一歩ずつ・・・一歩ずつ

　昨年９月から始めた母のための種々の手続きが、３月には終わった。
　そして本日、変更した手続きが、全て順調に回っていることが確かめられた。
　具体的なことは書けないが、一つ一つをクリアして、完全に終了するまでに8ヶ月かかったことになる。

　本日も午後になって母の施設を訪ねた。
　まだ、私のことをしっかり覚えていてくれる。
「髪を切ってもらったのね」
「そうね、最近だと思う」
「短くカットすると、若く見えるわね」
「子供っぽくなるでしょ」
「そんなことないわ！」
　そんな会話をしていると、母に入浴の番が回ってきた。

　ロビーで待つ時間は、穏やかに過ぎていく。
　窓から見える樹々は、すでに新緑から深い緑に移りつつある。
　施設の真向かいにある早稲田大学の校舎の周りには、何種類ものツツジがびっしりと植えられ、今が盛りの満開である。
　
「スープの冷めない距離、という言葉が流行ったことがあるなぁ〜」
　それよりは少し遠いようだが、自宅から施設まで徒歩で１５分以内で到着する。
　心理的にもちょうど良い距離感である。

「先取りの悲嘆」はない。
　むしろ日常の暮らしの安心感が、母と穏やかに過ごせる最後の時間をもたらしてくれた。
　今度は、一歩、また一歩と、自分のことに取りかかることができそうだ。

　これは６９年間生きてきて、はじめて得られた「ゆとり」だと言える。
　言葉にしにくいこの感じは、若いときに感じたことはなかった。
　ゆったりと満たされている。
　一方で、できることを一つずつ、丁寧に行っていけばよい、というさっぱり感もある。

　これからは周りの景色をゆったりと眺めながら、山道を下ることができそうである。

　誰のためでもない、自分を生きる時間が、ようやく得られたのだと思う。