冬季オリンピックに寄せて

平昌オリンピックが近づいてきたわね。

開催国の韓国と、北朝鮮が合同参加ですって？

前にもやったじゃん。

南北統一、統一、言ってたけど、結局その時だけで終わったじゃん。

統一、統一、言ったら、世界の目が優しくなるからでしょ。

今回も、肩を抱き合って感涙にむせぶ統一芝居を見せつけるつもりね。

それが終わったら、また従軍慰安婦問題よ。

やれやれ。


で、今日はその話をしたいの。

実は私ね、小学５年の時、とんでもないことを考えたのよ。

いかに大バカだったか、これからお話しするわね。


当時の私は本ばっかり読んでたの。

母は心配して、読書禁止令を出したわ。

勉強する時間が無くなるからですって。

本は全部取り上げられたし、学校の図書室で借りることも止められたわ。

でも辞書は残された。

仕方がないから辞書、読んでたわよ。


でも辞書って飽きるのよね。

そこで目をつけたのが祖父のコレクション

『大東亜戦争の記録』。

戦争に行った祖父は、この種の写真集が発売されると

注文して取り寄せていたから家にたくさんあったの。


「写真集は本ではない」

私は言い訳を見つけたつもりになって写真集を眺めていたけど

母から物言いはつかなかったわ。

写真集って字が少ないから、費やす時間も少ないもんね。


軍艦、戦闘機、特攻隊、訓練する兵隊さん、くつろぐ兵隊さん‥

死体の写真もいっぱいあったわ。

その中に、雰囲気の違うページを見つけたの。

女の人が３〜４人、並んだ写真よ。


写真のタイトルは『従軍ナントカ安婦たち』。

私、慰安婦の慰の字が、まだ読めなかったのよ。

サブタイトルは忘れもしない、こうだったわ。

『明るい従軍ナントカ安婦たち。

カメラを向けたら撮って、撮ってと大はしゃぎ』


白黒写真だから色彩はわからないけど

その人たちは粗末な小屋の入り口に立ってた。

小屋の入り口には『ナントカ安所』と墨で書かれている、縦書きの看板。

その前で、遠足や修学旅行の写真みたいに楽しそうに笑ってるの。


他のページに載ってる日本の女の人はみんな痩せてて

モンペをはいて竹やりなんか持ってるんだけど、ここは違う。

ブラウスにスカート姿でサブタイトルの通り、明るくはしゃいでる。

丸々と太っているからか、おかっぱや三つ編みじゃなくて

ふんわりと女らしい髪型だからか、あんまり若くは見えなかったわ。



私ね、祖父母や母から戦争や原爆の話を聞かされて育ったもんだから

戦争というものがすごく怖かったの。

戦争になったらどうしよう‥って、いつも恐れおののいていたわ。

でも、この写真を見てひらめいたのよ。

「戦争になったら、従軍ナントカ安婦になろう！

戦争中でもこんなに太って、楽しそうに笑っていられる！」


彼女たちが何をしている人なのか、もちろん知らなかった。

でも子供ながらに、優遇されてる雰囲気はわかったわ。

従軍看護婦というのは知っていたから、似たようなものだろうと思ったのよ。


歳月は流れ、高校生になった私は従軍慰安婦の業務内容を知ったわ。

そりゃもう、びっくりしたわよ。

あの人たちが募集に応募した朝鮮の女性だったことも

かなりの高給取りだったことも、高校の先生から聞いたわ。

私が高校生だった４０年前にはね、実際に戦争へ行った先生がまだいたのよ。

「すぐ横で銃弾に当たって、戦友が死んだ。

彼が履いていた靴を拝借したら水虫がうつって、いまだに治らない」

なんて話もしてくれたものよ。


募集に自ら応募した志願者であり、高給優遇、栄養満点‥

これが従軍慰安婦に関する私の基礎知識。

そこからスタートしたもんだから、今世間で言われていることには

違和感満載なのよ。

年端のいかない少女を無理やり連行して

ひどい目に遭わせたってことになってるじゃないの。

どっちが正しいのか、事実を知る人の多くが亡くなって検証が難しくなると

声の大きい者が勝つのよね。

祖父の写真集が残っていれば、お目にかけたいんだけど

死んだ時に処分しちゃったから残念よ。


今度さあ、テレビでブロンズ色の慰安婦像が映る時、よく見てね。

帽子かぶらせたり、マフラー巻いたり、膝掛けしたり、毛布巻いたりで

原型がわからなくなってる、最初に据えられた像よ。

椅子に座ってる女の子の像の隣にもう一つ、空席の椅子があるから。


あれ、何だと思う？

何年前だったかしら、私、これ疑問に思ったの。

それで賢い人にたずねたり、ネットで調べたりしたんだけど

あの像、元は女の子２人の像で

空の椅子にはもう１人、女の子が座ってたらしいわ。

在韓米軍の車にはねられて亡くなった２人の女の子を悼んで作られた物で

そのうち１体を外して使ってるんですって。

でも椅子はつながってるから外せなかった。

つまりインスタント像という話よ。


もしもこれがただの噂で、私の聞いたことが間違っているとしても

隣の空席は不自然。

慰安婦像は流用で、慰安婦問題は賠償金欲しさに

歴史を捻じ曲げた捏造とささやかれても仕方ないわね。

慰安婦問題が事実だと主張するなら、あの像の周りに群れて泣き崩れたり

膝掛けや毛布でもう一つの椅子を隠す前に

ちゃんとあつらえた専用の像を作りゃよかったのに。


とまぁ、こんな予備知識があると

そんな国で開催される平昌オリンピックが、より楽しめるかもね。

頑張れ！ニッポン！