６０～９０年代名作漫画（昭和漫画主体・ごくタマに新しい漫画）の紹介と感想。懐古・郷愁。自史。映画・小説・ポピュラー音楽。
Ｋｅｎの漫画読み日記。
goo ブログ
gooおすすめリンク
おすすめブログ
@goo_blog
●小説・・「じじごろう伝Ⅰ」狼病編．．（２５）
２５．
昔ながらの田畑が敷き詰められた盆地から、都市部へ向かう県道は、深い峠に登って行く。その峠は幾つもの連山を掻い潜って続いている。山々はいずれもそこまで高さがある訳ではないが、とにかく山と谷が幾つも連なっている。谷々にはメインの県道の他にも小さな道が幾つか走っていた。
連山の中の一つの山から下るけもの道も、谷を走るどれかの舗装された道路に降りる。そろそろ深夜に差し掛かろうかという、山地の闇の中の舗装路の端に、一台の乗用車が止まっていた。ステーションワゴンだ。
「もうそろそろだよ、浩司お兄さん」
ステーションワゴンの後部座席から和也が言った。
「そうかい。早くしないと、もう夜も遅いからなぁ」
運転席の岡石浩司が応える。浩司は腕時計を見た。
「何しろ、もう１０時が近いよ」
岡石青年は少し不機嫌そうだ。
「ごめんなさい。浩司お兄さん、もう直ぐだから」
「済みません」
後部座席で和也の隣に座る愛子が、和也の言葉に被せるように、少々声を張って申し訳なさそうに、運転席の岡石青年に詫びた。
岡石浩司は黙ったまま、フロントガラス越しに、ヘッドライトに照らされた山の中の舗装路を見ている。
岡石浩司青年は、吉川愛子·和也姉弟の住む地域の郊外に立つ、総合大学の理系学部の大学院生である。かつて和也が所属していた地域の小学生までの子供の草野球チームのコーチを、ボランティアで行っている。自分の乗用車でチームの子供たちの送迎などもやっているので、和也や愛子とも親しい間柄だ。
停めたままエンジンを掛けて内部をエアコンで冷やしている、乗用車の側面の窓から、山の方をじっと見ていた和也が一言、言った。
「来た」
「えっ？」と言って愛子が和也の方に乗り出し、窓から外を見た。闇の中で何も見えない。運転席の岡石青年も和也の見ている方向を見る。勿論、闇で何も見えない。
ドアを開けて和也が車から降りた。愛子が身体をずらせて窓に寄る。岡石が自動車の窓を降ろして開けた。
ガサガサと草を分ける音がして、闇の中に二つの小さな光が見える。
「ハチさん！」
和也が小さく叫ぶ。二つの光は目が光って見えたのだ。
愛子が車の中からハンドライトで照らすと、小柄な犬がいた。茶色い体毛の中型犬よりもやや小さな犬。ハチだ。
「あのお姉ちゃんは？」
和也が犬に向かって喋ると、ハチは首を曲げて山の方を振り返った。
やがてガサガサとさっきより大きな、草々を掻き分ける音がして、真っ暗い中に人の影が現れた。愛子がハンドライトで照らす。
人の影は女性の姿をしている。小柄な女性で、そして何と、裸のようだ。ハンドライトで照らしていた愛子は驚いて車から降りた。岡石も窓から首を出して驚いて見ている。
和也も愛子も普段着で、和也はボタンの半袖シャツに長ズボン、愛子は黄色い半袖ブラウスにブルージーンズの格好だ。
裸の小柄な女性は、草むらの山の斜面から降り着いて、道路のアスファルト面を踏むと、力尽きたようにへなへなと倒れてアスファルトに両手を突いた。
愛子がハンドライトで照らしながら、四つん這いの女性に寄り添った。
「大丈夫ですか！？」
愛子の叫びに、四つん這いの女性は息が荒い。女性は素っ裸だ。ライトで照らし出された裸の身体はあちこち汚れて、草の葉で切ったのか血が滲んでいる。
「大佐渡さんですよね？」
愛子がしゃがみこんで裸の背中に手を置いて、強い言葉で訊いた。女性はこくりと頷いて見せた。和也も横に立って心配そうに女性の顔を覗き込んでる。
いつの間にか岡石浩司が車から降りていた。
「とにかく、彼女を車の中へ」
岡石が指図する。和也が愛子のハンドライトを受け取り、愛子が力を貸して大佐渡の身体を起こして立たせた。
愛子が大佐渡を後部座席に乗せた。和也は助手席に乗る。岡石が運転席に戻ると、いつの間にか小型犬が和也の膝に乗って座っていた。
岡石浩司が首を回し、驚いた顔で後部座席の二人を代わる代わる見る。
「大丈夫なの？」
大佐渡真理は両腕を組んで胸を隠し、うつむいている。小さな声で「大丈夫です」と応えた。愛子は真理の身体を抱きかかえるように両腕を回し、真理の顔を覗き込んでいる。
和也も後ろを振り返り、黙って真理を見ている。
「浩司お兄さん、何かないですか？着るものとか、身体にまとうようなものとか」
愛子が訊ねると、浩司は、後ろの荷台に毛布がある、と応えて一度車を降りてステーションワゴンの後ろへ向かった。和也がハンドル横のエアコン操作板をいじってエアコンの冷風を止めた。
岡石浩司は、まだ初秋の季節で、半袖の白っぽいポロシャツを着て紺色チノパンの長ズボンを穿いていた。
浩司が後部座席のドアを開けて、愛子に毛布を手渡した。浩司自身も裸の女性が相手なので戸惑っていて、直接何もできないでいる。愛子は毛布を拡げて真理をくるむように身体に掛けた。真理はうつむいたままだ。
「ありがとう」
消え入るような声で真理が礼を言った。
助手席の和也が岡石青年に話し掛ける。
「浩司お兄さん、車を出して。とにかくこの山から降りて街に戻って」
「ああ。しかし彼女は病院に連れてった方がいいんじゃないか。裸だし、あちこち傷着いてるみたいだし。この時間なら救急になりそうだけど」
「病院はやめてください。身体は大丈夫ですから」
岡石の提案に、真理が頭を上げて強い調子で応えた。真理の言葉があまりにはっきりしていたので、浩司はちょっと驚いた。
岡石青年は、全裸の真理の状況を山林の中でレイプ犯罪に合ったのではないか、と推測したようだ。
真理がもう一度懇願するように浩司に向かって言った。
「本当に大丈夫ですから。だから私の家まで送ってください。お願いします」
しっかりした一言だ。重ねて和也も言う。
「浩司お兄さん、お姉さんの言うとおりにしてあげて。とにかくもう降りようよ」
「ああ、解った」と応えて浩司は自動車を進めた。道幅のふくらみのあるところまで行くと車を切り返して、山に登って来た舗装道路を戻って降りて行った。
山間の少し離れた山の頂きで火の手が見える。遠くで消防車のサイレンが鳴っている。
「警察には行かなくていいのかい？」
「大丈夫です」
浩司の問い掛けに真理は小さな声で応える。
浩司はフロントガラス越しに、少し遠くの山火事の火の手を見上げながら、この全裸で山から降りて来た若い女性と、あの山火事は関係があるんだろうか？と考えた。だが、後部座席の娘があまり事情を話したがらない様子なので、問い掛けるのは控えた。
しばらく誰も喋らなかった。車の中は静かになった。ふだん、車を運転するとき、岡石浩二はラジオを点けるか何か音楽を掛けてるのだが、このときは忘れていた。
浩司は、今から一時間ちょっと前のことを思い返していた。
陽が落ちてだいぶ経って夜も更けて来ようかというときに、吉川姉弟が訪ねて来た。浩司は調度、風呂に入ろうかとしていたときだった。大学院生の浩司は二階建てアパートの２DKの部屋で独り暮らしをしている。
学校の友人とファミレスで夕食がてらダベリをして、友達と別れ、先ほど帰って来たところだ。吉川姉弟は、姉の愛子も弟の和也も何か緊張した様子で、いつもの、小学生草野球チームのコーチのお兄さん、浩司と接するときと態度が違う。そして、思い切ったように、今から山間部の峠まで車で連れて行ってくれと、突飛なことを言い出した。
子供の願いごとだとは思えぬ、ただならぬ様子に浩司は、一度は脱いで掛けた上着を被りなおして、とにかく外に出た。アパートの下には小柄な犬がいた。中型犬としては少し小さな茶色い犬だ。多分、洋犬の雑種だろう。
二人の子供の切羽詰まった様子に圧倒されて、浩司は自分のステーションワゴンを駐車場から出して、二人の子供と一匹の犬を乗せて県道へと出た。
車中で浩司は、二人にどうしてそんなに慌てているのか訊ねた。二人は、これから行く峠にとても危険な目に合っている人がいるので、その人を助けるために一刻の猶予もない、というようなことを言う。
浩司は驚き、警察に届けた方が良いのではないか、というと、それは駄目だと、弟の和也の方が強く否定した。
最近の和也はまだ小学三年生のくせに、何だか随分しっかりしていて、まるで大人のようにはっきりと自分の主張を表現できる。このときも、とても子供だと思えない力強さがあって圧倒されてしまった。
浩司は姉弟、特に弟の和也に言われるままに、もう深夜になろうという遅い時間に車を峠へと向かわせた。そこから小一時間、愛車を走らせ、山間部の峠を登り、今に至る。途中、脇目に、山火事らしい、連山の一つの山の山頂付近の炎を見て驚いた。
峠道を下りながら、少し遠くに、消防車やパトカーらしきサイレンの音や山火事の警鐘の鐘の音が聞こえる。峠を下る道路では行き交う車は一台もなかった。この連山を越えて都市部へと行く峠の幹線道路は別にある。
大佐渡真理は疲労困憊していて、力を抜けばふっと眠ってしまいそうだった。しかし、眠るまいと必死で目を開けて耐えていた。後部座席で素っ裸に毛布でくるまって、膝の上の両拳を強く握っていた。腕に入れた力を抜くと、意識を失うように眠ってしまいそうだったからだ。
大佐渡真理は心配していた。もし病院などにこのまま連れて行かれたら、病院スタッフが事件性を心配して警察に通報するかも知れない。もし警察が関われば、折しも山火事が発生している場所から降りて来た、丸裸の傷付いた人間だ。警察の取り調べは深く追求されるだろう。
自分を拉致して山の中まで連れて来て拘束した連中が、あの大きな山火事の中、どうなったのか解らない。蟹原智宏は焼け死んだかも知れない。人が死んでるかも知れないような事件性がある。とすれば自分は徹底的に取り調べを受ける。
その後で、自分のおかしな能力が発覚したら大変なことになる。世間から普通の人間として扱われなくなるどころか、自分は実験材料にされるだろう。
何しろ、人間の身体の筈なのに、肉体が信じられないような高熱を発して、これが一番の問題だ、女性器の陰部から火の玉を放つのだ。まるで人間火炎放射器みたいに、下半身の秘部から火球を飛ばしてしまう。
普通の人間としてはとても考えられない。まるで人間兵器だ。日本国内だけの研究材料にされるだけでは済まないだろう。アメリカ·中国·ロシア他、各国のなにがしかの機関があたしを探りに来るだろう。誘拐されるかも知れない。そして何処か他所の国で実験材料だ。
真理はそう考えると、毛布を深く被って裸の両肩を抱いて、下を向いたまま小刻みに震えた。
隣の愛子が真理の様子に心配して声掛ける。
「大丈夫ですか？」
真理は声を出さずにこくりと首を垂れて返事をした。愛子が尚も心配そうに真理の顔を覗き込んだので、真理が小声で「大丈夫よ」と応えた。
運転している岡石浩司は、本当は救急病院へ連れて行くべきなのではないだろうか、警察へ届けなくていいのだろうか、と迷いながらも黙って、真理の住まいのある地域へと幹線道路を車を飛ばしていた。深夜の幹線道路は空いていて、スピードが出せた。
浩司はチラリと助手席の和也を見た。和也は膝の上の茶色い犬を抱いたまま、黙っている。
浩司は思う。中学二年生の吉川愛子はしっかり者のお姉ちゃんだが、小学三年生の弟、和也の方はおとなしくてどちらかと言えば気弱な方で、甘えん坊な感じの子供だったが、この６月に小学生草野球チームをやめて、この二、三ヶ月はあまり見なかったが、まるで別人のように変わった。
何と言うか、今の和也はとてもわずか小学三年生の子供とは思えないように落ち着いていて、何かこう威圧感を持っている。浩司は、和也をこれまでのように“可愛い子供”というふうに見れない、一目置いて大人として見てしまうような雰囲気を感じていた。
浩司は前を向いて黙ったまま運転を続け、隣席の和也も黙ったままだ。浩司はカーステレオの音楽やラジオを点けるのも忘れていた。後部座席の二人も黙っていて、車内は静かなままで、ステーションワゴンは幹線道路から真理の住まいのある地区へと県道に入った。
やがて住宅街に入ると、浩司の運転するステーションワゴンは一軒の二階建てアパートの前に止まった。モルタル造りの普通のアパートだ。貸し家式アパートで真理の部屋は二階だと言う。素っ裸の真理だが、合鍵をドアの端に二つ積んだブロックの下に隠してあるから大丈夫だと言った。
自分の住むアパートの前に停まると真理は元気を取り戻し、浩司に毛布はこの次に洗濯して返すと告げ、何度も頭を下げながらお礼を言って、勢い良く車を降りた。部屋まで送るという愛子を大丈夫だからと遮って、真理はアパートの外階段を上った。
毛布をマントのように肩に掛けた真理がドアの中に消えると、安心したように浩司のステーションワゴンはアパート前から離れた。
「本当に大丈夫なのかな？」
浩司が独り言のように誰にでもなく問い掛けると、隣の和也が応えた。
「大丈夫だよ、浩司お兄さん。車から降りるときあんなに元気だったじゃない」
大人のようにしっかりした返事をする小三の和也に、焦りのような妙な気分を覚えながら浩司は「うん」と一言応えた。後部座席から運転席の両端を掴んで身を乗り出して、愛子がはきはきした声で浩司にお礼を言う。
「浩司お兄さん、ありがとうございます。こんな夜更けに無理を言って済みません。真理お姉さんも本当に助かったと思います。あたしも和也も助かりました。真理お姉さんが無事で良かった」
「浩司お兄さん、どうもありがとう」
愛子の礼の言葉に続けて、隣席の和也がお礼を言うと、和也の膝の上の犬がワンッとひと吠えした。
岡石浩司は照れたようにはにかんで、吉川姉弟を自宅まで送って行った。
＊ ＊
一方、その間の宇羽階晃英たちは…。
深夜の闇の中を先に進む事務長、吉高春美のハンドライトの灯りに、宇羽階晃秀は草藪を掻き分けながら、事務長の後を追って獣道を下る。二人とも急ぎ足で山道を降りている。前を行く事務長-吉高の息も荒くなって来ている。
宇羽階晃英は上はシャツを着ているが、下半身は裸だ。草藪を両腕と腰で掻き分けて降りるので、草で切った小さな傷が両足にいっぱいできている。闇の中だが、チクチクと両足のあちこちが痛いのでよく解る。
藪の葉で股間のサオの付け根近くも切った。チクッとしたので解る。股間や大腿を触ると多分、掌にベタベタと血液が着くに違いない。晃秀は、先を行く事務長は長袖シャツと長ズボンを穿いていて良いな、と羨ましく思った。
前を行く事務長が止まった。下向きのハンドライトの光が獣道の、土が剥き出しになった地面を照らす。山道が片面が土手で片面は切り崩しの草むらだ。ハアハアと息を吐きながら、事務長-吉高春美が振り返った。遠くに山火事の炎が見える。消防車などのサイレンや鐘の音も遠くなっている。山火事の火の手はこちらには向かって来なかった。
「ここまで降りて来れば大丈夫ね」
荒い息を吐きながら春美が宇羽階に声掛けた。
「はい」と宇羽階が返事した。思ったよりも運動靴が濡れている。獣道を歩いて草藪や草むらを踏んで来たからだ。靴の中で足がぬるぬるする。晃秀は裸足でなくてスニーカーを履いていて良かった、と思った。裸足だったら足を何ヵ所も切って歩けなくなっていただろう。
吉高春美が腰を降ろして土手の土面に背中を預けた。上着が汚れても構わないほど疲れたのだろう。宇羽階も腰を降ろすが、せめてパンツでも穿いていればと思った。
何分か沈黙して二人とも休んだが、宇羽階がおもむろに言葉を掛けた。宇羽階としては、少し思い切った質問だった。
「事務長。事務長は僕たちがあの山の頂きに行ったことを知ってたんですか？というか、今晩の副施設長以下、僕らの行動は解ってたんですか？」
事務長はしばし黙ってたが、何と答えようか考えてるふうだった。そして、意外にもはっきりと答えた。
「そうよ。解ってたわ」
「ということは、僕らは尾行されてた訳ですか？」
「まぁ、そんなところね」
事務長はあっさり答えて身体をラクにするように体勢を崩した。後頭部を後ろの土手の土に預ける。
「宇羽階くん。この際だからはっきり言うけどね。副施設長は別として管理部は職員の動きは全てお見通しなのよ。管理部というか、あたしと施設長だけだけどね」
宇羽階は驚いた様子で言葉が出ない。事務長が話を続ける。
「あたしはね、施設長の、まぁ、何ていうか、影の実働部隊なのよ。部隊って１人だけどね」
「実働部隊…、ですか？」
「そうよ。施設長はとても用心深い性格でね。あなたたち職員のことは信用してないのよ。それは副施設長のこともそう」
「と、いうことは、僕らは常に見張られている、ということですか？」
「見張っている、というかあなたたちも監視されてるのよ。施設内には到るところに超小型の監視カメラが仕掛けてあるわ。小型の録音機もね。それは施設長室の地下のモニター室に繋がってるの。地下の１５面モニターに、あなたたちが施設内の何処で何をしているか全部、見ることができるのよ」
宇羽階は驚きで言葉が出て来ない。その驚きは恐怖心を伴う驚きだった。宇羽階のこめかみに、山道を下って来た疲れの汗ではなく、冷や汗がたらりと垂れていた。
事務長が吹き出すように小さく笑って、話を続ける。
「だからね。あなたたち男子職員が男性のシンボルの大きさの競い合いをしてたことも初めの頃から知ってたわ。みんなで男子トイレで比べっこしてたでしょ。その内、リネン庫だとか裏の用具倉庫の中だとか。男子職員どおしで自分で大きくして比べっこして。あたしと施設長と二人で大笑いしながら地下モニターで見てたのよ」
宇羽階は驚きと恥ずかしさでいっぱいだった。と、いうことは施設長と事務長は施設所属の全男子職員のチンコのことを知っているということになる。宇羽階は羞恥心から下を向き思わずあらわな股間を両手で隠した。
「何もしょげることはないじゃないの。宇羽階くんのは立派なモノなんだし。あたしは、ただやたら大きいだけの蟹原くんのモノよりも宇羽階くんのモノの方が凄いと思うわ。あなたたち二人が全男子職員のファイナリストなんでしょ。あたしは宇羽階くんの持ち物の方が好きよ」
事務長はそういうと、急に恥じらうように宇羽階から顔を反らして他を向いた。まだサイレンも鐘の音も鳴っている。山火事の火の手も見えている。顔を巡らせた事務長は話を変えた。
「幸い、火の手は向こう側に流れてるみたいね。こちらには来てないわ。助かったわ、誰もこっちの方角には人は来ない」
宇羽階が顔を上げて再び事務長の方を見て訊いた。
「今回の副施設長の件はどうなるんですか？その、副施設長と蟹原くん山崎くんと。それから大佐渡くんと」
「四人で自滅したことにするしかないわね。あたしも施設長も今回のことは全て解っているわ。とんでもないことよ。１人の女子職員を４人の男で襲ったんだからね。最後は未遂でも拉致や拘束は犯罪よ」
「はい」思わず宇羽階は頷いて返事した。
「だから、１人の女子を輪姦しようとして内輪揉めして殺し合いに発展した、とするしかないわね。どうして火事になったか知らないけど、山火事は幸いしたわ。あんな凄い火事なんだから蟹原も大佐渡も生きちゃいないでしょ。あなたは最初からあそこにいなかったことにして、施設長他全職員は明日の朝、警察の連絡を受けて知るのよ」
宇羽階は納得した。二人とも腰を降ろしてもう充分休んでいた。宇羽階が、そろそろまた山を下るのかな、と思って事務長の方を見た。事務長の考えを探るような意味だった。
すると事務長もこちらを見返して来た。深夜の月明かりしかない山の中で、他に明かりといえば事務長の足元の懐中電灯と遠くの山火事の炎の明かりだけだ。事務長は動かないし黙っている。顔付きが解らないので宇羽階もどうしていいのか判断に困る。宇羽階が黙ったまま顔を向けていると、事務長がおもむろに喋り出した。
「宇羽階くん。さっきも言ったけど、あたしはね、あなたの“物”に興味があるの。勿論、あなたの性格も好きよ。でも、その、あたしもあなたの“物”をね、何度もモニターで見て非常に関心をそそられたわ」
「は？」宇羽階は事務長が何を言いたいのか解らず、きょとんとした。
事務長が草の上に突いた両手を使って、座ったまま腰を動かし、宇羽階に寄って来た。お互いの手が届く距離に寄り、肩を並べるような間隔になった。事務長が宇羽階に顔を寄せる。
「宇羽階くん。解るでしょ」
事務長の掛ける言葉が変になまめかしい。ちょっと甘えたような声音だ。宇羽階の頬の直ぐ近くまで事務長の顔が来た。はっ、という事務長の吐息が宇羽階の鼻のあたりに掛かる。何ともいろっぽい吐息で、さすがに宇羽階も状況を理解した。しかし宇羽階はこころもち顔を退いた。
事務長が『どうしたの？』と言うようにコクリと横に首を傾げた。中年の年齢なのに妙に可愛らしかった。
宇羽階はドギマギしながらも「い、いけません、事務長」と拒否の仕草で両手の平を前に出した。焦って言葉がどもる。
「宇羽階くん。これはね、何でもないの。ただあたしは純粋にあなたの特別なあそこに興味があるだけなの。施設内の録音機であなたの自慢する話も聞いたわ。あなたは興奮時に水のたっぷり入ったやかんをぶら下げて持ち上げるんですってね。それだけ長くて硬いって。これはあたしの好奇心と探究心なの。お願いだからあなたのモノをあたしに試させて」
事務長は懇願しながら宇羽階ににじり寄り、左手でギュッと宇羽階の一物を掴んだ。下半身裸のまま、山火事から急ぎ足でかなりの距離下って来た宇羽階は疲れていて、いつもは自慢の自分の息子も縮こまってしまっている。
「あら、ちいちゃくなってるわね」
事務長が少し落胆するように言った。しかしまた明るさを取り戻すように笑顔になって、今度は力強く言う。
「でも大丈夫よ、宇羽階くん。あたしが元気にしてあげる」
事務長は黒っぽい色のスラックスの腰回りにポシェットを提げていた。先ほどはこれからハンドライトを出した。身体をねじるようにしてポシェットを探ると、小さなプラスチック容器を出した。
事務長は顔を仰向けて口を開け、片手に持った小さな容器の突端を押した。シュッシュッとノズルから音がする。携帯用の口内洗浄液だろうか。その後、首を降ろして宇羽階の下腹を覗き込むような姿勢で、宇羽階の股間に小型容器の突端を三度ほど押した。ノズルから噴霧されて宇羽階は股間が冷たかった。
「あっ」いきなりひんやりとして宇羽階は声を出した。
事務長は笑っている。
「緊急時の消毒よ」
ポシェットにふだんから消毒液まで準備しているとは、事務長は用意周到な人だな、と感心した。だが宇羽階はそこでハッと気付いた。『副施設長を撃ち殺した拳銃もあのポシェットに準備していたに違いない』。そう思うと宇羽階は急に怖くなった。ちょっとぶるぶると震えが来た。深夜の山中で真っ暗だから解らないが、このとき宇羽階の顔は蒼ざめていた。
「あたしが大きくしてあげる」
事務長の甘い声。
事務長がニヤニヤしながら、頭を宇羽階の股間に近付けて来た。宇羽階はドキドキして腰が退ける。宇羽階のこめかみあたりから脂汗がしたたる。
「あんた、何お尻を引いてるのよ。こうなったら覚悟しなさい。その内気持ち良くなるんだから」
事務長は今度は少し怒ったような調子で言った。
宇羽階は草の上に尻餅を着いて両腿を開いた格好で固まってしまっていた。何せ事務長は先ほど、上司になる副施設長を無表情で射殺した人だ。例えこんなハレンチなことでも断ったらどういう扱いを受けるか解らない、と怖くて震えた。
日頃、宇羽階は同じ職場の管理部門の事務長を、中年女性だが昔の若い頃はさぞ綺麗な人だったんだろうな、と思い、いわば“美魔女”認定して見ていた。だから今のこのシチュエーションはこれまでの気持ちならば、願ってもない本当に嬉しい事態なのだろうが、目の前で副施設長を冷徹に殺したことを思い返すと、ただただ怖かった。
「宇羽階くん、大丈夫よ。緊張しなくていいんだから」
今度はまた甘い声音になって言い、事務長は宇羽階の股間に顔を近付ける。
恐怖心も相まって極度の緊張から、宇羽階のそれは縮こまってしまっていて陰毛の中に隠れ、まるで下腹の腹の中にめり込んでいるかのように見えなくなっていた。
口を持って行った事務長もどうしようもなく、片手で陰毛の中を探って、宇羽階のチンチンを見つけ、小さな小さなキノコのようなそれを引っ張り上げた。
「いてててて…」
思わず宇羽階が声を上げた。まるでキノコを引き抜くように事務長が引っ張ったのだ。
「あらまぁ～、しょうがないわねぇ。どうしたのよ宇羽階くん。いつもモニターで見ていた、あの立派な一物はどうしたの！」
事務長が責めるような調子で強く言った。事務長は頭を上げて宇羽階の股間から顔を離した。が、片手は指で宇羽階のチンチンを摘まんだままだ。
「はい。済みません…」
宇羽階が申し訳なさそうに小声で応えた。事務長の顔から笑みが消えている。
「もーう、時間がないのに。いろいろあって疲れているのは解るけど、どうにかならないのかしら」
そう言いながら事務長は親指と人差し指で摘まんだ宇羽階のそれを前後に何度も擦っている。まるでキノコのシメジの株の中の小さな一本を、指に挟んで素早く上下に擦っているようだ。
「あなた、あんなに立派なものなのに、よくこんなに小さく縮こまるものねぇ」
事務長が力を入れて擦り続けるものだから、宇羽階の小さなキノコは摩擦熱で真っ赤になった。心持ち大きくなったようだが、宇羽階のふだんの大きさには程遠い。
宇羽階も事務長がこれだけ一生懸命擦り続けているのだから、自分も協力して大きくしなければと思うのだが、やはり、平然と副施設長を殺した事務長に対しての恐怖心と緊張が強くて、とてもこれから女の人とエッチなことをするのだ、という気持ちが起きて来ない。
あまりに激しく凄い速度で擦り過ぎて宇羽階のチンチンから煙が立って来た。
「じ、事務長、痛いです！」
宇羽階が叫ぶ。
「あつっ、あつっ、あちちっ」
と声を上げて事務長が宇羽階のチンチンから手を離した。事務長が指を振るう。宇羽階は「熱い熱い、痛い」と声を上げながら、自分の股間を両手で押さえている。宇羽階は歯を喰い縛り、涙が出ていた。
「も～う、今日は駄目みたいね。また今度、落ち着いたときにしましょ」
宇羽階は両手で股間を押さえたまま顔をしかめている。相当な熱さと痛みを堪えている。宇羽階は氷や冷水があれば、自分の一物を冷やしたかった。
「ちょっと激しく擦り過ぎたみたいね」
と言いながら事務長は腰のポシェットを探って小さなチューブを取り出した。
「はい、これを塗っときなさい」
事務長が宇羽階にチューブを手渡した。宇羽階がチューブを目の前まで持って来たが暗闇の中でラベルの文字が見えない。
「オロナインよ」
事務長が言った。宇羽階は、何でも入っているポシェットに、事務長は本当に用意周到な人だな、とまた感心した。
宇羽階は事務長に礼を言って自分の一物の根元から先端までオロナインをたっぷりと塗り込んだ。
携帯電話のバイブの音が鳴った。事務長が慌ててポシェットを探る。スマホを取り出すとサッと立ち上がり、宇羽階から離れた。何だか神妙な様子でペコペコと頭を下げている。
スマホを耳元から離すと宇羽階に向かって言った。
「宇羽階くん、行くわよ」
事務長の言い方が何だか厳しい調子になった。宇羽階がぽかんと見上げてると、事務長はさっさと歩き始めた。山道を降る。
宇羽階が慌てて立ち上がってよろめきながら踏み出した。焦って事務長の後を追う。
事務長が振り向いて強く言葉を投げ掛けた。
「グズグズしないで、急ぐわよ」
宇羽階は急ぎ足で進む事務長に追い付こうと数歩駆け足になった。宇羽階は、事務長の態度から電話の相手は施設長だろうか、と考えて事務長の背中越しに訊いた。
「今の電話は施設長なんですか？」
「そうよ。施設長が下で車で待ってるのよ」
宇羽階は驚いた。施設長自ら、山の下の道路まで来てたのだ。事務長と施設長は車で一緒に来て、事務長だけが山の頂きまで登って来たのだろう。
宇羽階は急ぎ足で降る事務長に着いて行き、事務長の背中の直ぐ後ろを進む。宇羽階は疑問を思い切って訊いて見た。
「あの、事務長の今回の仕事は、施設長の命令なのですか？」
宇羽階はドギマギしながら訊ねたのだが、意外にも事務長はあっさりと答えた。
「当たり前じゃない。あたしが副施設長を始末して何のメリットがあるのよ。あたしの影の仕事は施設長が表立ってできない汚れ仕事の遂行よ。会計や経理、事務管理は表の仕事。さっきのが裏の本職ね」
それを聞いて宇羽階は何も言えなかった。今日は一日、驚くことばっかりだ。宇羽階が黙ったまま事務長の背中を追っていると、続けて事務長が話し始めた。
「そりゃあ、副施設長はあの性格でしょ。腹の立つことも多いわよ。あたしが副施設長を始末するなんて日常の中でも簡単なことよ。完全犯罪にする自信だってあるわ。でもね、あたしはそんなヤワな精神はしてないの。人を殺めるなんて仕事でしかやらないわ」
事務長は前を向いたままで、後ろの宇羽階に話し掛ける。聞いている宇羽階は戦慄した。今の言葉は、事務長が『自分は殺し屋だ』とカミングアウトしたのだ。宇羽階は後ろに着いて歩きながらも、心は凍り付くような気分だった。
宇羽階はさらに考えた。ここの施設は同族経営で、施設長と副施設長は親族関係にある。施設長は親族である副施設長を始末するように、事務長に命じたのだ。施設長も冷酷な人だ。“殺し屋”の事務長に着いて恐ろしい施設長のところまで行っていいものだろうか、と宇羽階は恐怖心でいっぱいになった。
「あんたも山の上で副施設長に聞いたでしょ。副施設長はあの狭い施設内での自分の権力を勘違いして、いつの間にか妄想的なことを考え始めたのよ。施設の地下にまた別の娯楽施設を建造するってね。しかも一番トップの施設長を無視してね。賢明な施設長からしたら、もう副施設長の存在は要らないもの、邪魔なものになったって訳。だからあたしに副施設長の始末を命じたの」
事務長が自分の行為の理由を話して聞かせた。
宇羽階は今から全力で走って逃げて行きたい気分だったが、そんなことしたら即座に事務長に殺されそうで怖くて、ただただ事務長の後を着いて山を降って行くしかなかった。
「あ、あの、事務長。事務長はこれまで施設長の命令で、その、何人を始末して来たのですか？」
宇羽階が恐怖心の中から、つっかえながらも、後ろから事務長に訊く。
「あんたの想像に任せるわ。それより…」
宇羽階はもう頭の中が真っ白になっていた。自分は社会福祉施設の一現場職員として就職し、仕事を続けて来たのに、今日１日のこれは何だ？ここまでの時の流れは現実だろうか？夢でも見てるんじゃないのか？今日の夕方まで一緒に仕事をしていた職場の同僚が何人も死んだ。宇羽階はぶるぶるぶるっと頭を振った。宇羽階は訳が解らなくなっていた。
黙って後ろを着いて来る宇羽階に、事務長が振り向いて声掛けた。
「あんた、しっかりしなきゃ駄目よ。施設長はあんたを連れて来い、って言ってるんだから。何か良い話かも知れないわよ」
そう言われても、自分を連れて降りる事務長は先ほど人を射殺したし、施設長はそれを命令した人だ。どちらも中年女性だが、恐ろしい人たちだ。今から、自分は車の中という閉鎖空間でその恐ろしい女性二人と一緒になるのだ。宇羽階の頭の中は真っ白だったが、恐怖心だけは宇羽階の心を支配していた。怖くてガチガチと歯がなりそうになる。
「施設長、副施設長、今回のこと、あたし、とウチの施設の裏側のことごとをこれだけ知ったんだから、あんたもこれからの自分の身の上のことは解るでしょ。今から施設長に会うんだから、これまでの施設オーナーと一介の現場職員との関係とは行かなくなるわよ。そのへんは覚悟しなさいよ」
事務長のこの言葉が宇羽階にトドメを差した。宇羽階はヨロヨロと足がもつれてその場にへたり込みそうになった。宇羽階はかろうじて失神せずにいた。
その場に座り込みそうになる宇羽階の片腕を持ち、事務長が宇羽階を引っ張り起こして、強い調子で叱咤した。
「ほらほら、しっかりしなきゃ駄目じゃないの！下の道路までもう直ぐよ。施設長が待ってるわ。急がないと施設長のカミナリが落ちるわよ！」
甲高い声だが、事務長が怒鳴る。宇羽階はふらつきながらも立ってまた歩き始めた。
もう、山火事の火もだいぶ遠い。消防車のサイレンや警鐘の鐘の音も小さくなった。気のせいではなく、火事の火の手の大きさも小さくなったように見える。
宇羽階にももうそろそろ下の道路に出そうだと解った。事務長-吉高春美の背中を追って、宇羽階晃英は施設長の待つ自動車へと山道を降った。
「じじごろう伝Ⅰ」狼病編（２５）はこれで終わります。この物語はまだ続きます。次回、狼病編（２６）へ続く。
※この物語はフィクションであり、実在する団体·組織や個人とは全く関係がありません。また物語の登場人物に実在するモデルはいません。
※（2013年版）「じじごろう伝Ⅰ」長いプロローグ編・狼病編－登場人物一覧 2013-5/28
●小説・・「じじごろう伝Ⅰ」．．登場人物一覧（長いプロローグ・狼病編）
（登場人物一覧）
吉川和也： 小学三年生で地域の小学生草野球チームに所属していたが、隣町に引っ越し電車通学になった際にチームを脱退した。内気で独り遊びが好きな性格で家の中に籠りがち。吉川家の長男。スーパードッグ·ハチと仲良くなって、半テレパシーで会話付き合いをする内に、子供ながら、しっかりして存在感のある人格に変わって来た。家の近くにある広い森林公園にいる謎の老人、じじごろうとも仲の良い付き合いがある。その内にサイキックとなったが、どのような能力を出せるのかは未知数。
ヒトオオカミ： ふだんは柔和なこぶとりのアジア人。見た目は善良なサラリーマン風の中年手前くらいのおじさん。しかして実体はモンスターの１人。俗にいう狼男で、満月の夜に完全な狼男の姿になる。その能力は猛獣など及びもしない怪力や跳躍力を持つ。昼間の人間時は能力は発揮できず、くたびれたサラリーマンほどの力しかない。妖魔として二百年以上生きている。
ロバート·シルバーウルフ： 長身で体格が良く紳士然とした白人医師。東ヨーロッパの風土病である狼病の研究者で、狼病治療薬を開発し狼病感染者を救っている。実は狼男であり、アジア狼であるヒトオオカミよりも一回り大きな銀色狼化身のモンスター。妖魔としても圧倒的強さを誇る。
吉川和臣： ワカト健康機器産業営業部係長。仕事熱心な会社員で腕利きの営業マンでマイホームパパという模範的な市民だったが、蛇姫に狼病感染させられた挙げ句、妖魔の一種、使い魔のモンスター·蜘蛛男に変身させられ、蛇姫一派のアジト-ビッチハウスに籠っていた。ビッチハウス内でヒトオオカミに倒される。その後、狼病治療薬を施されたが意識が戻らないまま病院に収容されて眠っている。
大佐渡真理： 社会福祉施設の現場職員。サイキック。人体発熱·発火能力を持つが、自分でコントロールできず苦悩している。子供の頃から霊感が強く特殊な体質であるが、それを隠して生きて来た。子供時分から自分の特殊な体質に、独り悩み続けている。在吉丈哉は交際する恋人。丈哉は真理が霊感が強いところまでは知っているが、それ以上の能力に関しては知らない。
岡石浩司： 吉川和也が所属していた、地域の小学生草野球チームのコーチをボランティアでやっている、地域郊外に立つ総合大学の理系工学部の大学院生。マイカーの大型乗用車で野球チームの子供たちの送迎までやっている。
中村達男： ワカト健康機器産業社員。歓楽街遊興が大好きで、いつも会社近くの飲み屋や風俗に通っている。結婚して後、金銭の問題が大きく遊びの時間が取れず不満が多い。キャバクラのホステスにご執心。今は、先輩や同僚の懐を宛にして歓楽街に行くことを生き甲斐のようにしている。自己中な性格もあって仕事はサボりぎみだが憎めないキャラクターで、ときどき幸運に恵まれて営業成果を上げることがあり会社としても無下には扱えない。
在吉丈哉： ワカト健康機器産業社員。営業部所属の若手平社員。中村達男·藤村敏数の後輩。大佐渡真理の恋人として交際していて、悩みの多い真理を何かと気遣っている。高校生時代は甲子園を目指した球児で、仕事は真面目にこなす。割りとカタブツなところがある好青年。
藤村敏数： ワカト健康機器産業社員。中途採用で入社したので中村達男よりも１歳年上だが営業部の後輩になる。元は大佐渡真理と同じ福祉施設に勤務していて、大佐渡真理と有吉丈哉を引き合わせた。ハンサムでけっこう女にモテる。保育士の有馬悦子とは結婚を考える恋人関係だが、福祉施設勤務時代の恋人-城山まるみとは切れずにいてトラブルがある。藤村、中村、在吉の３名は吉川和臣係長の部下になる。
城山まるみ： 藤村敏数と男女の交際をしていたが、敏数が転職したのを機に疎遠になり、敏数を忘れられずにいる。狼病に感染したおタカ婆さんに噛まれて狼病感染し、病院を抜け出た後ゾンビ化する。自分の意識を失ってモンスターと化し、敏数の現恋人-有馬悦子を襲撃した後逃亡し、蛇姫一派の巣窟-ビッチハウスに潜伏していた。後日、深夜に、勤務する職場に現れ、日頃パワハラを受けていて内心恨みを抱いていた副施設長を襲撃する。超能力を発現した大佐渡真理に追い払われた後、ロバート·シルバーウルフの攻撃で失神させられ治療薬を注射されるが、意識が戻らないまま病院に収容される。
有馬悦子： 藤村敏数の結婚まで考える恋人。敏数のアパート訪問時に、ゾンビ化した敏数の元恋人-城山まるみに襲撃され殺害される。
かえで： 中村達男行き付けのキャバクラ-ギャラクシーのキャバ嬢。いつの間にか狼病に感染し、妖魔-蛇姫一派のアジト·ビッチハウスに籠っていた。中村達男をキャバクラのハッスルタイムのベロチュー（ディープキス）で狼病に感染させた。その後、狼病治療薬で回復した。
吉川愛子： 吉川和臣·智美の長女。中学二年生。二人姉弟の和也の姉。勝ち気ではっきりした性格だが心優しい面も持つ。ムチャをせず堅実なしっかり者で、内気で独り遊びが好きな弟·和也が愚鈍に見えて馬鹿にしてたが、途中から存在感の変わった弟に驚異を感じている。スーパードッグ-ジャックに助けられることが多い。スーパードッグ-ハチと仲の良い弟を羨ましく思っている。
吉川智美： 吉川和臣の妻。愛子・和也の母親。３７歳。パートタイムで事務仕事をしている。細身でショートヘアにした活発な美人。見た目ボーイッシュで、おっちょこちょいな面もあるが有能でしっかり者。だんだんと人が変わり行き、人格崩壊して行っている夫・和臣を気持ち悪く思い、危険を感じて、二人の子供を連れて家を出て、実家に居住する。父母は実家で健在。
中村亜希子： 中村達男の妻。一年前に結婚し、自己中性格の達男も頭が上がらない賢妻。福祉専門学校の講師として働いている。達男がキャバクラのホステスとのディープキスによって狼病を感染させられていたことを知って、自宅の花瓶で頭を叩き大ケガをさせた。
杉山孝子： 中村達男が通い続けている歓楽街の主（ヌシ）のような、長年、水商売や売春で生きて来た老婆。通称、おタカ婆さん。高齢になってもときどき客を取る、その道の強者。歓楽街で狼病に感染し、病院に収容され、ゾンビ化して、今度は自分が院内で数人を襲い感染させた。城山まるみの感染元。
宇羽階晃英： 社会福祉施設の現場主任。典型的サラリーマン気質で会社のイエスマンだったが、施設オーナーサイドの上司-副施設長の社会人常識として異常な犯罪的命令に納得行かず、上司の副施設長に逆らい、最終的に副施設長から殺されかけるが事務長=吉高春美に救われる。
蟹原友宏： 社会福祉施設現場職員。剣道三段で高校～大学時代の大会上位入賞の常連。体格の良いスポーツマン体形で、自宅では我流で格闘技の練習を積んでいる。類い稀な巨根の持ち主で、２４歳になっても成長を続け大きくなっていて興奮時はだいこんほどの大きさになる。からっとした男くさい性格ではっきりしていて女にモテる。一時期、大佐渡真理とも付き合っていたが、大学時代の恋人との二股がバレて破局した。その後、沢多田文香とも交際した。モンスター化した城山まるみが深夜の施設事務所に侵入し副施設長を襲撃した際、まるみと戦ったが負けてしまった。このとき副施設長も蟹原友宏も一度狼病に感染したが、現れたロバート·シルバーウルフの治療薬の注射で回復した。
山崎征吾： 社会福祉施設一年生のまだ新人にあたる若手現場職員。大学在学中に社会福祉系の難関資格を一発合格した秀才。見た目は真面目でおとなしそうな若者で好青年に見えるが、実は無類の好色青年で度を外れた女好き。身体は小さいが常に精液を作り出す肉体は精力絶倫。セフレの女の子、シングルマザーのおばさん、デリヘル嬢や立ちんぼと、毎日のように性交を繰り返す日々を送っていて金欠ぎみ。案外、臆病な性格で気は小さい。
坂戸善文： 社会福祉施設の若手職員の１人。職場の慰労飲み会の席で酔った副施設長に詰められ、もともとパワハラ気質の副施設長から本人の人格否定された上に両親の悪口まで言われて貶められ、その席で号泣してしまった。そのことを深く恨みに思い、後日、ファミレスで平の職場仲間ばかりで集まったとき、みんなに本物の殺し屋に依頼して副施設長を亡き者にしてしまうことを提案する。みんなが真に受けず笑って済ませたことから、独り悶々と副施設長への復讐心を募らせている。
沢多田文香： 社会福祉施設現場女子職員。学生時代バレーボールをやっていたスポーツ女子で長身でスタイルの良い美人。男にモテるため恋愛関係が派手。蟹原友宏とも一時期付き合っていた。
吉高春美： 社会福祉施設管理部に勤める事務長。事務長は表の顔で、その実体は施設長直属の凄腕の殺し屋。施設長が事業を行っていくにあたり、障害となるような事柄の撤去のための汚れ仕事を引き受けて来た。拳銃、ナイフ、ロープ使い、毒殺などさまざまな殺人術に長ける。裏の顔を知っているのは施設長だけである。
副施設長： 社会福祉施設の副施設長。施設の管理部の長として主に現場職員の管理業務にあたる中年男性。プライドが高く劣等感が強くヒステリックな性格で、職場のパワハラの鬼であり、多くの職員に嫌われている。施設オーナーサイドに逆らう職員を許さない。自分に逆らった大佐渡真理を３名の部下を使って拉致し山に連れて行き拘束する。４名の男性での凌辱を謀るが真理の超能力の反撃に合い失敗する。最後は管理部の事務長-吉高春美に射殺された。
施設長： 大佐渡真理が勤める社会福祉施設のトップの施設長。やり手実業家の面を持つ中年女性。副施設長を自分と施設の用心棒役として使い、職員の管理を任せていたが、施設長の存在を無視して施設地下に賭博場など遊技場や成人娯楽施設など違法施設の建造を行っていたので、子飼いの殺し屋-吉高春美に副施設長を始末させた。コントロールの利かなくなった駒は排除する冷徹な面も持つ。
トカゲ男： ３００年近く生きた南洋地域のオオトカゲの化身。妖魔。人間の姿で居るが、容貌は爬虫類のような顔をしており、手指は爪が鋭くトカゲに似た形なので、いつもサングラスやマスク、手袋などで露出を抑えている。牙や爪に毒を持ち、平然と人間を殺す性格で人間の子供などを食べる。蛇姫を「奥方様」と呼んで慕い、その子分。ロバート·シルバーウルフを恐れて逃げ出した蛇姫に落胆し、軽蔑して蛇姫の元を離れた。ヒトオオカミと決着を着けるべく対峙したが、現れたジャックにいとも簡単に倒された。
蛇姫（奥方様）： 古代エジプトでクレオパトラを咬み殺した毒蛇の化身という伝説を持つが、実は数百年前に、アラビア半島で２００年以上生きて妖魔となった有毒大蛇の化身。普段は中年女性の容姿で居る。邪悪な精神の持ち主で、いつの時代も世界の各地で東ヨーロッパの風土病である「狼病」を蔓延させて、人間社会を混乱させようとしている。人間の数倍、猛獣以上の力を有し、幾つかの超能力を使う、残忍で冷酷な性格の妖魔。銀色狼男=シルバーウルフが治療薬を使って狼病感染者を回復させて行くさまに、日本で狼病パンデミックを起こすことを断念し、シルバーウルフを恐れて大陸へ逃亡した。
ハチ： スーパードッグ。（2013年版 登場人物一覧 参照）
ジャック： スーパードッグ。（2013年版 登場人物一覧 参照）
じじごろう： 謎の超人的な老人。（2013年版 登場人物一覧 参照）
※（2013年版）「じじごろう伝Ⅰ」長いプロローグ編・狼病編－登場人物一覧 2013-5/28
※この物語はフィクションであり、実在する団体·組織や個人とは全く関係がありません。また物語の登場人物に実在するモデルはいません。