アメリカ視察（その９）大豆からバイオ燃料

　 ２００８年2月にオープンした、大豆からバイオ・ディゼル燃料を生産する、アーカンソー・ソイ・エネルギー会社を訪問した。これは、民間会社で、アーカンソー州の穀倉地帯だけにスケールの大きさは想像を超える。同様の会社はアーカンソーに三社もある。世界的に食料不足が叫ばれている中、資本主義社会アメリカのたくましさを見た思いがした。
　アーカンソー・ソイ・エネルギー会社は、年間４００万ブッシュの大豆クラッシュ能力（工場の大豆を粉砕できる量）がある会社で、スタッフは１５人である。この人数で大豆オイルを生産しているのだ。１ブッシュは８ガロンで、１ガロンは約４リットルでややこしいが、概ね１万５０００トン位の大豆だろうか。
　そこから、４百万５千ガロンのバイオ・ディーゼル燃料を生産する計画だと言う。約１万６千キロリットルの計算になる。燃料高騰がどこまで続くのか、会社にとっては追い風になる。日本のエネルギー政策は、お粗末なものだ。のんびりしていると、いつかつけが回ってくる。