これまで何度も書いてきたように、私はSさんも呆れるくらいのラウドカット原理主義者である。そんな私に衝撃を与えたのがB-SELSで買った２枚のイスラエル盤「Rubber Soul」と「Abbey Road」で、“すべてのレコードをラウドカットの爆音で聴くのが夢” な私は早速イスラエル盤蒐集を開始、送料が安いのをいいことに前回取り上げた「With The Beatles」を始め、ソロも含めるとこの1ヶ月で10枚以上買いまくったのだが、どこをどう探しても出てこないタイトルがいくつかあって、「Help!」もそんな難関タイトルの1つだった。
そんな折も折、B-SELSの「日記」にイスラエル盤「Help!」が登場したのだからコーフンするなというのが無理な話。内容を読んでみると、“「最高の」 とは言わないが、かなり「理想的」で、「迫力」もあり、そして「スゴイ」音だと思う。” とこれでもかとばかりに煽り文句が並んでいる。しかし一番の決め手は “UKマザー盤をイスラエルでプレスすると、どうしてこういうキレッキレの音になるのだろう？” の “キレッキレ” というパワー・ワード。もうこれだけで音が聞こえてきそうだ（笑） 私はATMで下ろしたての諭吉さんを握りしめてB-SELSへと向かった。
お店に入ると「You've Got To Hide Your Love Away」が流れていた。一瞬 “おぉ、何たる偶然！”と思ったが、よくよく聴くとステレオである。しかし盤質はめっちゃ良いし、タイトに引き締まった低音が実に魅力的だ。回転しているセンター・レーベルを見ると黄パロだが、これは一体...???と思っていると奥からSさんがひょこりと顔を出された。
私：まいど！ 「日記」に書かれていたイスラエルの「Help!」聴かせてもらいに来たんですけど、その前にこのレコードはどこの盤ですか？
Sさん：イスラエルのステレオ盤ですよ。
私：え～っ、ネットでも滅多に出てこない希少なイスラエル盤の「Help!」をこれほどの盤質で、しかもモノとステレオ両方在庫してるって、ホンマにおっそろしい店ですねぇ...
Sさん：ハハハ...
私：じゃあとりあえず「日記」に書かれていたモノ盤の “キレッキレの音” とやらを聴かせて下さい。
Sさん：どうぞどうぞ。（レコードを取り替えてモノ盤に針を落とす...）どうですか？
私：（A①「Help!」が爆裂...）おぉ、これは！ いきなり往復ビンタを食らったような衝撃です。
Sさん：眠くないUKマザーのモノラル「Help!」って貴重でしょ？
私：音の隅々まで力が漲ってますね。はち切れんばかりのパワーに圧倒されます。
Sさん：いきなりイスラエル盤らしさが出てますね。
私：それにしても凄い低音やなぁ...
Sさん：そのへんのUK盤よりベースがよぉ出てますね。
私：UKモノ特有の眠たさなんて微塵もないですね。う～ん... これは良い「Help!」（笑）
Sさん：アハハ...
私：このA⑦「Ticket To Ride」、ちょっと言葉に出来ないくらい凄いです。まるで重戦車みたい...
Sさん：これぞヘビー・メタル！っていう感じの音ですね。
私：“俺は今モノラルのレコードを聴いてるんや...”っていう喜びに浸れる音ですよ。めっちゃボディ・ブロー効いてます。
Sさん：B面も良いでしょ？
私：ホンマにキレッキレですね。特にこのB③「You Like Me Too Much」、ダイナミックというか、豪快そのものの音です。例の超高音質イタリア盤もこの曲が凄かったんですよ。存在自体は地味な曲ですが、アルバムの音を判断する試金石的なトラックやと思います。この曲のノリが凄かったら“当たり”ですよ。
Sさん：どうですか、このB⑥「Yesterday」?
私：いやぁ、もう笑うしかないですね。何ですの、これ！
Sさん：凄いなぁ... 何回聴いても。
私：モノラルでこれほどまでの「Yesterday」が聴けるとは思わなんだですわ。この1曲だけでもお金を払う価値があります。
Sさん：私もこの盤で「Yesterday」がこれだけ鳴るとは正直思ってもみませんでした。
私：これやったらUKのエクスポート用シングルとタイマン張れますやろ。盤質が良いのでクリアーな音でごっつい「Yesterday」が聴けるっちゅーのがエエですね。
Sさん：ジャケットがこんなボロボロなんで値付けに迷ったんですけど、この「Yesterday」だけで価値があると思いまして...
私：確かにジャケットボロボロやし、何か可愛らしいステッカーも貼ってありますけど、私こーゆーのあんまり気にならんのですわ。それにこのステッカーも所有者のビートルズ愛が伝わってきて微笑ましいですし... これ頂きます。
Sさん：ありがとうございます。
私：ついでにさっきのステレオ盤も聴かせていただけますか？
Sさん：もちろんです。このステレオ盤、デッドワックス部分にモノ盤にもあった “LN” に加えて “I2” っていう刻印が新たに増えてます。（ステレオ盤のA①「Help!」が店内に鳴り響く...）どうですか？
私：これもエエですねぇ。実にパワフルなステレオ・サウンドです。ステレオなのにPMCっていうのが紛らわしいですけど...
Sさん：そうですね。盤質はさっきのモノ盤よりもこっちの方が良いんですよ。
私：モノ盤も十分盤質良かったですが、コレは更にその上を行ってますね。NMですよ。
Sさん：良いでしょ？
私：めちゃくちゃ良いですよ！ A⑦「Ticket To Ride」はこっちの方が聴きやすいですね。さっきのモノ盤のは脂汗が出そうなくらい凄かったですから（笑）
Sさん：じゃあB面行きます。
私：B①「Act Naturally」、メリハリのある良い音ですね。音が艶々してます。
Sさん：盤質の良さも一因でしょうね。
私：（Bラスまで聴き終えて）いやぁ... 今日は「Help!」を堪能しました。
Sさん：喜んでいただけてよかったです(^.^)
私：これ、両方買うっていうのはアリですか？
Sさん：え～っ、いいんですか？
私：もちろん！ ここで買うとかんかったら一生後悔しますわ。
そんな折も折、B-SELSの「日記」にイスラエル盤「Help!」が登場したのだからコーフンするなというのが無理な話。内容を読んでみると、“「最高の」 とは言わないが、かなり「理想的」で、「迫力」もあり、そして「スゴイ」音だと思う。” とこれでもかとばかりに煽り文句が並んでいる。しかし一番の決め手は “UKマザー盤をイスラエルでプレスすると、どうしてこういうキレッキレの音になるのだろう？” の “キレッキレ” というパワー・ワード。もうこれだけで音が聞こえてきそうだ（笑） 私はATMで下ろしたての諭吉さんを握りしめてB-SELSへと向かった。
お店に入ると「You've Got To Hide Your Love Away」が流れていた。一瞬 “おぉ、何たる偶然！”と思ったが、よくよく聴くとステレオである。しかし盤質はめっちゃ良いし、タイトに引き締まった低音が実に魅力的だ。回転しているセンター・レーベルを見ると黄パロだが、これは一体...???と思っていると奥からSさんがひょこりと顔を出された。
私：まいど！ 「日記」に書かれていたイスラエルの「Help!」聴かせてもらいに来たんですけど、その前にこのレコードはどこの盤ですか？
Sさん：イスラエルのステレオ盤ですよ。
私：え～っ、ネットでも滅多に出てこない希少なイスラエル盤の「Help!」をこれほどの盤質で、しかもモノとステレオ両方在庫してるって、ホンマにおっそろしい店ですねぇ...
Sさん：ハハハ...
私：じゃあとりあえず「日記」に書かれていたモノ盤の “キレッキレの音” とやらを聴かせて下さい。
Sさん：どうぞどうぞ。（レコードを取り替えてモノ盤に針を落とす...）どうですか？
私：（A①「Help!」が爆裂...）おぉ、これは！ いきなり往復ビンタを食らったような衝撃です。
Sさん：眠くないUKマザーのモノラル「Help!」って貴重でしょ？
私：音の隅々まで力が漲ってますね。はち切れんばかりのパワーに圧倒されます。
Sさん：いきなりイスラエル盤らしさが出てますね。
私：それにしても凄い低音やなぁ...
Sさん：そのへんのUK盤よりベースがよぉ出てますね。
私：UKモノ特有の眠たさなんて微塵もないですね。う～ん... これは良い「Help!」（笑）
Sさん：アハハ...
私：このA⑦「Ticket To Ride」、ちょっと言葉に出来ないくらい凄いです。まるで重戦車みたい...
Sさん：これぞヘビー・メタル！っていう感じの音ですね。
私：“俺は今モノラルのレコードを聴いてるんや...”っていう喜びに浸れる音ですよ。めっちゃボディ・ブロー効いてます。
Sさん：B面も良いでしょ？
私：ホンマにキレッキレですね。特にこのB③「You Like Me Too Much」、ダイナミックというか、豪快そのものの音です。例の超高音質イタリア盤もこの曲が凄かったんですよ。存在自体は地味な曲ですが、アルバムの音を判断する試金石的なトラックやと思います。この曲のノリが凄かったら“当たり”ですよ。
Sさん：どうですか、このB⑥「Yesterday」?
私：いやぁ、もう笑うしかないですね。何ですの、これ！
Sさん：凄いなぁ... 何回聴いても。
私：モノラルでこれほどまでの「Yesterday」が聴けるとは思わなんだですわ。この1曲だけでもお金を払う価値があります。
Sさん：私もこの盤で「Yesterday」がこれだけ鳴るとは正直思ってもみませんでした。
私：これやったらUKのエクスポート用シングルとタイマン張れますやろ。盤質が良いのでクリアーな音でごっつい「Yesterday」が聴けるっちゅーのがエエですね。
Sさん：ジャケットがこんなボロボロなんで値付けに迷ったんですけど、この「Yesterday」だけで価値があると思いまして...
私：確かにジャケットボロボロやし、何か可愛らしいステッカーも貼ってありますけど、私こーゆーのあんまり気にならんのですわ。それにこのステッカーも所有者のビートルズ愛が伝わってきて微笑ましいですし... これ頂きます。
Sさん：ありがとうございます。
私：ついでにさっきのステレオ盤も聴かせていただけますか？
Sさん：もちろんです。このステレオ盤、デッドワックス部分にモノ盤にもあった “LN” に加えて “I2” っていう刻印が新たに増えてます。（ステレオ盤のA①「Help!」が店内に鳴り響く...）どうですか？
私：これもエエですねぇ。実にパワフルなステレオ・サウンドです。ステレオなのにPMCっていうのが紛らわしいですけど...
Sさん：そうですね。盤質はさっきのモノ盤よりもこっちの方が良いんですよ。
私：モノ盤も十分盤質良かったですが、コレは更にその上を行ってますね。NMですよ。
Sさん：良いでしょ？
私：めちゃくちゃ良いですよ！ A⑦「Ticket To Ride」はこっちの方が聴きやすいですね。さっきのモノ盤のは脂汗が出そうなくらい凄かったですから（笑）
Sさん：じゃあB面行きます。
私：B①「Act Naturally」、メリハリのある良い音ですね。音が艶々してます。
Sさん：盤質の良さも一因でしょうね。
私：（Bラスまで聴き終えて）いやぁ... 今日は「Help!」を堪能しました。
Sさん：喜んでいただけてよかったです(^.^)
私：これ、両方買うっていうのはアリですか？
Sさん：え～っ、いいんですか？
私：もちろん！ ここで買うとかんかったら一生後悔しますわ。
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