ハッキリして良かった。これまでも隕石衝突説が有力視されていたが、異論もあり、論争になっていた。
約6550万年前の白亜紀末に恐竜などが大量絶滅したのは、メキシコ・ユカタン半島に巨大な隕石が衝突したことが原因と結論づける報告を、東北大など12か国の研究機関による研究チームがまとめ、5日の科学誌サイエンスに発表した。
チームの計算によると、直径約10～15キロメートルの隕石が秒速20キロメートルで当時浅海だった地表に衝突。
エネルギーは広島型原爆の約10億倍に相当し、大気中に拡散した大量のちりが太陽光を遮断した。
光合成を行う植物などが死滅した結果、食物が減少し、恐竜も絶滅に追い込まれたと考えられる。とのこと。
そのおかげ(?)で、哺乳類が台頭、進化し、人間が生まれることになったわけだ。
しかし、恐竜と似た生態を持っていた鳥類、爬虫類や両生類が絶滅を免れ、なぜ小型種もいた恐竜だけが滅んだのか、その理由も知りたいところだ。
大量絶滅は、過去に６回あり白亜紀が最後だ。そして、現在７回目が進行中といわれる。原因はもちろん人間様だ。
