手抜き料理・秋の味覚…なのか？

昨日は、恒例のお寺料理の日だった。

同級生ユリちゃんの実家のお寺で、料理をつくるのだ。

この日は御会式（おえしき） と呼ばれる、お寺にとって一番大きな行事。

宗祖である日蓮聖人の命日を祝うんだか悼むんだかの日だ。

しかし檀家の少ない過疎寺なので、家族に毛が生えた程度の賑わいと思われた。


「何人ぐらいかねぇ」

一緒に料理をする、やはり同級生のマミちゃんはしきりに人数を気にする。

まだ大人数の料理に慣れていない彼女には、参加人数が最大の心配ごとなのだ。

「去年と同じ、うちらを入れて１２〜３人じゃろう」

私は答えた。

集まる人はいつも少ない。

ユリちゃん夫婦に兄嫁さん、今年からお寺の総代になった芸術家の兄貴

それから、いつもお寺の行事や作業を手伝う高齢男性

プラス私とマミちゃんで、すでに７人。

つまり過半数が主催者側のスタッフで、そこに檀家さんが数人。

その檀家さんのうち２人は、ユリちゃんの伯母さんだ。

どう頑張っても、ユリ寺にはこれが精一杯の参加者である。


「はっきりして欲しい」

マミちゃんが言うので、ユリちゃんに問い合わせたら

「まだはっきりしないけど、２０人ちょっとになると思う」

と、意外な返事。


盛っとる…私は思った。

お盆にあった施餓鬼供養（せがきくよう）という行事では

確かに前代未聞の２１人が会食した。

お経の後、いつもはサッサと帰る何組かの家族連れが

天然ものの鮎があると聞いて残ったからだ。

しかしその盛況は、お盆で仕事が休みだったり帰省していたからである。

秋に、彼らは来ない。


それでも豪勢な人数を伝えたのは、兄貴の弟子だった大食漢Ａ君が辞めたことで

我々が安堵し、手を抜くのを牽制したからと思われる。

「じゃあもう、たくさん作らなくていいね」

「適量に調整しよう」

Ａ君がもういないと聞いて、マミちゃんと私は言ったものだ。

ユリちゃんは、この発言に危機感を覚えたらしい。

お客や自分たちの持ち帰る、お土産のパックが減るからだ。


梶田さんの一件…彼女がユリ寺の近くに別荘を買い、それを聞いたユリちゃんが

ごはんやお茶をおよばれできると喜んだ件…以降、我々料理番は

そのタカリ的な発言に、すっかりやる気を失っていた。

ユリちゃんの本音を知ったからである。


うちらがやってることは奉仕でなく、タカられていただけだったのか…

友情だと思っていたのはうちらだけで、ユリちゃんに利用されていただけなのか…

我々は一時期、この疑問に苦しんだ。

奉仕とタカリ、友情と利用。

お寺の人と付き合うからには、この両方を往来するとわかってはいるが

脱力感にさいなまれた。

が、そこから立ち直り、再び頑張ろうと思い直した我々であった。


ともあれ２０人以上と聞いてしまったので

直前になってやはり同級生のモンちゃんを皿洗いとして招集。

彼女はこのところ、仕事とブッキングして参加しなかったが

今回は日曜日、快く承諾してくれた。



そして当日を迎えたが、人数は１３人だった。

やっぱり盛っとった。

このところ暑い日が続いて、秋の味覚どころではなくなった献立をご紹介しよう。


メインは、マミちゃん作のガパオライス


ガパオライスは、カレー粉の入らないドライカレーみたいなものだ。

豚ミンチと刻んだバジル、ピーマン、パプリカを炒め

唐辛子とナンプラー、塩こしょうで味付けしたものをごはんにかけるタイかどこかの料理。


横に添えてあるのは左から無限ピーマン、緑色のナスの田楽、キュウリとレモンの浅漬け。

無限ピーマンは、細切りにしたピーマンをサッと茹で

塩昆布と赤唐辛子を混ぜただけのものだが、さっぱりして美味しかった。

近頃はクックパッドなどの影響か、キャベツやらキュウリやら

アタマに“無限”と付く野菜料理が増えている。

言葉通り、無限に食べ続けられるもんなら食べてみろ…

塩分過多で高血圧だ…などとと意地悪く思う私である。


マミちゃん、自腹で紙皿を買ってワンプレート仕様にしていた。

お盆には人数が多過ぎて、我々はテーブルに付けず、ろくに食べられなかった。

ワンプレートなら、席が無くてもちゃんと食べられるというのだ。

私は料理をたくさん作ったら食欲が失せるタイプ。

コロナのご時世でもあり、他人と並んで食事は怖いから

席が無いことをむしろ歓迎したが、マミちゃんは根に持っていたらしい。


あと、マミちゃんは前に作った、かき卵スープを今回も作ってくれたが撮影し忘れた。

味付けは顆粒の鶏ガラスープの素と塩だけ。

絹ごし豆腐と缶詰のコーンを入れ、片栗粉でトロミをつけたら溶き卵を混ぜる。

柔らかい豆腐とプチプチするコーンの異なる食感が楽しく、ラー油を数滴たらせば癖になる美味しさだ。



老人担当の私は、オーソドックスな煮しめ



里芋、ごぼう、人参、大根、レンコン、干しシイタケ、昆布、油揚げ

水煮タケノコ、鶏モモ肉、サヤインゲンが入っている。

油揚げはキツネうどんの味を目指すため、別に味付けして煮た。



老人担当第２弾、タコ生酢


タコは、いつぞや息子のどちらかが獲ってきた物だと思う。

冷凍庫を発掘したら出てきた。

貰い物のキュウリ、庭に生えている終わりかけの大葉を添えた。



老人担当第３弾、マグロステーキ


先月末、長男の友達が佐賀沖で釣ったのを刺身で食べた後

残りを冷凍しておいた。

８０センチぐらいの小ぶりなものだが、マグロを１本さばくのは初めてで緊張した。

だけど身が柔らかいので、鯛よりずっと簡単だった。


ニンニクのスライスを油で炒め、ニンニクを取り出したら

解凍して適当にカットしたマグロに小麦粉をまぶして焼くだけ。

味付けは酒、しょうゆ、みりん、それから酢を少々混ぜ合わせた物を仕上げに入れて煮詰める。

それほど美味しいとは思わないが、シロウトが釣ったマグロは珍しかろうから

賑やかしの一品として。



老人担当第４弾は、鮎の甘露煮。

前回と同じく圧力鍋で作ったが、同じ物なので撮影しなかった。

どこの鮎か聞かれたので、「四万十川のも混ざってます」と言ったら

皆の目の色が変わった。

何匹かは混ざってると思うよ…。


この辺では水温が下がって釣れなくなったけど、四国は先週あたりまでまだ釣れた。

次男はそれを追いかけている。

四万十川には“尺鮎（しゃくあゆ）”といって、一尺つまり３０センチ超えの鮎の王者がいる。

鮎の釣り師は、それを目指すそうだ。

次男も何回か釣って帰った。

とても鮎とは思えないデカさで、鯵（アジ）みたいよ。

大きいから大味と思いきや、さすが四万十川、身がしまって美味しかった。


でもお寺料理には、それを使わない。

大きいのを出すと喜ぶだろうが、それが当たり前になって

小さいのをバカにするようになるからよ。

私も賢くなったものだ。

へへ〜んだ。



「みりこんちゃんが海と川の幸に強いのは、よくわかりました。

で、山の幸はどうですか？特に秋の味覚は？」

会食中、ユリちゃんのご主人モクネン君にたずねられた。

「へ？」

よく聞いたら、松茸のことだった。

松茸を持って来いと言っているのだ。

こんなことを平気で言うから檀家が減るんじゃ。

アケビでも食っとれぃ！