で発展しつづけ、50年前には想像もできなかったほどの成長をし、だれも予測していなかった劇的な変貌を遂げている。それとともに中国の人々も、より高い望みや野心を抱くようになった。中国が強くて豊かで、アメリカやヨーロッパや日本に対する技術競争力をもつような国家として繁栄すること、そしてアメリカと対等の国家として今世紀を分かち合うことを、中国人はみな望んでいる。国民のあいだに呼び覚まされたこうした意識というのは、非常に強い力になる。

　中国には、世界で最強の国家になろうという意図がある。近隣諸国のみならず、世界のすべての国々の対中政策は、すでにその点を見据えている。それらの国々の政府は、中国の国益を脅かすことになった場合を想定し、自国の立場を見直している。中国は対立国に対して、収入が増えて購買力がついてきた13億の人口を抱える市場から締め出すという経済制裁を科すことができるからだ。

　他の新興諸国とは違い、中国は中国として存在し、欧米の名誉会員としてではなく、中国として受け入れられることを望んでいる。

Ｑ　中国がアジアの強国になると、その対外行動はどのように変化するか？

　Ａ　中国の考え方の核は、半植民地化やそれによる搾取と屈辱以前の世界だ。中国語で中国は「中心の王朝」を意味する。中国がこの地域で支配的な立場にあり、関連諸国を属国と見なし、北京に朝貢させていた時代を思い起こさせる名称だ。その時代、たとえばブルネイのある国王は、貢物として絹を持って北京に赴いたが、今から４００年ほど前の北京で命を落としたため、現在は北京の寺院に祀られている。

　アメリカが1945年以降そうであったように、強国となり工業化した中国は東南アジアの善隣友好国となりうるのだろうか？　シンガポールには確信がもてない。ブルネイやインドネシア、マレーシアやフィリピン、タイやベトナムもやはり、確信をもてないだろう。中国が自信を強め、進んで困難な立場に突き進もうとするのを、私たちはすでに目の当たりにしている。

　アメリカが懸念するのは、中国が優位性を競う力をもつと、世界がどんな状況に直面するかだ。アジアの中小国の多くも懸念している。中国がかつてのように宗主国の地位にふたたび納まり、自分たちが数百年前のように属国扱いされて中国への朝貢を強いられるかもしれないと思うと、穏やかではいられない。

　シンガポールは中国から、影響力を強めつつある中国をもっと尊重するよう要望されている。中国は、「大国も小国も対等である、中国は宗主国ではない」と言う。だが、中国の意に染まないことを我々がすると、中国は「13億の中国国民を不幸にした」と責める。ぜひとも、中国には自分の立場を認識してほしい。

Ｑ　習近平国家主席はどう評価されるか？

　Ａ　習近平は、胡錦濤よりも厳しい人生を送ってきた。彼の父親は下放されて田舎暮らしをし、習近平本人も田舎暮らしをしていた。彼はそれを苦にすることなく、南部で地道に出世していき、福建省長になった。その後、上海市党委書記に就任。しかし、けっして順風満帆ではなかった。そうした人生経験は、習近平をタフにした。

　習近平は内省的だ。それは人と話をしたがらないという意味ではなく、自分の好き嫌いに忠実なのだ。たとえ相手から気に障ることを言われても、顔にはつねに感じのよいほほえみを浮かべている。習近平のような試練や苦難を経験することなく出世した胡錦濤以上の、鉄の意志の持ち主だ。

　彼は言うならば、ネルソン・マンデラのような人間なのだ。情緒的にきわめて安定しており、自分自身の不幸や裁判で味わった苦痛で自分を哀れむことを潔しとしない、すばらしい人物だ。