今回のハワイ旅行のイベントのひとつである「ハワイ オアフ島のスイム大会、North Shore Challenge」に出場しました。
スタート地点は海に入ってからなので、スタートの時にはすでに海にはいっていることになります。
ただ、そこへ行くのも大変なくらい波がありました。
合図がして、最後尾からスタートして泳ぎ始めます。
僕は泳ぎはじめて10分くらいは苦しい（水になれない）ので、ゆっくりと進みましした。
そのうち、海の波の上下と息継ぎのタイミングが合ってきてスピードを上げたのですが、沖に行きすぎて戻るというかなりのロスがありました。
それでもがんばってたくさんの参加者の中にはいっていきました。
ペースを取り戻し、「何時間でも泳げるモード」に入り、ノースショアのスイムを楽しんでいました。
時折、コースから離れていないかどうかをチェックして泳いでいきます。
他の人のスイムキャップがあるとみんながんばっているなと思い、安心しておよいでいきました。
しかし、時々大声で「ＨＥＬＰ！」と言ってライフガードの助けを求める人がいます。
夏のノースは海が静かといいますが、カレント（海の流れ）はかなりあり、なかなか進みませんでした。
「あ、海ってこういうものだよね」と思いながら、泳ぎます。
かなりハードです。
僕は、ハワイでマラソン、自転車イベント、トライアスロンと経験をしましたが、このような遠泳大会がもっとも危険だと思います。
ライフガードの方ががっちりとガードしているので、ひどいことにはならないと思いますが、もっともカンタンに命を落すイベントだと思います。
１時間２０分経過したところで海から顔を上げると、人がほとんどいなくなっています。
コースがわかりにくいので、近くにいたライフガードに「コースあっている？」と訊くと、「ブイにそっているので、あっているよ」といいます。
ただ、人があまりにも少ないのです。
しかもずーっとライフガードのがサーフボードに乗って近くにいます。
平泳ぎにして顔を出し、「あのぉ、もしかして、僕は最後尾でしょうか？」と訊くと、「そう。」と答えます。
「この大会に初めて参加するとしてもいくらなんでもビリはないよ」と思い、「なんでこんなに人がいないのでしょうか？」と訊きました。
「今日はカレントが強くコンディションが悪い。ほとんどの人が浜に上がっている」といいます。
「すでに３００人くらいがリタイヤしている」とのこと。
そういえばさっき近くで泳いでいた人が浜に向かっていたっけ。
でも、「さんびゃくにん」はすごい。（聞き間違えではないですよね。参加者は６００人くらいらしいので半分です）
だからか。
「僕が続けるのはどう思いますか？」と訊くと、「続けてもいいし、リタイヤするのもひとつ。ただ、続けるとこのペースだとあと２時間はかかるよ」といいます。
にじかん！（僕の泳力だと、1時間40分がゴール予定でした。なにかあっても2時間でゴールするつもりだったのです）
僕の体力はまったく問題なくあと２時間くらいは泳げそうですが、最後尾でずーっとライフガードの人に張り付かれて泳ぎ続けるのはどうかと思いますし（安全でいいのですが）、妻とムスメが心配するので、「リタイヤします」と言って断念しました。
と、いうことで、初めてのスイム大会は、リタイヤという結果でした。
でも、同じ条件でちゃんとゴールをしている人がいるのです。
「リタイヤ」。
これが僕の実力です。
お気に入りのホテルに戻り、僕が大会に出場することを知っているベルさんに話（リタイヤ）をしたら、来年がんばろう！と励まされました。
そう、終わったことは将来の材料として、頑張ろう！
果たせなかったゴールシーンはこちら。
詳しい描写は、そのうちに書く旅行日記（すくなくともトライアスロンの日とこの日は書きます）で。
お楽しみに。
