木下航志は盲目のシンガー・ソングライターで、現在17歳の高校生だ。 僕は4月に大阪城ホールで開催されたOSAKA ROCK CITY「共鳴野郎」で木下航志のパフォーマンスを見ていたが、ライヴはこれがはじめてだった。
会場はエアコンが効いていて寒いくらいだった。観客の年齢層は高く、木下航志と同世代はあまり多くはいないようだった。むしろ彼の親の世代のほうが多いのかもしれない。開演前のオープニング・テーマに吉田美奈子の曲が使われていた。確か「音楽の言葉」だったように記憶している。ライヴへの期待がグッと高まった時、スタッフに手を引かれて木下航志がステージまで歩いてきた。キーボードの前に座りマイクの位置を確かめた。椅子の右手側には点字で書かれた原稿が置かれているようだった。
木下航志の口から、このライヴの模様をテレビ朝日が撮影していて、9月のはじめに(放送日程はまだその時点で決定してなかった)ドキュメンタリーという形で放映されるのだ、と伝えられた。テレビといえばフジテレビの「とくダネ!」でも取り上げられ、話題になっているらしい。
「Amazing Grace」からはじまったライヴはカヴァー・ソング、デビュー・ミニ・アルバム『絆』からの楽曲、そして新曲と披露された。実は開演前に公演プログラムが配られていて、今夜演奏する曲目が発表されていたのだ。
小柄な木下航志は伸びのある太い声をしている。ソウルフルであたたかいヴォーカルだ。Ceui(セイ)とシオリという女性コーラスを従えて歌うとゴスペルのような感じもした。
ステージには向かって左から、末松一人(Guitars)、Ceui & シオリ(Backing Vocal)、藤井康一(Percussion, Harp, Sax, Backing Vocal)、マイケル河合(Drums)、木下航志(Vocal & Keyboards)、名村武(Bass)、Dr.kyOn(Keyboards)というラインナップが揃っている。ベーシストの名村武は昔、エピック・レコードのディレクターをやっていたと記憶している。鈴木祥子とトリオ編成のバンドを組んでいたりしていた人だ。木下航志のファースト・アルバムのレコーディングでは何曲かでアレンジを担当している。バンドの中では重要人物の一人といったところだろうか。
中盤にソロ・コーナーがあり、カーペンターズの「Superstar」やスティーヴィー・ワンダー・メドレーといったカヴァーが披露された。目が見えない木下航志は観客の声援や拍手の大きさでしか反応を得ることが出来ない。時折、不安になるのか「拍手の大きさがパワーになる」とか言って観客の反応を確かめていた。
観客にしろ、バンドのメンバーにしろ、大方は木下航志の保護者として彼を見つめているような気がした。そこにはもちろん「愛」が介在するわけだが、ソウル・ミュージックにも「愛」は重要なテーマとして存在する。彼がソウル・ミュージックに傾倒していることを考えると、なかなか興味深い話だ。
アンコールで木下航志は「Georgia On My Mind」を歌った。盲目という共通点だけで、レイ・チャールズの歌唱で有名な曲を選曲してしまったような感じがした。何か違うような気がした。
木下航志はMCで今夜会場に母親が来ていることをうれしそうに話した。「絆」という曲が最後の曲だった。終演後には握手会があった。参加している人はやはり保護者のような感じで彼に接していた。僕は彼の前に立って、改めて小柄な身体を目の当たりにして驚いた。握手を交わしまた聴きにくることを約束した。
■木下航志 & His Friends Live 2006 SUMMER
2006年8月13日(日) 渋谷 duo MUSIC EXCHANGE
1階 266番
木下航志(Vocal & Keyboards)
名村武(Bass)
マイケル河合(Drums)
末松一人(Guitars)
Dr.kyOn(Keyboards)
藤井康一(Percussion, Harp, Sax, Backing Vocal)
Ceui & シオリ(Backing Vocal)
Guest
藤本一馬(Guitar)
Set List
01.Amazing Grace
02.月ふたつ(新曲)
03.響けぼくの歌
04.赤とんぼ
05.Tell me lies:誰もが愛を信じたい(新曲)
06.マグノリア
07.Superstar
08.スティーヴィー・ワンダー・メドレー
Ribbon In The Sky
My Cherie Amor
You Are The Sunshine Of My Life
09.僕ひとりになってしまうよ(新曲)
10.通り雨
11.午前4時(新曲)
12.Voice(新曲)
13.You've Got A Friend
14.心の島(新曲)
15.太陽の道、風の道
16.竹田の子守唄
Encore
17.ひまわり
18.Gerogia On My Mind
19.What's Going On
20.絆
アクセス
トータル
ランキング
