御代替わりの年に当たって

　平成の御代が終わりに近づいています。４月初めには新しい元号が発表され、５月から日本は新しい時代に入ります。
　去る２月２４日には、政府の主宰により、「天皇陛下御在位三十年記念式典」が行われました。両陛下は、４月１０日にご結婚６０年をお迎えになります。
　４月３０日に、今上陛下は譲位されます。当日は「退位礼正殿（せいでん）の儀」が執り行われ、陛下は譲位を広く明らかにされ、譲位前に国民の代表にお会いになります。
　翌５月１日、皇太子殿下が新天皇に即位されます。この時、「剣璽（けんじ）等承継の儀」が執り行われ、　新帝陛下は三種の神器のうち剣と璽（勾玉）、国璽、御璽を引き継がれます。三種の神器は皇位を象徴するものです。
　５月１日、新帝陛下は「即位後朝見（ちょうけん）の儀」を執り行われ、即位後初めて三権の長らにお会いになり、即位を宣言されます。また、新しい元号が施行されます。

　秋には、１０月２２日に「即位礼正殿の儀」が執り行われ、新帝陛下が高御座（たかみくら）に立ち、国内外の賓客に即位を宣言されます。また「祝賀御列の儀」が催され、陛下はパレードで国民の祝福を受けられます。当日から３１日にかけて、「饗宴の儀」が催され、国内外の賓客に即位を披露する祝宴が行われます。また２６日には、一般参賀が行われ、新帝陛下は国民の祝福をお受けになります。
　御代替わりにおいて最も重要な儀式は、「大嘗祭（だいじょうさい）」です。１１月１４～１５日に、大嘗祭の主要儀式である「大嘗宮の儀」が執り行われ、新帝陛下は神前に新穀を供え、国の安寧や五穀豊穣を感謝し、祈りをささげます。１６、１８日に「大饗の儀」が執り行われ、新帝陛下は参列者に白酒（しろき）、黒酒（くろき）、酒肴を賜る予定です。

　こうした一連の厳粛・盛大・華麗な儀式は、世界の人々から注目を集め、日本の国の伝統・文化・国柄のすばらしさが大きな感動を呼ぶことになるでしょう。こうした意義深き時に臨み、日本人は日本精神を取り戻し、またその真髄を学ぶ人が増えることが期待されます。