「やくも」国鉄色リバイバル車両と「奥出雲おろち号」を目指す循環旅

2022年05月28日 | 旅行記Ｆ・中国

２０２２年は山陽新幹線の岡山開業から５０年、また同時に、新幹線に接続して伯備線経由で山陽と山陰を結ぶ特急「やくも」の運転が開始されてから５０年である。これを記念して、３月から「やくも」１編成の塗装をかつての国鉄色に変更し、新型車両が導入される予定の２０２４年春頃まで運転されている。

使用される国鉄型の３８１系は現在「やくも」でのみ運転されていて、その筋の人にとっては貴重な存在である。現在はＪＲ以降のオリジナル色で走っているが、それが国鉄色にリバイバルするということで注目が集まっている。早速？沿線では撮影をめぐってのトラブル、迷惑行為が報じられているようだが・・。

私としては、列車というのは実際に乗ってなんぼである。車内で過ごす分には国鉄色かどうかはあまり影響しないのだが、そうした列車に乗り込む、そうした列車から降り立つことで昔の旅の風情を少しでも感じてみたいものである（実際、国鉄色の特急列車に乗った経験はほとんどないのだが・・）。

国鉄色は「やくも８・９・２４・２５号」として運転されていて、出雲市から朝の「やくも８号」として出発して、１日２往復して「やくも２５号」で戻るパターン。山陽・岡山側から見れば、１１時０５分発の「やくも９号」に乗るか、１８時３９分着の「やくも２４号」で戻るのがよいだろう。往復乗ってもいいし、行きまたは帰りに広島～出雲市間の高速バスを利用すれば、日帰りでも循環ルートで楽しむことができる・・・。

ここでもう一つ気になる列車。国鉄色とは少し違うが、ディーゼル機関車に牽引された客車列車がある。車両の老朽化により２０２３年度での廃止が決まっている「奥出雲おろち号」。もう少し猶予があるとはいえ、山陰に行くのならこちらにも乗っておきたい。

その「おろち号」には直近では２０２１年９月にも乗車したが、その時はクルマで前日に木次まで行って宿泊。当日は木次駅前にクルマを停めて、わざわざ延長運転の始発である出雲市まで木次線～山陰線で移動してから備後落合までの全区間を往復し、木次からクルマで広島に戻るルートだった。そうまでして乗りたいのかと言われそうだが・・。

「おろち号」は人気があり、２０２２年の運転が始まってからネット予約で空席をチェックするも連日満席である。「ｅ５４８９」の場合、指定席券発売開始である乗車１ヶ月前にプラスしてさらに５日前から事前申込が可能なのだが、それでもダメ。もっとも、備後落合行きの場合は三井野原～備後落合間、また延長運転の出雲市～木次間なら空席があり、備後落合から木次行きの場合は全区間空席があることが多い。地元を盛り上げようと「おろち号」乗車がついたツアーがあ設定されていて、その多くは木次～三井野原間で「おろち号」に乗る。席の何割かは旅行会社が押さえていると言ってもいいだろう。

・・とは言え、ネットを頻繁にチェックしていると備後落合行きでもたまたま空席表示されることがあるもので、通路側ながら、５月２２日の出雲市～備後落合間の指定席を確保することができた。

「おろち号」に乗ることができるのなら、これをベースにして先に書いた「国鉄色やくも」との組み合わせを考える。その結果、２１日に岡山から「やくも９号」で出雲市まで行き、その日は出雲市泊。そして翌日は出雲市から「奥出雲おろち号」に乗車して備後落合へ。備後落合からの芸備線が２時間待ちとなるため、いったん「おろち号」の復路に乗って出雲坂根まで行き、行き違いとなる普通列車に飛び移って備後落合に戻ることにした。前に乗った時、「出雲坂根で反対列車に乗り換えの方は車掌までお知らせください」とあったので、そういう乗り方は可能だと判断。最後は備後落合から芸備線を乗り継げば、まだ日があるうちに広島に戻ることができる。これも循環ルートだ。

ということで、久しぶりに「札所めぐり」がまったく絡まない旅に出る。

５月２１日朝、広島駅の新幹線ホームに向かう。手にあるのは「広島市内発広島市内着」の乗車券。経由に「広島・新幹線・伯備・山陰・木次・芸備」とある。木次線の分岐である宍道と出雲市との間は飛び出し乗車として別運賃が必要だが、途中駅で乗車券を区切るよりも安くなる。